“是！”
空门和尚闻言，立刻展开榜单，清了清嗓子，竟是从榜单末尾开始念起：“地榜第五百位，乃是……”
他刚念了个开头，站在人群中的了铁眉头微蹙，目光敏锐地捕捉到方丈空应大师那古井无波的脸上，眉头似乎几不可察地轻轻动了一下。
了铁心中顿时了然，暗叹一声：“唉，空门师叔也真是……方丈明明最关心了因佛子的排名，他怎么就从最后念起了，这不是让方丈干着急吗？真是……！”
心念电转间，了铁立刻越众而出，对着空门和尚躬身一礼，声音清朗地说道：“空门师叔，您一路疾驰归来，想必已是劳累，不如由弟子代劳，为您宣读这地榜排名如何？”
空门和尚正念到“地榜第三九十七位……”，闻言一愣，下意识地就要摆手：“不碍事，师叔我……”
“空门师弟。”一直沉默的空应方丈忽然开口，声音平和却带着不容置疑的意味：“了铁师侄说得在理，你奔波辛苦，便让他来吧，你也好歇息片刻。”
空应发话，空门自然不敢再多言，只得将到了嘴边的话咽了回去，将那卷赤榜递给了了铁，脸上还带着些许未能尽全功的遗憾。
了铁恭敬地接过榜单，不敢怠慢，目光自上而下迅速扫过，当他的视线掠过一个个或熟悉或陌生的名号，最终定格在第九十九位那一行时，眼中顿时精光一闪，胸膛也不自觉地微微挺起。
他深吸一口气，运起丹田内力，声音陡然拔高，清晰洪亮地传遍了整个演武场，语气中带着难以掩饰的激昂与自豪：
“地榜第九十九位！南荒大无相寺佛子——了因！”
他特意在此处略作停顿，感受着四周骤然汇聚而来的无数灼灼目光，这才继续朗声宣读，每一个字都如铁石坠地，铿锵有力：
“一腿横压，十三圣子筋骨尽折；摩诃指落，九长老与第十一长老皆受重创。
其后携青灯霜眉静心师太，转战东亭外峰之巅！
以一己之力，独对第三长老、第八圣子两大高手，竟丝毫不落下风。
般若掌出，劲若惊涛，气卷八方；
无相劫指再展锋芒，第八圣子一臂应声而断。
终至掌定乾坤——
与第三长老对掌之间，至阳至刚的掌力贯体而入，震断其全身经脉，胸骨尽碎，五脏俱焚，毙命于峰顶乱石之间！”
了铁念至此处，声音愈发高亢，目光扫过全场震惊的僧众，最后铿锵有力地念出后面的备注：
“此战注明：情魔道第八圣子，修为无漏境前期；第三长老，修为无漏境后期！榜单由玄机阁秉笔使，慕容知白核定！”
他话音落下，演武场上先是一片寂静，随即爆发出阵阵难以抑制的惊叹之声。
空应方丈眉头微皱，沉声道：“肃静！”
声音虽不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了全场的喧哗。
众僧一时噤若寒蝉，面面相觑，不明所以——了因佛子取得如此战绩，分明是扬名的大喜事，空应方丈为何反而显得不悦？
还是了铁最先反应过来，他心念电转，上前一步，对着空应方丈躬身道：“方丈师伯，弟子斗胆揣测，您可是觉得...玄机阁给予佛子的排名，略有偏低？”
空应方丈瞥了他一眼，未置可否，但神色依旧沉凝。
了铁见状，心中更加肯定，继续解释道：“师伯明鉴。那情魔道第八圣子与第三长老，虽修为高深，却并未名列地榜之上。玄机阁排定名次，素来严谨，对于击败这等‘榜外’高手的战绩，评定时会趋于保守，不敢贸然给予过高排名，以免引来非议。”
闻听此言，空应方丈的脸色稍霁，微微颔首，算是认可了这个说法。
了铁趁热打铁，声音提高了几分，带着十足的信心说道：“况且，旁人不知晓了因佛子的真实实力，难道我等还不清楚？这地榜九十九位，不过是个起点，区区虚名罢了！以佛子之能，若真有心在这地榜之上争上一争，这排名，还不是如探囊取物，转眼间便能扶摇直上？”
空应方丈这才缓缓点头，面上沉郁之色尽去，恢复了平日的古井无波。他侧首对一旁侍立的空门和尚吩咐道：“空门师弟，将佛子的地榜排名，及其战绩，详细回禀寺内。”
空门和尚连忙合十应道：“是，方丈师兄。不过……这地榜榜单，在南荒之地亦有售卖，寺内想必此时也已得知消息……”
空应方丈冷哼一声，打断道：“让你怎么做，便怎么做。”
空门和尚脖子一缩，不敢再多言，连声应下：“是是是，师弟明白，这就去办。”
空应方丈吩咐完毕，似乎准备离开。
但他刚迈出一步，身形却微微一顿，像是突然想起了什么重要之事，停在原地，眉头再次缓缓蹙起。
在一阵犹豫之后，他终究还是转回身，对着尚未离开的空门和尚再次开口，语气带着一丝不易察觉的凝重：
“还有，传讯之时，记得附上一句，问问寺内……如今可否抽调得出几位高僧……前来东极一趟。”
众人闻言，面上皆露出不解之色。
只有一位始终默立在空应身后的大和尚，眼中闪过一丝了然，但他并未当场言语，只是随着空应一同离开了演武场。
待二人回到方丈禅房，掩上房门，隔绝了外界声响，那大和尚才上前一步，低声道：“师兄，你……可是怀疑了因佛子他……已然……”
他话语微顿，似在斟酌用词，终是沉声道：“中了魔门的暗算？”
此话一出，禅房内的空气仿佛都凝滞了几分，若是让外面那些僧众听见，怕是会掀起轩然大波。
然而空应方丈听闻此问，脸上并无多少意外之色，只是那凝重之意又深了一层，他缓缓颔首。
“自东亭山启程返回本寺，一路疾驰，也耗费一十八日。回寺至今，又过了十五日。”
他叹息一声，目光锐利地望向对方：“约莫十日之前，值守佛子禅院外的弟子曾来报，说送斋饭的弟子几次在门外隐约听得禅房内传来压抑嘶吼——那声响……绝非平常打坐入定所能发出，倒像是……在极力忍受着某种巨大的痛苦，或是……躁动。”
空应方丈的眉头越皱越紧：“那弟子心中不安，曾大着胆子在门外询问佛子是否安好，谁知……竟被了因佛子厉声斥退，言辞凌厉暴躁，与平日温润沉静判若两人。那弟子回来时面色惨白，只说佛子当时的气息……骇人至极。”
他深吸一口气，继续道：“老衲得知此事后，亲自前去探视。隔门与之交谈，虽未再闻嘶吼，但其言语间那份难以完全掩饰的焦躁与戾气，却逃不过老衲的感知。”
他深吸一口气，继续道：“这般心浮气躁，戾气深重，绝非寻常闭关应有的状态，倒更像是……修行出了极大的岔子，乃至有走火入魔之象。我恐佛子是当日力战两名无漏境魔头时，看似胜了，实则被某种阴损歹毒的魔功所侵，隐患直至今日才爆发出来。”