七律·强军
新君拜将授兵符，烈儿立誓护庸都。
“三年练就精兵锐，险隘修成敌胆枯。”
三堂合力备战急，剑巫谋士共驰驱。
夜归灵前见父简——改制十三策遗书。
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麇伯伏诛、亲楚派尽数被清洗的消息，像一阵狂风，席卷庸国朝野。有人拍手称快，有人暗中庆幸，有人惶惶不可终日。而那些曾经与麇伯往来密切的臣子，更是夜不能寐，生怕下一刻便有剑堂弟子叩门。
但彭烈没有株连。
他只处置了麇伯、庸乞、庸怀、麇安等七名首恶，其余从者，一律从轻发落。有人不解，问他为何不斩草除根。彭烈答道：“非常之时，当行非常之事。庸国四面皆敌，若再内斗不休，不等楚军来攻，自己就先垮了。”
此言传出，朝野上下，无不叹服。
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庸烈即位后的第三日，朝会如期举行。
这是新君第一次正式临朝，也是彭烈第一次以“大将军”的身份站在武官队列之首。庸烈坐在御座上，一身玄色朝服，头戴九旒冕冠，虽然年少，却自有一股不怒自威的气度。
他环视群臣，目光最后落在彭烈身上。
“彭烈听旨。”
彭烈出列，跪地叩首：“臣在。”
内侍展开一卷黄绫诏书，高声宣读：
“奉天承运，新君诏曰：彭氏一族，世代忠良，功勋卓著。先大将军彭山，为国捐躯，死而后已。其子彭烈，文武兼备，忠勇可嘉。今拜彭烈为‘大将军’，总揽庸国军政，许其便宜行事。凡军中事务，一律由彭烈决断，先斩后奏。钦此！”
殿中一片寂静。
总揽军政，便宜行事，先斩后奏——这是庸国立国以来，从未有过的恩遇。有人羡慕，有人嫉妒，有人暗自庆幸自己没有得罪彭氏。
彭烈双手接过诏书，叩首道：“臣彭烈，领旨谢恩。定不负君上所托！”
庸烈微微一笑，从御座上站起身，走到彭烈面前，亲手扶起他：“彭烈哥哥，庸国的安危，就交给你了。”
彭烈看着他，目光坚定如铁：“君上放心。臣必竭尽全力，护庸国周全。”
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朝会散后，彭烈没有回剑庐，而是径直去了宗庙。
宗庙在王宫东侧，是庸国历代君主祭祀先祖的地方。庙中香烟缭绕，牌位林立。最上方，是庸国开国之君庸伯的牌位；往下，是庸仲、庸哀侯、庸穆公……一代代，一排排，烛火长明。
彭烈跪在宗庙中央，面前摆着彭山的牌位——那是穆公临终前，命人新制的，与历代君主并列。
他叩首三次，然后站起身，面朝庙中所有牌位，高声立誓：
“列祖列宗在上，彭氏不肖子孙彭烈，今日受新君之托，总揽庸国军政。烈在此立誓——三年之内，练精兵、修险隘、固民心。若楚军来犯，必叫其有来无回！”
他的声音在宗庙中回荡，久久不息。庙中的烛火忽然齐齐跳动了一下，仿佛列祖列宗在天有灵，听到了他的誓言。
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当夜，彭烈在剑庐密室中召集三堂核心。
石敢当、石涧、墨离——剑堂、巫堂、谋堂的三位堂主，齐刷刷跪在他面前。彭烈坐在父亲生前常坐的那张石榻上，腰悬龙渊剑，目光如电。
“从今日起，”他缓缓开口，“庸国进入全面备战状态。三年之内，我要见到一支能征善战的精兵，一座坚不可摧的城池，一个上下一心的国家。”
石敢当抱拳道：“大将军，剑堂弟子随时听令！”
彭烈看着他：“剑堂现有多少人？”
石敢当道：“剑堂精锐三百，预备弟子五百，共八百人。”
彭烈摇摇头：“不够。三年之内，剑堂要扩充到三千人。精锐三千，可当三万雄兵。”
石敢当一怔：“三千？从哪儿招？”
彭烈道：“从民间招。庸国虽小，却不乏忠勇之士。你派人去各乡各里，招募青壮年，只要体格健壮、品行端正，一律收编。粮饷、兵器、甲胄，我来解决。”
石敢当抱拳道：“末将领命！”
彭烈又看向石涧：“巫堂现有多少人？”
石涧道：“巫堂核心弟子七人，外围弟子五十余人，共六十人。”
彭烈道：“三年之内，巫堂要扩充到三百人。草药、符箓、阵法，都要加紧储备。尤其是‘清心阵’和‘迷烟弹’，是守城利器，多多益善。”
石涧点头：“属下明白。”
彭烈最后看向墨离：“谋堂的暗网，如今覆盖多少城池？”
墨离道：“九州四十七城，皆有谋堂暗桩。”
彭烈道：“从今日起，谋堂要全力搜集楚国情报。楚军的动向、粮草的储备、将领的喜好、阴符生的行踪……事无巨细，一律报来。”
墨离抱拳道：“属下遵命。”
彭烈站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空：“三年。我们只有三年时间。三年之后，楚军必来。届时，庸国存亡，在此一战。”
石敢当、石涧、墨离齐齐跪倒：“愿为大将军效死！”
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接下来的日子，彭烈几乎没有合过眼。
他白天巡视军营，亲自操练新兵；晚上研读兵书，修订守城方略。他将父亲的《守城录》翻了一遍又一遍，每一页都烂熟于心，每一句话都反复揣摩。
他还亲自去了西关、野三关、南境盘蛇谷——这三处险要，是庸国的门户，每一处都至关重要。他勘察地形，重新布防，在险要处增设烽火台、暗哨、陷阱。
西关交给石敢当，野三关交给剑堂副堂主石虎，南境交给濮君濮昭。临行前，他对每一个人都说同一句话：“人在城在，人亡城亡。”
没有人抱怨，没有人退缩。
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这一夜，彭烈处理完军务，已是三更时分。
他拖着疲惫的身躯回到剑庐，在父亲灵前坐下。油灯如豆，香烟袅袅。他望着牌位上“彭山”两个字，忽然觉得眼眶有些发热。
“父亲，”他低声道，“您看到了吗？新君信任我，将士们拥戴我。我正在做您当年没来得及做的事。三年之内，我一定要练出一支精兵，守住庸国。”
他闭上眼睛，靠在石壁上，沉沉睡去。
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不知过了多久，彭烈忽然醒来。
他睁开眼，发现油灯已经燃尽，密室里一片漆黑。他正要起身去点灯，忽然看见父亲的灵位旁，多了一卷竹简。
他心头一震！
那竹简是何时出现的？他睡前明明没有！
他伸手取过竹简，借着窗外透进的月光，展开细看。
竹简上的字迹，他认得——是父亲彭山的笔迹！苍劲有力，一笔一划都透着决绝。他一个字一个字地读下去：
“烈儿吾儿：为父知你必受新君重用，亦知你立誓三年强军。然强军之道，不在兵多，而在制胜。庸国兵微将寡，若照搬旧制，三年之后，仍不是楚军对手。欲强军，先改制。附《新军制十三策》，乃为父毕生心血。若能推行，三年之内，庸国可有一战之力。”
彭烈捧着竹简，手在微微颤抖。他继续往下读：
“一策：废世兵制，行募兵制。凡庸国青壮，皆可应募。择优录取，定期考核。不合格者汰，优秀者升。”
“二策：定军阶，明赏罚。以军功定爵位，以战功定赏赐。临阵退缩者斩，奋勇杀敌者赏。”
“三策：统一训练，严明纪律。每日操练，风雨无阻。违令者杖，屡教不改者逐。”
“四策：改良兵器，增加弓弩。楚军善战车，我军善山地。多备强弓硬弩，以远制近。”
“五策：修筑烽火台，完善预警。遇敌来犯，举火为号，各关隘互相策应。”
“六策：囤积粮草，充实府库。三年之内，粮草至少囤积够一年之用。”
“七策：训练预备军，随时补充。每乡每里，皆设预备军，农忙务农，农闲习武。”
“八策：与秦结盟，互为声援。秦庸唇齿相依，庸亡则秦危。秦襄公虽老，其子嬴康重信守诺，可深交。”
“九策：遣使入晋，晓以利害。晋国内乱，自顾不暇，但若能牵制楚国北境，亦是助力。”
“十策：安抚百姓，稳固民心。轻徭薄赋，与民休息。民心稳，则国本固。”
“十一策：保护文脉，传承不绝。《庸经》十二卷，务必分藏九处。纵使国亡，经不可绝。”
“十二策：攸女棺与镇龙九诀，乃彭氏根本，不可轻示于人。待三星聚庸时，自有大用。”
“十三策：为父一生，最亏欠的是你母亲。若能找到她的坟墓，替为父上一炷香。就说……就说为父对不起她。”
彭烈读完最后一行字，泪水模糊了双眼。他捧着那卷竹简，跪在父亲灵前，泣不成声。
“父亲……您早就准备好了……您早就知道会有这一天……”他哽咽道，“您放心……您的《新军制十三策》，儿一定推行下去……三年之内，庸国必有一支精兵！”
窗外，月光如水。
远处，三颗星辰静静悬垂，仿佛在注视着这片古老的土地。
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远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。他已经收到了密报——彭烈受命掌兵权，庸国正在全力备战。
“三年练精兵？”他喃喃道，“彭烈，你以为三年就能挡住楚国的大军？”
他转身，对身后的黑衣人道：“传令下去，加紧训练阴兵。三年之后，我要让庸国片甲不留。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
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远处，天门山巅。
彭烈走出剑庐，站在天子峰顶，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他知道，阴符生不会给他三年时间。他知道，楚国的铁骑，随时可能南下。但他不怕。父亲留下了《新军制十三策》，新君信任他，将士们拥戴他，他还有什么好怕的？
他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“来吧。三年之后，咱们一决胜负。”
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月光如水。夜色正浓。而黎明，还很遥远。