骆养性愣住了。
亲自去？
“陛下，这……”
“怎么？不行？”
“可您是天子，万金之躯……”
“万金之躯？”朱由检笑了。
“朕在草原杀敌的时候，也是万金之躯。”
“在江南破城的时候，也是万金之躯。”
“在交趾灭国的时候，也是万金之躯。”
“一个小小的李自成，朕还怕他？”
骆养性张了张嘴，说不出话。
他知道，陛下说的都是真的。
那些事，他都听说过。
单骑破城，万军之中取上将首级。
这不是人能办到的事。
可陛下办到了。
“可这次是在山里。”骆养性硬着头皮说。
“秦岭山大林深，地形复杂。”
“万一出了什么事……”
“出事？”朱由检打断他。
“朕出的事还少吗？”
骆养性不敢再劝了。
他知道，劝不动。
这位爷，决定的事，九头牛都拉不回来。
“那陛下打算带多少人？”
“不用多。”朱由检说。
“带几个亲兵，加上你们锦衣卫几个好手。”
“人多了反而碍事。”
骆养性点点头。
“那臣去安排。”
“等等。”朱由检叫住他。
“这件事，先别声张。”
“朝里那些人，知道了又要啰嗦。”
“等朕走了之后，让王承恩盯着。”
“有人问，就说朕在宫里养病。”
骆养性会意。
“臣明白。”
他退了出去。
朱由检站在窗前，看着外头的夜色。
月亮终于出来了。
惨白惨白的，照在乾清宫的琉璃瓦上，泛着冷光。
他想起李自成。
想起那张脸。
那张脸上有一道刀疤，从眼角一直拉到嘴角。
那是当年打仗留下的。
笑起来的时候，像条蜈蚣在爬。
这次，一定要亲手砍了他。
他握紧拳头。
窗外，夜风吹过，树枝沙沙响。
像有人在说话。
两天后，子时。
永定门外，黑得伸手不见五指。
月亮还没出来，星子也稀稀拉拉的。
朱由检换了身玄色劲装，没穿铠甲。
青龙偃月刀用粗布裹了，扛在肩上。
身后站着十几个人。
有五个是锦衣卫的高手，骆养性亲自挑的。
剩下的，都是跟着他打过仗的亲兵，个个杀过人见过血。
王承恩站在旁边，眼眶红红的。
“皇爷，您真的要去？”
“废话。”朱由检翻身上马。
“朕不去，谁去抓那个王八蛋？”
王承恩张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他知道，拦不住。
这位爷，从来都是想干什么就干什么。
“那皇爷保重。”
“行了，回去吧。”朱由检摆摆手。
“看好家，等朕回来。”
他一夹马腹，战马冲了出去。
身后，十几骑紧紧跟上。
马蹄包着厚麻布，跑起来闷响闷响的。
像一群幽灵，消失在夜色里。
王承恩站在那儿，看着那个方向。
直到什么也看不见了，才转身往回走。
他走得很慢，一步三回头。
到了宫里，他先去坤宁宫，给周皇后报信。
周皇后听完，沉默了很久。
然后她抬起头，看着王承恩。
“皇上说去哪儿了吗？”
“没说。”王承恩摇摇头。
“但奴婢猜，八成是陕西那边。”
“陕西？”周皇后皱起眉头。
“那边不是有孙传庭吗？”
“是。”王承恩说。
“可这次不一样。”
“锦衣卫发现了李自成的踪迹。”
“陛下怕夜长梦多，亲自去了。”
周皇后愣住了。
李自成？
那个闯贼？
她听说过这个人。
当年在陕西造反，聚众十万，差点占了西安。
后来被陛下打败，跳崖跑了。
没想到还活着。
“那皇上……不会有事吧？”
王承恩摇摇头：“娘娘放心，陛下神威盖世。”
“区区一个李自成，不是陛下的对手。”
周皇后点点头，可心里还是不踏实。
她走到窗前，看着外头的夜色。
月亮终于出来了。
惨白惨白的，照在坤宁宫的院子里，像一层霜。
她想起陛下临走前的那天晚上。
那天晚上，陛下来坤宁宫坐了一会儿。
没说什么，就那么坐着。
坐了一会儿，起身走了。
走到门口，又停下来。
回头看了她一眼。
就一眼。
然后走了。
现在想想，那眼神……
像是在告别。
她心里一紧。
不会的。
不会的。
陛下不会有事的。
她攥紧拳头，指甲掐进肉里。
朱由检带着人，一路疾驰。
白天钻山沟，夜里走官道。
饿了啃干粮，渴了喝凉水。
困了就在马上打个盹。
几天下来，没人叫苦，没人掉队。
锦衣卫那几个高手，本来还担心皇帝吃不了苦。
结果一看，这哪是皇帝啊？
比他们还糙。
吃一样的干粮，睡一样的草地。
有时候没地方睡，就靠着树眯一会儿。
天亮继续赶路。
服了。
真服了。
第八天傍晚，进了陕西地界。
远远的，能看见秦岭的轮廓了。
山连着山，层层叠叠，望不到边。
太阳快落山了，余晖把山顶染成金色。
朱由检勒住马，看着那座山。
李自成，就在那山里。
躲了两年，终于露头了。
“陛下，前面有个驿站。”一个锦衣卫指着远处。
“要不要先歇歇脚，跟当地的弟兄碰个头？”
朱由检点点头。
一行人往驿站驰去。
驿站不大，但收拾得干净。
门口站着几个人，看见他们来了，赶紧迎上来。
为首的是个百户，三十来岁，精瘦精瘦的。
他早就接到消息，知道皇上要来。
可亲眼看见的时候，腿还是软了一下。
“臣陕西锦衣卫千户所百户王虎，叩见……”
“行了。”朱由检打断他。
“进去说。”
王虎赶紧把人让进去。
屋里点着油灯，昏黄黄的。
墙上挂着一张地图，画得密密麻麻。
朱由检走过去，看了几眼。
“人在哪儿？”
王虎指着地图上的一个小点。
“这儿，叫青石沟。”
“一个小村子，二十几户人家。”
“前几天，有人在村外破庙里发现了他。”
“弟兄们不敢惊动，只在远处盯着。”
“这几天他一直躲在庙里，没出来过。”
“但今天下午，他突然动了。”
“往南边去了。”
“南边？”朱由检皱起眉头。
“南边是哪儿？”
“是大山。”王虎说。
“翻过山，就是湖广地界了。”
“他应该是想进山，从山里绕道去湖广。”
朱由检点点头。
想跑？
晚了。
“离这儿多远？”
“一百多里。”王虎说。
“山路不好走，快的话，一天能到。”
朱由检看了看天色。
天快黑了，今天肯定赶不到。
“传令，歇一夜，明天一早出发。”
“是。”