最先察觉不对的自然是离他最近、一直帮他递调料的炊事班长。
他看见陈朝阳转回身时，这笑容比刚才僵硬，嘴角是扬起的，
可眉心那道因深思而刻下的竖纹，在刚才看信的瞬间不自觉地拧紧后，还没来得及完全舒展开。
几乎同时，旁边一个正麻利刮着鱼鳞的半大小子，动作也慢了下来，他歪着头，小声对旁边嘟囔：“咦，首长刚才颠勺的劲儿，好像没之前那么虎虎生了……”
这细微的变化，顿时如涟漪悄然荡开。
先前那位教他熬鱼油的大娘，没有说话，只是默默放下了手中的刮鳞刀，用粗布围裙仔细地擦着手。
她那双看惯了六十年风雨世事的眼睛，静静地落在陈朝阳脸上，好似能穿透这层强装的笑脸，看到他心底沉甸甸的心事。
不远处，几个正在和面的壮硕妇人，说笑声不约而同地低了下去，互相交换了一个心照不宣的眼神。
她们不懂什么军国大事，但懂得察言观色，懂得一个人心里有事时，那笑容是浮在脸上的，落不到眼底。
案板上“咚咚”的切菜声，也跟着稀疏、缓慢下来。
就连围着锅台乱窜、等着尝鲜的孩子们，似乎也感应到了这微妙的气氛变化，
被自家大人悄悄拉回到身边，眨巴着眼睛，好奇地看着突然变得有些不一样的陈朝阳。
整个喧闹的食堂棚区，那充满生命力的热浪渐渐平息，只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪声，和大锅里汤汁将沸未沸的咕嘟声。
在一片带着询问和关切的寂静中，那位一直沉默着的大娘终于开口了，清晰的声音传到了每个人耳中：
“陈书记，您就别瞒着俺们了。”
她顿了顿，目光笃定：
“俺们虽然是大老粗，看不透文件上的字，但看得懂您脸上的事。
李秘书刚才那样儿，跟火上了房似的。还有您……您这笑，不实在，装着累得慌。”
她这话一说，周围的人都跟着默默点头。
“您是干大事的人，俺们都晓得。”
大娘的声音带着肯定的信任，“这鱼，啥时候吃都行，不差这一顿。
您有紧急的大事，就快去忙吧，别为了俺们这些人，耽误了正事。”
周围原本喧闹的乡亲们也全都安静下来，一双双眼睛，有关切，有理解，有支持。
全都望着他，没有任何抱怨和不解，只有最纯粹的信任。
陈朝阳看着大娘洞察世情的双眼，又缓缓环视周围这些沉默却仿佛能包容一切的面孔，喉头滚动一下，
他脸上勉强维持的笑容，终于如退潮般敛去，化作一声从胸腔深处涌上来的叹息。
他向着众人，语气里满是惋惜歉意：
“唉，乡亲们，对不住……扫大家的兴了。这锅鱼……等我回来，一定给大伙补上！”
他没有再多言，在众人理解的目光中，接过李赤水递来的湿毛巾擦了擦手，大步流星地离开了这喧闹、充满生机的食堂棚区。
身后，那锅尚未完全烧好的红烧鱼，依旧在咕嘟咕嘟地冒着热气，香气四溢，却仿佛与他隔了一个世界。
几个小时后，京州，汉东军事学院，教务部主任办公室。
陈朝阳独自坐在窗前，窗外是老樟树纹丝不动的枝叶，闷热依旧。
桌上，《汉东省工业标准（机械部分）草案》被推到了一边。
这份来自北平的加急内参，已经被他反复看了三遍。
空气中，似还残留着一丝若有若无、来自苏北工地食堂的鱼香，但与眼前这白纸黑字间透出的铁血与沉重相比，那丝烟火气，显得如此遥远而不真实。
他揉了揉眉心，这份在众人面前努力维持的平静早已卸下，眼底只剩下深不见底的凝重。
报告上的每一个字，都像苏北盐碱地上尖锐的盐壳，硌得他心生疼。
《关于第五次战役后期转移阶段若干问题的初步调查与反思》
密级：绝密
报送范围： 军委、总部、兵团级以上主要指挥员
起草单位： 志愿军司令部联合调查组
核心内容摘要：
本报告旨在客观反映第五次战役第二阶段结束后，我军主力向北转移过程中暴露出的严重问题，以供高层深刻反思，避免未来再遭类似损失。
一、第五次战役后期，我军补给线已延伸至极限，远超“礼拜攻势”可持续范围。
多数部队断粮已达2-3日，弹药基数普遍不足0.5个。
转移途中，后勤梯队弹药、粮食、伤员运输队。成为敌空军重点打击目标。
据不完全统计，仅后勤人员伤亡及失踪即达八千余人，损失骡马三千余匹，被炸毁粮食、弹药车辆无法计数。
某兵站医院遭空袭，逾两百名重伤员与医护人员一同牺牲。
因极度饥饿、疲劳，非战斗减员激增，许多战士倒在北撤路上，未能牺牲于枪林弹雨，却殒于饥疲交加。
二、在敌高强度电子干扰及空袭下，我军无线电通讯极不稳定，徒步通讯员伤亡惨重、速度缓慢。
某主力师师指挥部与下属三个主力团失去联系长达三十小时。
在此期间，该师无法掌握部队位置、敌情动向，无法有效协调撤退与掩护，导致其中一个团在不明敌情的情况下，误入敌军预设伏击圈，遭受重创。
各级指挥员在信息隔绝的情况下，只能依据最初命令和有限情报各自为战，无法形成有效配合。
三、我军转移阶段，敌集中其坦克集群，在绝对空中优势掩护下，沿主要公路线实施快速穿插、分割。
我负责断后的部队，缺乏有效的反坦克武器火箭筒数量少，且弹药不足，面对敌军坦克往往只能依靠集束手榴弹和燃烧瓶进行血肉之搏，牺牲巨大。
数据佐证：在一条关键撤退路线上，敌军一个坦克营配合摩托化步兵，在一天内穿插迂回达四十公里，成功分割我军两个师的联系，导致被割裂的部队陷入各自苦战，伤亡惨重。