李平安与王振山悄然移至她身后不远处，凝神细听。
“……城隍老爷在上，信妇孙王氏，求您老人家保佑我儿书同……保佑他平平安安，在衙门里顺顺利利，莫要……莫要惹上什么祸事……”
老妪的声音带着哭腔，充满了无助与恐惧：
“信妇日日吃斋念佛，不敢有半点懈怠，只求我儿能避开那些……那些贵人老爷们的争斗，安安稳稳领份俸禄就好……求城隍老爷显灵，驱散那些缠着我儿的邪祟小人啊……”
她磕头极其用力，额头沾上了尘土，显得愈发可怜。
李平安与王振山对视一眼，心中了然：
这老妪果然如情报所言，极度畏惧鬼神，对儿子的安危担忧到了极点。
李平安缓步上前，在老妪身旁停下，也装模作样地对着庙门拜了拜，然后用一种温和而带着些许沧桑的语调，仿佛自言自语，又仿佛是说给老妪听：
“唉，这世道，做人难，做官更难。”
“一步踏错，便是万劫不复。有时候，不是你想躲，祸事就会自己找上门啊。尤其是……牵扯到那些天家之事，贵人之争，更是身不由己，稍有不慎，便是灭顶之灾，还要连累家人……”
他这话语，看似感慨，却字字句句都敲在了孙王氏最恐惧的心坎上。
孙王氏正磕着头，闻言动作猛地一僵，霍然抬起头，惊恐地看向身旁这个陌生的老人。她嘴唇哆嗦着，眼神里充满了警惕和害怕：
“你……你是什么人？你……你胡说什么？”
李平安叹了口气，目光平静地看着她，语气带着一种奇异的安抚力量：
“老夫人莫怕。老夫并非歹人，只是一个……同样曾被卷入是非，险些家破人亡的可怜人罢了。只是听闻鸿胪寺的孙主簿近来似乎惹上了麻烦，心中感慨，故而多言了几句。”
听到“鸿胪寺”、“孙主簿”、“麻烦”这几个词，孙王氏脸色瞬间惨白如纸，浑身都开始发抖，手中的香差点掉在地上。
她像是被踩了尾巴的猫，猛地站起身，就要逃离。
王振山适时地上前一步，看似无意地挡住了她的去路，语气同样温和：
“老夫人，我们并无恶意。只是有些关于令郎安危的事情，想向老夫人求证一二。此地人多眼杂，不如我们找个安静处说话？”
孙王氏看着眼前这气度不凡、虽衣着朴素却难掩威严的二人，又听到事关儿子安危，顿时慌了神，六神无主，只是喃喃道：
“我……我什么都不知道……你们别害我儿子……求求你们……”
李平安看着她这副模样，心中微叹，知道不能逼得太紧。
他放缓语气，低声道：
“老夫人，我们若想害令郎，便不会在此与你多言了。我们只是想弄清一些真相，或许……还能帮令郎避开一场真正的杀身之祸。”
“你可知，有些人做的事，一旦败露，便是抄家灭族的大罪？届时，你和你儿子，一个都跑不了！”
最后那句话，如同惊雷，炸响在孙王氏耳边。她双腿一软，差点瘫倒在地，被王振山不动声色地扶住。
“我……我……”
孙王氏涕泪横流，恐惧到了极点：
“书同他……他前些日子是有些不对劲，回来总是心神不宁，夜里说梦话，说什么……‘掉包’、‘不敢说’、‘会没命的’……我问他，他什么都不肯讲，只说知道了不该知道的事，让我千万别往外说，不然全家都要死……”
掉包！
不敢说！
会没命的！
这几个词，让李平安和王振山的心脏猛地一跳！
李平安强压住内心的激动，追问道：
“他可曾留下什么东西？比如……纸条？记录？或者，有没有特别交代过你什么？”
孙王氏茫然地摇了摇头，但随即又像想起了什么，犹豫了一下，才哆哆嗦嗦地从怀里贴身的内袋中，摸索出一个用油纸包得严严实实、只有指甲盖大小的东西，声音发颤：
“他……他没留什么。就是……就是有天晚上，他偷偷烧东西，我抢下来一点……看不懂是什么，但他当时吓得脸都白了，让我千万藏好，死都不能拿出来……”
李平安接过那小小的油纸包，指尖能感受到老妪身体的颤抖和那纸包上残留的惊惧。他小心翼翼地打开。
里面是一小片烧焦的纸屑，比之前从老周那里得到的还要小，上面只有模糊的、残缺的半个字，以及一个几乎无法辨认的、似乎是编号的墨印。
那半个字的笔锋走势，赫然与李欣悦的字迹有七八分相似！而那墨印的格式，正是吏部用来标记重要文书编号的式样！
虽然依旧无法作为直接证据，但这无疑是一个极其强烈的佐证！
证明孙书同确实接触过，并且试图销毁与殿试试卷相关的东西！
“老夫人，此物暂且由老夫保管，或可作为关键时刻，保全你母子性命的凭证。”
李平安将纸屑重新包好，郑重收起。
孙王氏只是流泪，不住地念叨：
“你们……你们真能救我儿子吗？”
“我们会尽力。”
李平安看着她，承诺道：
“在此之前，老夫人务必装作什么都不知道，平日如何，今后还如何。若有陌生人问起，只说今日是来上香祈福的，从未见过我们。”
叮嘱完孙王氏，看着她如同惊弓之鸟般匆匆离去，混入香客之中消失不见，李平安与王振山也迅速离开了城隍庙。
回到马车内，隔绝了外面的喧嚣，王振山才激动地低声道：
“伯父！孙书同果然知道内情！”
“他手里一定还有更多东西！我们是否立刻想办法接触他本人？”
李平安摩挲着怀中那新得到的小小纸屑，眼神锐利如鹰：
“不，现在接触他，只会打草惊蛇，将他推向绝境。赵高必然也盯着他。我们手中的线索越多，越要沉住气。”
他看向王振山：
“现在，我们至少有了两个明确的方向——孙书同本人，以及赵高与匈奴交易铁器的‘老路子’！”
“接下来，双管齐下！你负责利用军中渠道，秘密查探赵高走私铁器的路径和证据！孙书同这边……我来想办法。”
王振山重重点头：
“明白！”
马车碾过青石板路，向着陈国公府驶去。车外，华灯初上，永安城的夜生活刚刚开始，一片太平景象。
车内，两人却知道，平静的水面之下，暗流已然化作汹涌的漩涡。
真相的拼图，正在一块块汇聚。