次日清晨，天光尚未大亮，庄子里便已有了窸窸窣窣的动静。
下等仆妇们早早起身，洒扫庭院，担水劈柴。
商玉婙素来浅眠，在陌生的环境中更是如此。
窗外檐下麻雀的啾鸣声一起，她便醒了。
素心与红绡听得里间声响，也赶忙起身伺候。
盥漱已毕，商玉婙并未急着梳妆，只随意披了件外衫，走至窗前。
但见院中草木葱茏，露珠未晞，远处层峦叠翠，笼罩在薄薄的晓雾之中，与上京的喧嚣截然不同。
用罢早饭，不过是清粥小菜，倒也爽口。
商玉婙记起昨日舅舅提及的荷塘，便吩咐素心陪着，去往后园走走。
红绡则留在房中，整理昨日未及完全归置的些许物品，并与庄子里派来的一个小丫鬟说着话，旁敲侧击地问些庄内人情往来、日常琐事。
这庄子依山而建，后园引了活水，凿成一汪不小的荷塘。
正凝思间，忽听得水榭方向传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着低低的呵斥。
一个穿着体面些、像是管事妈妈模样的人，正拉着一个十一二岁、丫鬟打扮的小姑娘从水榭里出来。
“……你这小蹄子，愈发没规矩了！表小姐在园子里，也是你能胡乱冲撞的？还不快回去干活！”
那小姑娘手里还拿着未做完的针线，眼眶红红的，像是刚哭过，被那妈妈拉扯着，险些绊倒。
商玉婙脚步未停，只瞥了一眼。
那管事妈妈抬头看见商玉婙主仆，忙不迭行礼：“表小姐安好。惊扰表小姐雅兴了，是奴婢的不是。这小丫头片子不懂事，奴婢这就带她下去好好管教。”
那小姑娘也吓得瑟瑟发抖，跟着行礼，头埋得低低的。
她似乎是在绣一个荷包。
针脚细密，配色也雅致，可见是用了心的。
商玉婙：“无妨。我不过是随意走走。这丫头是……”
那妈妈忙回道：“回表小姐，这是庄子上李寡妇家的闺女，叫怀雪，年前才进府在绣房里帮着做些杂活。今日定是偷懒躲到这里来做私活，冲撞了小姐，实在该死。”
商玉婙见那小莲虽害怕，但眉眼间尚有几分灵秀，不似那等奸猾之徒。
“罢了，年纪小，下次注意便是。我看她针线倒还细致，绣房正是用人之际，不必过于苛责。”
那妈妈连声应是，又训斥了小莲两句：“还不快谢过表小姐恩典！”
小莲这才如梦初醒，连忙磕头谢恩。
身后，那妈妈拉着小莲快步离开了。
素心低声道：“小姐心善。”
“举手之劳罢了。这庄子里，看似平静，底下也是各有各的难处，各有各的盘算。”
经此一事，她游兴稍减，在水榭中略坐了片刻，看了看塘中游鱼，便起身回去了。
回到厢房，红绡已收拾停当，见她们回来，忙迎上前，悄声禀报道。
“小姐，我打听了几句。这庄子里，将军虽威严，但日常事务多交由楚二管家和几位老成的管事处理。楚二家的管着内院杂事，她儿媳柳嫂子管着厨房，是实权人物。”
“将军身边还有两位早年跟着他打仗受伤退下来的亲兵，如今帮着管理田庄和护卫，等闲不见外人。”
“下人们都说，将军平日除了练武、看书，偶尔去城外山里走走，并不太管琐事，但一旦发话，便是令行禁止，无人敢违拗。”
商玉婙静静听着，心中对舅舅在这庄子里的生活有了更清晰的认知。
午后，商玉婙小憩片刻醒来，正倚在窗下翻看一本带来的闲书，忽听得院外有些动静。
片刻后，楚二家的亲自过来，笑着禀道：“小姐，将军方才吩咐，说晚间歇在书房，让表小姐自行用膳便是。”
“另外，将军说后山有几株老梅，虽未到时节，但树下埋着去冬取的雪水，已命人挖出一瓮，给表小姐烹茶尝个鲜，也算是江南的一点风味。”
舅舅，可真是面冷心热。
这雪水烹茶，并非多名贵，却是一份独特的心意。
“有劳楚妈妈回禀舅舅，玉婙多谢舅舅费心惦念。”
楚二家的笑着应下，又道：“表小姐若闷了，库房里还有些旧书，虽不比京里的，也有些野史杂记可解闷，奴婢可去取来。”
商玉婙婉拒了：“不必麻烦，我随意看看就好。”
楚二家的这才退下。
那瓮雪水很快被一个小厮小心翼翼地抬了来，素心接了，收在阴凉处。
傍晚时分，天色尚明，商玉婙便命素心用那雪水煎茶。
水沸后，注入素白的瓷盏中，茶香与那雪水特有的清冽气息交融，果然别有一番韵味。
夜色渐浓，然而，这份宁静在二更时分被一阵急促的马蹄声打破。
马蹄声由远及近，直至庄门方止，接着是沉稳的叩门声和低沉的对话声。
商玉婙本就未深睡，闻声便醒了。
外间上夜的素心也立刻起身，侧耳倾听。
似乎有人被引去了舅舅的书房方向。
深夜来访，定非寻常。
商玉婙的心微微提了起来。
是南方的消息？
还是上京有了变故？
她屏息凝神，却再听不到更多动静。
只有巡夜人比平日更频繁些的脚步声在院外响起。
这一夜，商玉婙睡得并不踏实。
天快亮时，她才迷迷糊糊睡去，却梦见了母亲。
乌黑打扮的女人日日守在江边，泪水打湿长袖，红唇泛乌，往来人时时投来哀叹的目光。
却不曾低头望年幼的女儿一眼……
……
早膳时，沈擎依旧没有出现。
商玉婙知道，昨夜那神秘的访客，定然带来了重要的消息。
而这消息，很可能与她，与这天下将沸的局势有关。
舅舅没有叫她前去，她便不能主动去问，这是规矩，也是试探。
她必须沉住气。
果然，将近申时，楚二家的再次来到厢房：“表小姐，将军请您去书房一趟。”
商玉婙放下书卷，心中一定。
该来的，总会来。
她整理了一下衣衫发髻，神色平静地站起身，温声道：“好，烦请妈妈带路。”