建业吴王宫。
建威将军领丹阳太守吕范手持信表，匆匆入见。
孙权见他一脸愁色，心中不由一紧，道：
“孤昨夜好梦，本以为子衡今日会来报喜的呢。”
吕范自知失态，迅速展眉道：
“大王天幸，范今日确是来报喜的。”
“大督朱然统帅三军，已在皖城下击败曹休。”
“截止发信之时，曹休退守夹石，已经无力再南下。”
“只是无力再战吗？”孙权显然不满足于这个结果。
又指着吕范手中的两封信，道：
“孤没猜错的话，应该有一封是朱休穆（朱桓）的吧？”
吕范暗自一叹，只能奉上二信。
孙权打开一看，果不其然。
朱桓认为曹休以宗亲之身得任大将，本身鲜智少勇，不足为道。
如今其部孤军深入，鲁莽作战而不利，士气已经跌落低谷。
若能出兵夹石断其后路，则有望生擒曹休。
一旦擒获曹休，后续便可乘胜追击，进取寿春，割据淮南。
孙权看罢，不禁失笑摇头：
“朱休穆勇气可嘉，但说单凭一个曹休就能据有淮南，未免异想天开。”
“倒是他当面的合肥，若能取下此地，可比抓到曹休有用多了！”
“奈何张辽匹夫，老而不死啊！”
“苍天何薄于孤？”
吕范闻得此言，只能加以劝慰。
但心弦一直未曾放松。
因为孙权看似在批判朱桓的冒进计策。
可脸上的笑意却骗不了人。
便道：“大王，陆伯言的信还没看呢！”
孙权笑意陡然一敛，道：
“还用看吗？”
又指着脚边两封信简道：
“他五日发三信，来来去去，不外乎是联络关羽齐头并进，以稳妥驱离魏军……此等计策，便是他不提醒，孤也能想到，何须他多言？”
吕范强行展开的眉头，终于再次虬紧：
“大王，稳妥有什么不对吗？”
“况且陆伯言此计，本就是与大督朱义封一同商议所得，乃皖城诸军将士的共识！”
孙权见吕范难得作色，微微诧异，语气一缓：
“子衡莫急，孤只是因为吕子明和诸葛子瑜前后盛赞陆伯言，故而对他有更高的期待。”
“今见他不过中人之姿，难免有些失望。”
吕范寸步不让：
“两军交战至此，胜负之数已经分明，计策还能高明到哪里去？”
“大王若不信前线临敌的将领，难道还要指望吕范这等在后方空谈之人吗？”
孙权默然良久，终于让步：
“那便让皖城和濡须各自临机应变吧。”
“到底怎么进军，要不要分兵抄截夹石，你我无须再多言，让众督各自施为！”
这与吕范希望看到的不同。
但正如他自己刚刚所言。
这种时候，只能相信前线将领了。
……
黄初三年，十一月末。
月色晦暗。
曹休已经整整两夜没睡。
不是睡不着。
而是不敢睡。
回首半生，自初平年间追随太祖武皇帝举义兵，一路侍从左右，征战三十余年。
曹休大战小仗，经历无数。
既感受过大胜的喜悦，也承受过失败的耻辱。
而为将者，一时失败不可怕。
就怕失败变成溃败。
恰如此时。
自己趁着寒冬时节进军，深入数百里荒芜之地，本就是弄险。
如今一击不成，军心士气已经跌落低谷。
作为主将，只能以身作则，日夜巡营。
特别是夜间。
视野有限，军令传达不畅。
再迭加士气低落，军用不足等等不利因素。
一有不慎，就会引发营啸，继而万劫不复。
就像一根绷紧到极致的弦。
好在从军三十年的经验，给了曹休足够多的应对手段。
辛苦了数日，总算有惊无险地将营盘稳固了下来。
明日就是本月最后一日。
算算时间，援军最快还有三日就到。
说不定还有机会反攻吴贼？
不求大胜，只求阻遏贼人北进的势头，全师而退。
思忖间，东方渐白，辅兵陆续起来做朝食。
曹休见左右无事，又实在撑不住睡意，终于肯去休息。
一觉睡了两时辰，尚未酣足，忽而被惊乱的声音吵醒。
“何故吵闹？”
曹休带着起床气大声质问。
然而本该在帐门外伺候的侍卫，竟无一人应声。
只有越发忙乱的人马声自外头传来。
曹休心下一惊，连忙冲出账外。
只见本该大亮的天色，不知何故，竟又重新黑了下来。
而曹休自觉神经一直绷紧，绝不可能一觉睡一整天。
除非……
“将军……”
一道惊悚的声音传来。
曹休回头一看，是越骑校尉薛乔。
后者正抬手指天，浑身发抖。
曹休顺他所指看去。
下一刻。
瞳孔陡然扩张。
……
【章武二年十一月，庚申晦，日有食之。】
杨戏在黄纸上记下一笔，习惯性将纸片放到窗边晾干。
哪知下一刻，风一吹，纸片瞬间随风扬起，飘向火炉。
幸好旁边李邵眼明手快，及时抓住。
这一纸“历史”总算幸免于炭火之灾。
杨戏不由尴尬笑道：
“这‘麋氏纸’轻便是轻便，就是我习惯了简牍之重，一时间竟忘了轻重有别！”
“你这是得了便宜还卖乖！”李邵不以为意。
“真让你回头去削竹烤青，你肯定又不愿意了！”
杨戏嘿嘿一笑，转头找了块石子压住纸张。
“听闻陛下诏令今后台阁奏表，皆要以‘麋氏纸’书写？”
“确有此论！”李邵微微颔首。
“非只如此，陛下又令司空府今后专司造纸。”
“往后尚书台诸官吏，论秩次年序，每月可领不同定额的麋氏纸，恰如昔年后汉尚书台官员每月可领‘隃麋墨’一般……乃是作为额外的俸禄发放！”
杨戏顿时露出羡慕的神色：
“可惜我只是州吏，不是尚书郎啊！”
李邵深有同感。
“说到纸张代替竹简，早前诸葛丞相为皇太子抄录的一批书简，不幸遗失在路上。”
“陛下听闻此事，甚为惋惜，却不愿丞相再为此事费神。于是麋昭汉上表自请为东宫作书，且改用‘麋氏纸’，陛下准奏了。”
杨戏作为一个成熟的州吏，自然听出此举的真正用意。
无外乎是让东宫以身作则，大力推广纸书而已。
倒也无可厚非。
唯独是麋昭汉堂堂大将，还是有实打实军功的那种，怎么还要亲自参与这种庶务？
……
“卿的‘雕版’制作好了？”
听到刘备发问，麋威微微赧然道：
“原本已经刻好了初版的模具，哪知数日前突发日食，工匠惊慌之下摔坏了木板，只能重头再刻了。”
刘备闻言只是轻轻一笑，并未太可惜。
毕竟他大半辈子习惯了竹简木牍。
临老能用上泡过药汁的黄麻纸，足以惊叹时代变了。
哪曾想到还有更加划时代的雕版印刷术？
倒是麋威刚刚提及的日食，更令他在意。
沉声道：
“数日前有儒生服阙上书，以天降灾异，请罢三公。”