“萧大人，上官大人，该用药了。”他将两碗不同的汤药分别放在萧止焰和上官拨弦面前。
萧止焰看着那碗黑漆漆的药汁，眉头几不可察地蹙了一下。
上官拨弦则端起来，面不改色地一饮而尽。
陆登科看着上官拨弦干脆的动作，眼底掠过一丝赞赏，随即转向萧止焰，语气温和却带着医者的坚持：“萧大人，您的药需趁热服用，效果方佳。”
萧止焰瞥了他一眼，没说什么，端起来慢慢喝着。
谢清晏在一旁看着，忽然凑到上官拨弦身边，带着点委屈的语气：“姐姐，你都受伤了，还这么操劳……我看萧大人这边有陆神医照顾，要不我护送你回房休息一下吧？查案的事，交给我们男人就好。”
他这话看似关心，却隐隐将萧止焰和陆登科归为一边。
上官拨弦还没说话，萧止焰放下药碗，淡淡开口：“谢副使，右骁卫明日操演预案可准备好了？龙首渠一役后，城防需更加警惕，不得有误。”
谢清晏表情一僵，梗着脖子道：“早已准备妥当！不劳萧大人费心！”
“那就好。”萧止焰语气平淡，却自带威压。
上官拨弦揉了揉眉心，打断这无形的交锋：“都少说两句。清宴，你去协助霍庭君，重新梳理宫中所有可能与北境、前朝有关的旧档，尤其是涉及工匠、玉器、香料方面的。”
“……是，姐姐。”谢清晏有些不情愿，但还是领命去了，临走前不忘瞪了萧止焰一眼。
萧止焰没理会他，看向上官拨弦，语气放缓：“你也去休息片刻，伤势未愈，不宜过度劳神。”
上官拨弦确实感到有些疲惫，点了点头：“我去看看阿箬那边进展。”
她起身离开，陆登科自然地跟上：“上官大人，我随你去，正好看看阿箬姑娘是否需要帮忙。”
屋内只剩下萧止焰一人。
他靠在椅背上，闭上眼，压下胸腔间熟悉的烦恶感。
谢清晏那点小心思，他岂会看不出。
还有陆登科……
他睁开眼，看着那碗已经凉掉的药，目光深沉。
……
上官拨弦和陆登科找到阿箬时，她正蹲在安福门附近的一处花圃旁，几只寻香蛊在空中焦急地盘旋。
“上官姐姐！”阿箬看到他们，连忙起身，“香气到这里就变得很淡了，好像被什么东西干扰了，蛊虫有点分辨不清方向。”
上官拨弦蹲下身，仔细观察花圃的土壤和植物。
陆登科则取出一个玉盘，小心地收集了周围的一些尘埃和花粉，又拿出几瓶药水开始测试。
“这里有其他香料残留，”陆登科很快得出结论，“是常见的驱虫粉，应该是宫中花匠撒的，干扰了引魂香的气味。”
上官拨弦目光扫过四周，这里是宫墙根，相对僻静。
“傀儡在此停留过，或者……操控者在此停留过。”
她站起身，望向宫墙内外：“如果是操控者，他必然有办法避开巡逻，并且能近距离接触到傀儡，点燃引魂香。”
“宫内之人？”陆登科推测。
“或者，是能自由出入宫禁，且不引人注意的人。”上官拨弦心中已有计较。
就在这时，霍庭君派去找萧聿的人回来了，低声禀报：“上官大人，找到二少爷了，他……他偷偷溜进了将作监的旧档库。”
上官拨弦和陆登科对视一眼。
“去将作监。”
将作监旧档库内，光线昏暗，尘土飞扬。
萧聿正撅着屁股，在一堆落满灰尘的卷宗里翻找着什么，脸上、手上都沾满了黑灰，像个花猫。
“找到了！”他兴奋地低呼一声，从一堆破旧图纸中抽出一本页面发黄的手札。
“你在这里做什么？”上官拨弦的声音在他身后响起。
萧聿吓得一个激灵，手里的手札差点掉地上。
他猛地回头，看到是上官拨弦和陆登科，这才拍着胸口松了口气。
“上官姐姐！陆神医！吓死我了！”
他献宝似的把手札递过来：“你们看！这是我偷偷找到的，前朝将作大匠鲁妙子的手札残本！里面提到了那种能自己恢复形状的‘忆金’！上面说，这种金属的冶炼技术，需要一种产自北境冰川深处的‘寒髓’！而且炼制方法极其复杂，几乎失传了！”
上官拨弦接过手札，快速浏览。
果然，里面记载了“记忆金属”（忆金）的零星信息，提到了关键材料“寒髓”和其北境来源。
“寒髓……”上官拨弦记下了这个关键词。
萧聿得意地扬起小花脸：“怎么样上官姐姐，我厉害吧？大哥总说我不好好读书，查案找东西我可厉害了！”
上官拨弦看着他亮晶晶求表扬的眼睛，轻轻拍了拍他头上的灰：“做得很好。但是下次不可再如此冒险，若被你大哥知道……”
“千万别告诉大哥！”萧聿立刻双手合十，做哀求状，“我这就回去读书！”
看着他连滚带爬跑走的背影，上官拨弦无奈地摇了摇头，将手札交给陆登科：“陆神医，麻烦你将此手札带给虞曦，或许对她研究鬼工术有帮助。”
“好。”陆登科接过手札，看着她，“上官大人脸色仍有些差，不如先回衙署休息，这边有消息我会立刻通知你。”
他的关心总是恰到好处，不令人反感。
上官拨弦确实感到一阵眩晕，内力耗损与伤势未愈的后遗症开始显现。
她点了点头：“也好。”
回到稽查司衙署，上官拨弦刚坐下调息没多久，影守便回来了。
“大人，兰台宫搜查过了，宫内积灰很厚，看似无人进入。但在淑兰太妃旧日寝殿的妆奁暗格中，发现了这个。”影守呈上一枚小巧的、已经氧化发黑的银质令牌，令牌上刻着一个模糊的、与“圣”字令牌风格相似的符号，背面则刻着一个“影”字。
“影？”上官拨弦拿起令牌，心中一动。
这让她想起了玄蛇组织里那个代号“影”的霍庭君。
难道淑兰太妃，也与“圣主”势力有关？
几乎同时，萧惊鸿也风风火火地回来了。
“大哥！上官姐姐！冷宫那边查清楚了！”她灌了一大口水，才继续说道，“根本没什么鬼魂！是有人用了一种特制的磷粉和细线，在远处操控一件前朝太子冠服的仿制品，利用风吹动制造出‘鬼影巡游’的假象！手法不算高明，就是用来吓唬那些老眼昏花的嬷嬷的！人没抓到，溜得挺快！”
装神弄鬼，分散注意力。
上官拨弦摩挲着那枚“影”字令牌，又想到被干扰的引魂香，以及那具精准遵循星轨的傀儡。
“圣主”像是在下一盘棋，虚虚实实，真假难辨。
他的真正目标，究竟是什么？
而就在这时，阿箬那边，终于有了突破性的发现！
夜色渐深，稽查司衙署内灯火通明，如同白昼。
阿箬带着一身夜露和兴奋冲了进来，手里小心翼翼捧着一个琉璃皿，里面有几只蛊虫正围绕着一点几乎看不见的香灰碎屑打转。
“上官姐姐！找到了！引魂香的源头！”阿箬声音清脆，带着立功的雀跃，“就在冷宫后面那条堆放杂物的巷子里，一个废弃的狗洞旁边！那里的香气最浓，我的蛊虫反应可强烈了！”
冷宫区域？
上官拨弦眸光一凝。
这与萧惊鸿查到的“鬼魂”出没地点吻合。
“可有发现什么人？”萧止焰沉声问道，他强撑着坐直身体，脸色在灯光下更显苍白，但眼神依旧锐利。
阿箬摇头：“我们去的时候没人，但是蛊虫显示，那里最近经常有人停留，而且……好像是个不能说话的人。”
“哑巴？”上官拨弦立刻抓住了关键。
“对！就是这种感觉！”阿箬用力点头，“我的蛊虫对声音很敏感，那里残留的气息里，几乎没有发声的波动，只有很轻微的、像是手势带起的风声。”
一个经常在冷宫附近活动，可能无法说话的嫌疑人。
“霍庭君。”上官拨弦立刻下令，“立刻排查宫中所有负责冷宫区域洒扫、杂役的宦官宫女，重点寻找有言语障碍，或者近期突然变得沉默寡言者。”
“是！”霍庭君领命，迅速安排下去。
他曾在玄蛇潜伏，对宫中人事和排查手段极为熟悉。
“如果真是宫内之人，他能接触到傀儡，点燃引魂香，必然有其身份掩护和行动路线。”上官拨弦走到皇城舆图前，指尖划过冷宫、安福门、以及傀儡行走的路径，“他需要避开巡逻，选择人迹罕至的路线……”
虞曦抱着一摞刚翻译出来的前朝档案走过来。
“上官姐姐，关于那个‘影’字令牌，有线索了。前朝末期，确实存在一个直属于皇帝的秘密监察组织，代号‘影卫’，成员身份成谜，负责执行一些特殊任务。这枚令牌，很可能是‘影卫’的信物。淑兰太妃宫中为何会有此物，暂未可知。”
影卫？
前朝秘密组织？
上官拨弦接过档案快速浏览，心中疑云更浓。
淑兰太妃，废太子生母，她的宫中藏着前朝影卫令牌……这仅仅是巧合，还是暗示着更深层的联系？
淑兰太妃与前朝有关联？
“会不会……淑兰太妃本人，就曾是‘影卫’的一员？或者与‘影卫’有极深关联？”李灵大胆推测，她处理宫廷事务愈发老练，此刻也参与到案情分析中。
“有可能。”上官拨弦沉吟，“若真如此，‘圣主’派人探查兰台宫，或许就是为了寻找与‘影卫’相关的线索或遗物。”
萧止焰咳嗽了几声，声音沙哑地开口：“‘圣主’对前朝秘辛如此了解，又能驱动鬼工傀儡，其身份恐怕与前朝核心层脱不了干系。范阳节度使……北境……前朝影卫……这些线索看似分散，或许都指向同一个源头。”
他的分析总是能一针见血，直指核心。
“大哥，你少说两句，快把药喝了！”萧惊鸿端着刚煎好的药进来，语气带着埋怨，动作却小心翼翼。
她虽性格豪爽暴躁，但对兄长极为关心。
萧止焰接过药碗，眉头微蹙，但还是慢慢喝了下去。
谢清晏在一旁看着，忍不住又凑到上官拨弦身边：“姐姐，你看萧大人都病成这样了，查案有我们呢！你伤势也没好利索，快去歇着吧！”
他说着，就要去扶上官拨弦的手臂。