七律·阻敌
金鞭峡血未干，南路烽烟已告急。
彭烈星夜驰援去，三日程途恨马疲。
石涧请缨施禁术，迷雾障天阻敌骑。
力竭呕血浑不顾，赢得三日转战机。
---
金鞭峡中，火势渐熄。浓烟还在谷中弥漫，焦糊的气味刺鼻难闻。彭烈站在山崖上，望着脚下那片尸山血海，却没有半点胜利的喜悦。东路楚军虽灭，南路却已破关。斗廉一万五千人长驱直入，三日便可抵达上庸城下。而他的主力，还在金鞭峡，最快也要五日才能赶回。
“来不及了。”他喃喃道。
石涧站在他身后，面色凝重。他刚刚收到南路的详细战报——石虎贪功出战，中了斗廉的诱敌之计，三千守军全军覆没，盘蛇谷已失，斗廉正率一万五千楚军向上庸推进。他咬了咬牙，上前一步，低声道：“大将军，末将有一计，或可拖延楚军几日。”
彭烈转过身，目光如电：“讲。”
石涧道：“巫堂有一禁术，名曰‘迷雾障’。以巫堂弟子的精血为引，可在要道布下迷雾，使敌人迷失方向，寸步难行。末将愿率巫堂弟子，在楚军必经之路上施术，拖延他们三日。”
彭烈眉头一皱：“禁术？代价是什么？”
石涧沉默片刻，缓缓道：“施术者会耗尽心力，轻则昏厥，重则……”他没有说下去。但彭烈已经懂了。
“不行。”他断然道，“你还有更重要的使命。你若是倒下了，巫堂怎么办？”
石涧抬起头，目光坚定如铁：“大将军，南路若破，上庸不保。上庸不保，庸国就亡了。末将的命，与庸国相比，算得了什么？”
彭烈沉默。他看着石涧那双布满血丝的眼睛，看着他那张因连日操劳而憔悴不堪的脸，心中涌起一股复杂的情绪。良久，他缓缓点头：“好。我答应你。但你记住，一旦力竭，立刻撤退。不可逞强。”
石涧抱拳道：“末将遵命。”
———
当夜，彭烈率三千鼓剑营，星夜驰援南路。他命石敢当率伤兵随后跟进，自己带着轻骑先行。三千人，三千匹马，在夜色中狂奔。马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。
彭烈策马走在最前面，龙渊剑在腰间微微颤动。他心急如焚，恨不得插翅飞回上庸。可他知道，再快也要三日。三日，足够楚军做很多事了。
“快！再快！”他厉声道。三千将士齐声应诺，鞭马疾驰。
———
石涧没有随彭烈同行。他带着巫堂三十名弟子，抄近道赶往楚军必经之路——盘蛇谷外三十里处的“迷雾岭”。
迷雾岭，因常年云雾缭绕而得名。岭上只有一条狭窄的山道，两侧是深不见底的悬崖。若在此处布下迷雾，楚军便寸步难行。
石涧站在岭上，望着南方那条蜿蜒的山道，深吸一口气。他转过身，看着那三十名巫堂弟子。他们都很年轻，最小的才十七岁，最大的也不过三十。他们的脸上，有紧张，有恐惧，但没有一个人退缩。
“兄弟们，”石涧开口了，声音沙哑却坚定，“楚军一万五千人，正向上庸杀来。大将军还在路上，要三日才能赶到。这三日，咱们要在这里挡住他们。”
他顿了顿，一字一顿：“用命挡住。”
三十名弟子齐声应诺，声音在夜空中回荡。
石涧转过身，面朝南方，闭上眼，双手结印。他的手指在虚空中划出复杂的轨迹，口中念念有词。那咒语古老而晦涩，是巫堂代代相传的禁术，他从未用过，只在《南境巫典》中读过。可此刻，他已顾不得许多。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。迷雾为障，阻敌四方——”他的声音越来越高，越来越急。三十名弟子盘膝坐在他身后，同样双手结印，口中念念有词。
咒语声在山岭上回荡，与夜风交织，与星光交融。忽然，石涧猛地睁开眼，咬破舌尖，一口鲜血喷向空中。血雾弥漫，与山间的雾气融为一体。雾气开始翻涌，越来越浓，越来越密，如潮水般向山道涌去。
片刻后，整座迷雾岭，都被浓雾笼罩。
石涧身形一晃，险些跌倒。身边的弟子急忙扶住他：“堂主！”
他摆摆手，喘息道：“无妨……继续念咒……不能让雾散……”
弟子们含泪继续。石涧盘膝坐下，闭目调息。他知道，这只是开始。楚军还没到，他必须撑住。
———
次日清晨，斗廉的前锋出现在迷雾岭下。
前锋将领抬起头，望着那条被浓雾吞没的山道，面色凝重。他派斥候入岭探查，可斥候进去不到半个时辰，便迷失了方向，转了许久才摸出来。
“将军，”斥候跪地禀报，“岭上雾太大，十步之外不见人影。弟兄们进去就迷路，根本找不到路。”
前锋将领犹豫了。他派人回报斗廉，斗廉亲自赶到岭下，望着那片浓雾，面色阴沉。他在军中三十年，什么怪事没见过？可这么诡异的雾，还是头一回。
“传令下去，”他对副将道，“派一队人进岭，每隔十步系一条绳索，沿着绳索走。我不信这雾能挡住我的大军。”
副将领命而去。
———
石涧盘膝坐在岭上，闭目感应。他知道，楚军来了。他能感觉到那些在雾中摸索的脚步声，能感觉到他们的恐惧和不安。他嘴角勾起一抹笑，低声念起咒语。雾气更浓了，浓得像牛奶，浓得像实质。那些楚军士卒在雾中转了整整一天，也没能走出十里。
斗廉在岭下等了整整一天，没有等到任何消息。傍晚时分，进岭的士卒终于摸出来了，一个个灰头土脸，疲惫不堪。
“将军，”领队的校尉跪地禀报，“岭上的雾太诡异了。弟兄们在里面转了整整一天，连方向都辨不清。末将无能，未能通过。”
斗廉面色铁青。他抬头望着那片浓雾，忽然想起一件事。当年在汉水之战，彭山曾用巫术破过阴符生的咒。庸国的巫祝之术，传承上古，不可小觑。莫非，这是彭烈的手段？
“传令下去，”他对副将道，“就地扎营，明日再议。多派斥候，探查岭上虚实。”
副将领命而去。
———
当夜，石涧在岭上吐血昏厥。
他已经连续施法一天一夜，心力耗尽，精血枯竭。弟子们围在他身边，七手八脚地给他灌参汤、扎金针。他悠悠醒转，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮。
“堂主，”一名弟子哽咽道，“您不能再施法了。再这样下去，您会死的。”
石涧摇摇头，挣扎着坐起身：“楚军退了吗？”
弟子们面面相觑，无人敢答。
石涧苦笑：“没退。他们还在岭下。”他深吸一口气，“继续念咒。不能停。”
弟子们含泪应诺。
———
第二日，斗廉又派了一队人进岭。这一次，他让他们带着指南针、绳索、火把，做足了准备。可进了岭，指南针疯狂旋转，绳索不知被什么东西割断，火把也点不着。楚军在雾中转了整整一天，又无功而返。
斗廉站在岭下，望着那片浓雾，面色铁青。他身边的副将低声道：“将军，会不会是庸军的巫术？”
斗廉沉默。他也这么想过，可他不敢相信。巫术这种东西，他向来嗤之以鼻。可眼前这片诡异的浓雾，又该如何解释？
“再探。”他一字一顿，“明日，本将亲自进岭。”
———
第三日，斗廉亲率精锐，进岭探路。
他带着指南针、绳索、火把，还有一队最精锐的亲卫。可进了岭，指南针便疯狂旋转，绳索不知被什么东西割断，火把也点不着。他们在雾中转了整整一天，连方向都辨不清。
傍晚时分，斗廉终于放弃。他带着亲卫，狼狈不堪地退出岭。站在岭下，他回头望着那片浓雾，忽然看见雾中隐隐约约有一面旗帜——那旗帜上，绣着一个“彭”字。
他脸色骤变，失声道：“彭烈？！”
身边的副将也看见了，惊道：“将军，彭烈到了？他不是在金鞭峡吗？”
斗廉面色阴晴不定。他想起金鞭峡的败报，想起屈瑕的全军覆没。彭烈那小子，诡计多端，说不定真的赶来了。若他在岭上设伏，自己贸然进岭，便是自投罗网。
“传令下去，”他一字一顿，“撤兵十里，扎营观望。多派斥候，打探彭烈虚实。”
副将领命而去。
———
三日后，彭烈率三千鼓剑营赶到迷雾岭。他策马冲上岭，看见石涧躺在山崖上，脸色惨白如纸，气息奄奄。三十名巫堂弟子，也个个面色苍白，摇摇欲坠。
“石涧！”彭烈翻身下马，冲到他身边。
石涧睁开眼，看见彭烈，嘴角勾起一抹虚弱的笑：“大将军……您终于来了……末将……幸不辱命……”
彭烈握着他的手，眼眶通红：“你做得很好。接下来，交给我。”
石涧点点头，闭上眼睛，沉沉睡去。
彭烈站起身，望着岭下那片楚军营地，目光如铁。他转过身，对身后的将士们高声道：“弟兄们！石堂主用命为我们争取了三天！现在，轮到我们了！”
三千将士齐声怒吼：“杀！杀！杀！”
声音响彻山谷，震得楚军营地的旗帜都在颤抖。
———
远处，楚军营地。斗廉站在帐中，面色阴沉。他已经收到斥候回报，彭烈真的来了，带着三千精锐，就守在迷雾岭上。他咬了咬牙，对副将道：“传令下去，全军备战。明日一早，强攻迷雾岭。”
副将迟疑道：“将军，彭烈诡计多端，咱们要不要……”
斗廉摆手：“不必。他只有三千人，咱们有一万五。怕什么？”他顿了顿，一字一顿，“明日，本将要亲手斩下彭烈的头。”
———
远处，迷雾岭上。彭烈站在山崖上，望着南方那片渐渐暗下来的天空，久久不语。他知道，明日将是决战。他知道，这一战，关乎庸国存亡。但他不怕。他有三千鼓剑营，有石涧这样的兄弟，有庸烈这样的明君。他还有什么好怕的？
他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“来吧。不管你们来多少，我都接着。”
远处，石涧躺在担架上，被弟子们抬下岭。他望着渐渐远去的山岭，心中默默道：“大将军，末将能做的，只有这些了。剩下的，靠您了。”
———
月光如水。夜色将尽。而黎明，还很遥远。