那些人姿势各异，全都僵在原地。眼神空洞面无表情，嘴角挂着涎水，看着就像一群木偶。
社区民警在旁边急得直转，喊也喊不应，推也推不动。有个民警掰开一个中年男人的眼皮，拿手电筒照了照瞳孔，回头喊了一句“叫救护车”。
宋渊没去凑那个热闹。他站在外围，闭上眼，用感知能力往那三十多个人身上扫过去。
没有蛊毒，没有邪气入体，身上也没有任何符咒和法器的痕迹。
他集中真气探查了一个离他最近的人。那是一个五十来岁的卖鱼大叔，两眼发直，手里还攥着一条鲫鱼。那人的神识上有一道极细的痕迹，像是被什么东西穿透过。
不是下蛊与迷魂术，是直接操控意识。
周家典籍有这种邪术的记载，傀儡术。修炼者把意识化成无形的丝线，穿透目标神识，像提线木偶一样控制对方。被控制的人没有自主意识，事后也不会有任何记忆。
操控者，应该是长老会七人之一，傀儡师。
大约过了半个时辰，那三十多个人忽然同时动了。
跟停下来时一样突然。眨眨眼，晃晃脑袋，一脸茫然地看着周围。
“我刚才在干啥来着？”
“怎么这么多人看我？出啥事了？”
谁都不记得那半个时辰发生了什么。记忆里是一片空白，像被人整齐地裁掉了。
宋渊挨个检查一遍。三十四人，年龄二十出头到六十多，男女都有。卖菜买菜的、路过的、门口修自行车的。唯一的共同点，都在那个时间段待在菜市场范围内。
他蹲下来查看最后一个人，发现了一个更让他不安的细节。
那些神识上的穿透痕迹方向一致。
三十四个人，丝线全部来自同一个方向：城郊。
宋渊站起来，面朝那个方向看了几秒。这个距离至少三四百米，隔着这么远同时控制三十四个人的意识，这功力已经不是一般的邪修能做到的了。
这还只是试验，如果傀儡师全力施展，能控制的人数恐怕远不止这个数。
回到马三爷的后院，宋渊把情况说了。
马三爷听完脸色铁青：“九命猫刚跑，傀儡师又来了？”
“轮番出招。”宋渊坐在凳子上，两手交叉放在膝盖上，“九命猫负责试探，傀儡师负责骚扰。菜市场那一手不是要杀人，是在试他的控制范围，同时也在试我的反应速度。”
“那就是说下一波会更狠。”
“所以不能再等了，我要主动去找他。”
马三爷愣了一下：“怎么找？你知道他在哪儿？”
“不知道，不过我可以让他来找我。”
当天下午，马三爷在道上放出消息：周家后人宋渊，三天后要离开省城去京城办事。
消息从好几个口子散出去。马三爷的小弟在茶馆里“不小心”说漏了嘴，赵国强在调查局内部“无意中”提了一句，连城东几个混混都在传，确保长老会能收到。
宋渊没走，他在自己住的地方把灯关了、门锁了、窗帘拉上，做出一副已经离开的样子。
人却上了对面的楼顶，找了个能看见自己那间屋子的角落，趴下来，等着。
第一天晚上，没动静。
第二天白天，没动静。
第二天入夜，子时刚过。月亮钻进云层里，街上黑得只剩路灯那一团昏黄。
宋渊趴在楼顶，一直没合眼。
忽然，巷子两头同时出现了十几个人影。
奇怪的是没有脚步声，那些人走路的姿势也不对。步伐完全同步，手臂摆动幅度一模一样，像被同一根绳子牵着。飘飘忽忽地往前走，整齐得让人头皮发麻。
走近了，路灯照到他们的脸。
都是普通人。中年男人、年轻女人、还有个十七八岁的小伙子。眼神空洞，面无表情，嘴角挂着涎水。
那是傀儡军，他们径直朝宋渊的住处摸去。
宋渊没急着出手。他闭上眼，用真气感知四周。果然，那些人的头顶都有一根极细的丝线，从神识里穿出来，延伸向远方。
城郊方向，跟菜市场那天一模一样。
他睁开眼，从楼顶翻下去，落在那群人面前。
“都停下。”
十几个人像没听见一样继续往前走。最前面的一个中年男人伸出手，五指张开，直奔宋渊的脖子。
宋渊侧身让过去，双掌一推，那人踉跄着退了几步，剩下十几个人同时扑过来。
宋渊退了一步，右手拍地。
他早就在这一片布好了阵法。困兽阵的简化版，阵纹亮起来的时候，一道无形的屏障把那十几个人全部兜了进去。他们在里面撞来撞去，冲不出来。
宋渊没再管傀儡军，他循着那些丝线的方向，身形一动，掠了出去。
城郊一座废弃的水塔。四五层楼高，锈迹斑斑，塔身上爬满了藤蔓，看着就让人心生怯意。
宋渊停在水塔下面，他发现所有的丝线都汇向塔顶。
他从侧面的铁梯子爬上去。梯子锈得厉害，踩上去吱呀作响，但脚步极轻，声音压到了最低。
爬到顶层，推开那扇锈死的铁门时，发现一个老头坐在轮椅上，背对着他。
花白头发，灰扑扑的中山装，双腿盖着一条旧毛毯。轮椅旁边搁着一个暖水瓶和一个搪瓷缸子，看样子在这儿住了不短日子。
他的两只手悬在身前。十根手指微微翘起，每根指头上绑着一根几乎看不见的细丝。丝线从指尖延伸出去，穿过窗口，没入夜色。
“周家的后人，你来得比我想的快。”
轮椅缓缓转过来，一张干枯的脸，皱纹像老树皮一样一层叠一层。但那双眼睛不浑浊，精光内敛，一看就是功力深厚的高手。
宋渊抽出诛邪剑：“你就是傀儡师？”
“叫了几百年了。”老头咧嘴一笑，牙齿发黄，“你是第一个找到这儿来的，上一个能追到我本体的人，还是你太爷爷那辈的事了。”
说完，他的十根手指动了。猛然加速，十指翻飞，像在弹一架看不见的琴。
刹那间，丝线活了。一阵阵破空声，尖锐刺耳。
十根丝线从各个角度甩过来，速度远超宋渊预料。
他举剑横挡，剑身和丝线撞在一起，“叮当”作响。那根本不是丝线，硬度堪比钢索，剑气劈上去只划了一道白印。
“好剑。”傀儡师坐在轮椅上纹丝不动，只有手指在飞速变换，“诛邪剑，周家的老物件。我上次见它，还是在你太爷爷手里。”
他右手食指轻轻一勾，三根丝线绕过剑身，从侧面朝宋渊的喉咙缠来。
宋渊矮身下蹲，丝线贴着他头顶掠过，带起一缕碎发。
他顺势反手一剑，“嚓”斩断了一根丝线。
断口处的丝线自行对接，眨眼间又完好如初。
宋渊觉得水塔顶层太小了，方圆不过几丈，转身都嫌挤。十根丝线在这个空间里像十条蛇，堵死了所有方向。宋渊连退两步，后背撞上了墙壁。
傀儡师的十指同时下压。丝线在空中交织成一张网，从上方盖了下来。
退无可退了，宋渊只能闭上眼。调动九石归元后融进体内的镇石之力。九道力量在经脉中汇聚融合，最后全部灌入右掌。
他的掌心亮了，金色的光芒在水塔顶层炸开，像有人在黑屋子里点燃了一颗太阳。
傀儡师脸色一变，加紧翻动手中的丝线。
宋渊一掌拍出，金光正面撞上丝网。那些丝线在光芒中颤动，发出“嗤嗤”的焦灼声，十根丝线像被火烧着的蛛丝，一根接一根断裂燃烧、化为灰烬。
傀儡师惨叫一声，从轮椅上栽下来，抱着脑袋在地上打滚，搪瓷缸子被踢翻了，水泼了一地。
丝线连着他的神识，十根线断了，等于他的脑子短暂失去了意识。
宋渊走过去，一脚踩在他胸口上。