楔子
永和七年，洛阳城西有琴师名无弦，能奏《清徵》《流徵》之音。闻其琴者，稚子止啼，悍夫垂泪，市井无赖闻之三日不犯偷盗。时人谓之“琴圣”，然无弦终年戴青铜面具，无人识其真容。
城南有剑客字断水，剑出如龙吟，曾于黄河畔独战三十水匪，剑不染血而匪皆自缚。其人行踪飘忽，常于月下舞剑，剑光所至，落英纷飞如雪。
二人素未谋面，然洛阳童子歌曰：“琴动洛阳城，剑惊黄河水。琴剑若相逢，天下风雷起。”
第一章月夜初逢
仲秋夜，洛水之滨有富商设宴，邀无弦奏琴。画舫灯影摇曳，宾客皆锦衣玉冠。无弦独坐纱帘后，十指未动，满座已寂然。
忽闻岸上有剑鸣铮铮，如寒泉击石。众人回首，见一青衫客立于柳梢，长剑映月，身影飘忽似鬼魅。富商家仆呵斥，青衫客朗笑：“闻琴圣在此，特来请教——琴可移人性情，剑可取人性命，二者孰高？”
帘内无弦声如清泉：“乐动于内，使人易道而好良；乐动于外，使人温恭而文雅。剑器凶物，安能与乐并论？”
断水长笑震落柳叶：“谬哉！剑亦有道——剑动于内，使人守正而明志；剑动于外，使人勇毅而担纲。今日愿以剑舞和琴曲，诸君且观。”
语毕跃入舫中，宾客惊散。无弦琴音忽起，非《清徵》非《流徵》，乃失传古调《幽兰操》。断水闻之，剑势骤缓，初时如困兽挣扎，继而如醒醐灌顶，终至人剑合一，每一式皆暗合琴韵。
曲终，剑收。断水怔立良久，忽向纱帘长揖：“十年寻道，不如一曲解惑。先生能以乐化杀心，断水拜服。”
帘内沉默半晌，青铜面具下传出轻叹：“君本非嗜杀之人，剑有悲音。”
是夜，二人对坐船头直至天明。侍者窃闻只言片语，有“山河将倾”“琴剑合鸣”之语，不解其意。
第二章暗潮涌动
三日后的黄昏，无弦于竹林小筑调弦，忽闻院外马蹄声急。一蒙面客翻墙而入，跪地奉上玄铁令牌，令牌刻狰狞鬼面——此乃“幽冥司”信物，天下最诡秘的杀手组织。
“司主有令，请先生三月后于骊山奏《天魔引》。”蒙面客声如裂帛，“若成，赠金万两；若拒，竹林焚尽，洛阳琴师无孑遗。”
无弦指按琴弦，七弦齐颤，蒙面客耳渗鲜血。“《天魔引》乱人心智，闻者癫狂互残，此曲失传百年，汝主从何得知？”
蒙面客惨笑：“司主言，先生必知奏法。”言罢咬碎毒囊，顷刻毙命。
是夜，断水提酒来访，见尸首蹙眉。无弦具告其事，断水拍案：“幽冥司近年来网罗奇人，所图非小。传闻其主乃前朝余孽，欲以邪术乱天下。”
烛火摇曳，无弦摘下面具。断水倒吸凉气——面具下竟是一张女子面容，眉目如画却隐有剑痕，左颊刺青细如蚊足，乃前朝罪臣之印。
“我本姓宇文，前朝太乐令之女。”无弦声若寒冰，“十六年前宫变，父因拒奏《天魔引》被凌迟，我遭黥面流放。幽冥司主，应是当年逼宫之主谋。”
断水默然解开发髻，额间亦有刺青，纹样与无弦同。“巧矣，我乃宇文家侍卫之子，父为护琴谱《清心咒》战死。此谱专克《天魔引》。”
二人相视，恍如隔世。窗外惊鸟乱飞，竹林沙沙如雨。
第三章骊山迷雾
十月朔，骊山红叶尽染。幽冥司于始皇陵侧设祭坛，高九丈，环列三百死士。司主黑袍金面，踞坐青铜巨椅，脚下跪着十余名当朝大员。
无弦抱琴登坛，断水扮作琴童紧随。司主声如金属相磨：“闻宇文家《天魔引》需以心头血润弦，可是？”
“需恶贯满盈者之心头血。”无弦抬眼，“司主可愿献上？”
四下死士拔刀，司主狞笑：“牙尖嘴利。奏吧，若三刻内坛下百官不自相残杀，尔等饲蛇。”
琴起。初时如怨妇夜泣，渐如百鬼嘶嚎。坛下官员目赤喘息，已有抽刀者。司主狂笑，忽有清越剑鸣破空——断水长剑出鞘，舞的正是《清心咒》所化剑法！
剑光如月华泻地，琴音为之一滞。无弦十指翻飞，琴曲骤变《清徵》《流徵》交织，竟与剑鸣合成前所未有之韵律。坛下官员渐渐清醒，面面相觑。
司主暴怒，击碎青铜椅，黑袍下露出金色软甲：“本欲留你们奏完，既如此……”
话音未落，山巅传来隆隆巨响。但见八百精兵涌出，帅旗书“镇北侯岳”。为首大将横槊大喝：“幽冥司勾结外邦、荼毒朝臣，今奉密旨剿灭！”
混战骤起。断水护着无弦且战且退，至一崖边，司主率十余名高手围上。金面具碎裂，露出的脸令无弦惊呼：“叔父？！”
竟是当年宇文家二爷宇文灼，宫变后传闻已死。
“好侄女，”宇文灼抹去嘴角血，“《天魔引》最后一页在你处吧？交出，饶你不死。”
“最后一页父已焚毁。”无弦冷笑，“叔父可知那页写的什么？——‘此曲终了，奏者经脉尽断，闻者神智全失。非为克敌，实为同归于尽。’”
宇文灼怔住，断水趁机掷出烟丸。浓烟中，二人跃下悬崖。
第四章深谷琴剑
醒时身在寒潭边，琴囊挂于老树，剑插于浅滩。断水折左腿，无弦额角渗血，相视苦笑。
谷深百丈，石壁光滑如镜。幸有野果清泉，暂可栖身。旬日后，断水以藤竹制筏，无弦调兽筋为弦，竟成简陋琴器。
月圆夜，无弦奏起幼时所习《幽兰操》。断水倚石聆听，忽道：“我知出谷之法了。”
“何法？”
“你听这谷中回音。”断水指石壁，“琴声遇南壁回响三叠，遇北壁五叠，西壁无回音——西壁必是土层，且有孔隙通风，其后当有洞穴。”
二人掘西壁三日，果现一洞，内藏竹简数十，乃先秦隐士所遗。最奇者为一玉版，刻《天地和鸣谱》，左半为琴曲，右半为剑诀，小注云：“琴剑同源，皆发于心。心正则乐正，剑正；心邪则乐邪，剑邪。至此境者，草木竹石皆可为琴为剑。”
是年冬，谷中时闻琴剑和鸣之声。有樵夫偶经崖上，但见谷底时现青白二气盘旋如龙，疑有仙人，遂传“骊山双龙”异闻。
第五章金陵棋局
次年春，二人终出谷。时局已变，镇北侯扫平幽冥司残党，擢升大将军，然朝中暗流愈涌——皇帝昏聩，太子懦弱，三皇子结党私营。
清明日，二人抵金陵。秦淮河畔，无弦戴新制银面具登楼奏琴，曲成，满楼文士涕泗交流。忽有华服公子拊掌而来：“可是骊山琴圣？在下李沐，家父欲请先生过府一叙。”
李沐者，当朝宰相独子也。相府深处，老宰相屏退左右，颤巍巍捧出一焦尾琴：“此琴名‘孤忠’，宇文太乐令遗物，今物归原主。”
无弦抚琴哽咽。宰相低语：“令尊殉国前，曾托我保此琴与《清心咒》全谱。今三皇子私练幽冥司余孽，欲借邪乐控百官心智。圣上病笃，大变在即，望二位以天下苍生为念。”
是夜，相府密室。烛下展《清心咒》全谱，竟有十二阙，末阙注：“此阙成时，奏者需舍身殉道，以心血浇弦，可破万邪，然世不可复闻。”
断水变色：“不可！”
无弦静默抚琴，忽道：“你观近日天象否？紫微晦暗，妖星犯主。若三皇子得逞，天下将复十六年前血狱。《乐记》云‘乐者，天地之和也’，若需以性命成天地之和，岂非乐者本分？”
窗外惊雷骤起，夏雨倾盆。
第六章宫阙绝响
五月朔，帝崩。三皇子率甲士围东宫，忽闻午门钟鼓齐鸣——镇北侯持先帝密旨，拥太子登基。叛军退守皇城，挟持百官于太和殿。
僵持三日，叛军于殿前架起九面巫鼓，鼓皮皆用人皮。三皇子狞笑：“昔年宇文家不肯奏《天魔引》，今日且看本王自奏！”
鼓响如雷鸣，殿中百官抱头惨呼，甲士目赤互砍。千钧一发，宫门洞开，无弦抱“孤忠”琴，断水执铁剑，踏血而来。
“宇文家还有人？”三皇子惊怒，“弓弩手！”
箭如飞蝗。断水舞剑成幕，竟无箭可入。无弦盘坐丹墀，琴响，正是《清心咒》第十二阙。
此曲无杀伐之音，如春溪融雪，如慈母低语。巫鼓声渐乱，叛军手中兵刃叮当落地。三皇子暴喝抢鼓槌，忽有琴弦崩断——第七弦飞射，贯穿其咽喉。
然无弦十指已血肉模糊，唇角渗血。《清心咒》第十二阙需以毕生功力催动，奏者经脉尽碎。
“最后一响……”无弦惨笑，一掌击碎琴身。木屑纷飞中，藏着一页焦黄丝帛，正是《天魔引》最后一页。但见其上朱砂小字：“此页留世，专为毁谱。凡奏《清心咒》第十二阙者，可引地火焚此谱，永绝后患。”
断水夺谱欲毁，无弦按住他手：“需以奏者心头血引火。”
“不可！”
“记得谷中玉版否？”无弦气息微弱，“草木竹石皆可为琴为剑……从今往后，你便是我的琴，我便是你的剑。”
素手握住剑刃，鲜血浸透丝帛。奇异的事发生了——血染处升起青焰，丝帛焚尽，九面巫鼓同时爆裂。叛军如梦初醒，跪伏满地。
断水抱琴而立，怀中人已气绝。银面具滑落，颊上刺青在火光中淡去，容颜静好如睡。
尾声
新帝即位，革除弊政，赐断水爵位不受。是年秋，有人见青衫客抱焦尾琴出金陵，自此不知所踪。
后有渔夫夜泊秦淮，闻水上有琴剑和鸣之声，清越入云。仰见明月皎皎，星河璀璨，恍有双鹤掠空西去。
太史公录此事叹曰：乐之动于内，使人易道而好良；乐之动于外，使人温恭而文雅。然世皆知乐可化人，岂知化人者，非丝非竹，乃持乐者之心耶？宇文氏女以命正乐，段氏子以剑守心，琴剑虽渺，其道永存。故君子曰：大音希声，大道无形。心中有琴，则乱世可清；心中有剑，则邪祟不侵。此乃天地之和，非关宫商角徵也。