这边，年初九放下筷子，饶有兴致地问东里长安，“殿下，您跟这位容姑娘，是旧识？”
东里长安摇头，神色淡漠，“不熟。大半年前，父皇曾有意将她指婚于我。我拒了，此事便作罢。”
年初九了然一笑，“原来如此。那殿下可知，这盘菜藏着什么寓意？”
东里长安皱眉，抬眼望向那道菜时，明月正用银针小心试毒。
但见那只描金白瓷盘里，摆着一道十分雅致的菜。
不愧是吉祥酒楼的招牌菜！
莲子去芯，衬着雕成月牙状的冬瓜，淋着浅琥珀色的蜜露。
斜阳穿窗，照在菜盘上，当真让人食欲大动。
确认无毒，众人开始放心夹菜，都赞爽口。
东里长安语气清淡，“场面祝词吧，一道菜能藏着什么寓意？”
他既这般说，年初九也不点破，只道，“既吃了人家的菜，咱们总得回个礼，不然显得不懂礼数。”
她转头看向云袖，“你可知，那嘉国公府的容姑娘如今可许了人家？”
云袖慌忙拭了嘴角，漱口净手后才起身回话，“姑娘，奴婢倒真知道。容姑娘如今是许了锦宁侯世子，婚期就在这个月。”
年初九颔首，示意她继续用饭。随即唤来伙计，翻了一遍菜谱，点了一道“菱桂双清”，送去隔壁雅间。
只见青釉盘里，菱肉莹白，棱角分明。金桂浅黄，香而不烈。
容芷兰盯着这盘菜，看了许久，忽然大滴大滴眼泪往下落。
婢女慌了，“姑娘，这是怎么了？不就是盘菜吗？”
这哪是盘菜！分明是一记无声的警告。容芷兰拭去眼泪，眸中翻涌着不甘。
那位年姑娘，还真不是好相与的角色。
想着一墙之隔，那二人成双成对。
伴在他身旁的，原本应该是她才对。
容芷兰的眼泪再次涌出来，想着即将要嫁谢怀林那样的人，简直万念俱灰。
东里长安，为何要这般待她？
她费尽心思，才说动父母去御前求那道指婚。
皇上都已应允，偏偏他却不肯。
她并非不知东里长安拒婚的本意。他是嫌自身命薄，身子孱弱，怕早早撒手人寰，平白拖累她。
叫她年纪轻轻便守寡，孤零零在这世上熬日子。
可他从不明白，哪怕只能伴他一日，守他一时，她也是心甘情愿的啊。
只是这份坚持，为什么到了年初九那里就不坚持了呢？
容芷兰早前便刻意打听过年初九的底细。
此女原是为了与忠勇侯府的顾江知成婚才入京，婚事黄了之后，就被匆匆指婚给宸王。
这般仓促凑合，哪里来的真心？
容芷兰笃定得很，年初九对东里长安毫无情意。
这从头到尾，不过是一场利益交易。
年初九看中的，只是那个宸王妃的位置。
至于宸王的身子好坏，能活多久，人家根本不在乎。
一想到自己恨不得捧在心尖上护着的人，竟被别人视作身份筹码，容芷兰心口就像是被钝刀反复割磨，又涩又疼。
容芷兰送去的那道“莲心映月”，味味藏苦，字字是毒。
莲子去芯，喻作人之将死，只剩表面风光；冬瓜雕成月牙，却是残月难圆，好事不终。
祝福是假，诅咒是真：你们就算成亲又如何，他早死，你终究要落得半生孤凉，一世残缺。
容芷兰原以为，这番心机无人能看破。
却不想，人家反手就送了她一道“菱桂双清”，轻轻巧巧打了回来。
桂者，归也，喻归宿已定，安分守己，莫要再对旁人存着不该有的心思。
菱有棱角，妄自乱伸，只会自伤其身。
年初九吃了一餐，跟东里长安从雅间出来。
容芷兰哭了一场，也从雅间推门而出。
就那么狭路相逢。
未有锋芒。
东里长安眼睫微垂，低低跟年初九说着什么。仿佛身侧三尺之内，再无他人。
年初九含笑听着，不答，只微微抬眼。
望见容芷兰的刹那，她礼数周全地轻点了下头，清淡、客气，无关痛痒。
好似从未读懂一盘菜的深意，也从没送过一盘菜反击。
脚下未停，二人并肩从旁侧走过。
其实东里长安走得慢，气息不匀。
可自始至终，他没看容芷兰一眼。
连一个余光，都吝啬给予。
容芷兰终究没能忍住，望着他渐行渐远的背影，屈膝一福，带着压抑不住的哭腔，“殿下……”
这或许，是她这一生离他最近的时刻。
可就在那声轻唤落定的刹那，东里长安忽然喉间发紧，低低咳了好几声。
一声轻咳叠着一声，竟将那声含着满心痴念的“殿下”，盖得干干净净。
谁也没听到那声“殿下”。
几人身影消失在回廊尽头，容芷兰终是撑不住，泪水簌簌落了满面。
“啧，好一出郎心似铁，妾意如丝，真是看得人津津有味。”锦宁侯世子谢怀林，从对面雅间踱出。
他懒懒倚在门框上，眼里噙着几分玩味的凉薄，“容芷兰，既已许了我谢家，还对着别的男子失态，不守妇道的后果，你担得起？”
容芷兰心头猛地一紧，抬手拭去泪痕，语气冷硬，“世子言辞过重，我听不懂。”
“听不懂？”谢怀林上前半步，目光阴鸷地逼视她，“你心里装着宸王，京中谁人不知？既如此痴情，又何必许我谢家？如今婚期就在眼前，你人还未进我谢家门，心就先飞到别处去了。这帽子，你是早早给我戴得绿油油啊！”
容芷兰见他越说越不堪，脸色彻底沉了下来，“谢世子，请你自重。”
谢怀林嗤笑一声，眼神轻佻又刻薄，“自重？你也配提这两个字？若不是看在你父亲的面上，你以为我谢家愿意强按着头娶你？”
“那世子尽管退婚便是。”容芷兰扬着下颌，一身傲气分毫不让，“我在府里静候，等你来退。”
她说着，带着婢女扬长而去。
她想好了，如果谢世子肯退婚，那她就请爹娘跟皇上再求恩典，愿入宸王府为侧妃。
走到这一步，容芷兰满心后悔。方才好端端的，为何要多此一举，送去那盘“莲心映月”？
以年初九那样精明的人，能容得下她吗？