采薇立刻缩了缩脖子，不吭声了。
雨在戌时终于小了些，四人继续赶路，入夜后在官道旁的一间野店歇了一宿。
第二日天刚亮便起身赶路，到了午后，云州城的轮廓终于出现在了视野尽头。
城墙灰扑扑的，比青州的城墙矮了一截，却比青州的宽了许多，沿着城墙根种了一排老柳树，枝条耷拉下来遮住了半面城门。
四人在城门外下了马，宁栀将离营文书交给守城的兵丁验看，兵丁扫了一眼上面的印信便挥手放行。
进了城之后，宁栀先带采薇去了万春堂。
万春堂是云州城里最大的药铺，三间门面朝着主街，柜台后面坐着一个须发花白的老掌柜，正拨着算盘噼里啪啦地算账。
宁栀按照文书上列的药单采办了几包伤药，付了银子拿了药铺的收据，将这趟明面上的差事做得规规矩矩。
从万春堂出来后，她找了一间不起眼的客栈住下，两名斥候分头去打探消息。
采薇将药箱搁在屋角，替她倒了杯热水端过来，“小姐，接下来怎么办？”
宁栀坐在窗前，望着窗外云州城的街景。
这座城比她记忆中的更旧了些，街面上的青石板有不少碎裂的，两旁的店铺也没有从前那般热闹。
“先等斥候的消息，码头仓曹那边的情况要摸清楚了再动。”
说到这她顿了顿，从贴身的衣襟内取出那几页手记残页，翻到背面有字的那一页。
“云州仓曹刘庸。”
“我爹当年一定见过这个人，否则不会把他的名字写在手记里。”
采薇蹲在她脚边，歪着头想了想，“小姐，这个刘庸如果是仓曹的人，衙门里应该有他的名册吧？”
“有名册不代表能找到人。”
宁栀将手记收好，“裴家在云州经营了十年，仓曹里的人多半已经换了几茬，刘庸如果知道什么不该知道的事，裴家不会留他在原来的位子上。”
她站起身走到桌前，铺开一张纸，将云州城的大致格局画了出来。
码头在城东，仓曹衙门紧挨着码头，再往南走两条街是漕运转运司的官署。
宁栀的笔尖在仓曹衙门的位置画了一个圈，又在转运司那里点了一个点。
“过税簿册存在仓曹衙门，但调阅需要转运司的批文。”
她将笔搁下，手指在桌面上无声地叩了两下。
“但咱们没有批文，硬闯进去只会打草惊蛇。”
采薇挠了挠头，“那怎么办？”
宁栀看着自己画的那张简图，思量了片刻后抬起头来，眼底映着窗外淡薄的日光。
“不用批文，也不用闯。”
她将那张图折起来收好，声音不紧不慢，“我去找一个人就行了。”
采薇还要再问的时候，房门上突然传来两声轻叩。
宁栀抬手制止了采薇的话头，走到门边侧耳听了听，才将门打开一道缝。
门外站着一名斥候，帽檐压得很低，压着嗓子说了一句，“宁参事，码头那边的消息有了。”
宁栀将他让进屋来，关好门后才开口，“说。”
斥候从怀里摸出一张叠好的纸递过来，“码头装卸行的一个老脚夫说，仓曹衙门两个月前换了主簿，原来的那个被调走了，去了哪里没人知道。”
宁栀将纸展开看了一眼，上面写着新任主簿的名字和来历。
她的目光在那个名字上停留了片刻，嘴角微微牵了一下。
新任仓曹主簿，姓陈名守方，是从京城吏部考功司外放到云州的。
而吏部考功司又恰恰是裴砚的地盘。
宁栀将纸条折好收入袖中，对斥候点了点头，“辛苦了，继续盯着码头那边，看看裴轩的船还在不在。”
斥候应了一声退了出去。
采薇凑过来，见她脸色有些凝重，便小心翼翼地问了一句，“小姐，怎么了？”
宁栀坐回窗前的椅子上，将那张纸条又拿出来看了一遍。
“裴家的手伸得比我想的还要长。”
她合上眼睛靠在椅背上，将手中的纸条攥紧了又松开。
“仓曹的主簿换成了裴砚的人，过税簿册怕是已经被动过手脚了。”
采薇紧张起来，“那怎么办，咱们白来了？”
宁栀睁开眼睛，目光落在窗外渐渐暗下来的天色上。
“没白来。”
她站起身来，从行囊里取出纸笔，伏在桌上又写了一封短信。
【已至云州，仓曹主簿两月前更换。新任者出自吏部考功司，过税簿册恐有变动，容细查。】
写完之后将信交给另一名斥候，让他即刻送回大营。
做完这些，她才转过头来看着采薇。
“明日一早，你去码头装卸行找那个老脚夫，问他一件事。”
“什么事？”
........
采薇天不亮就出了门，宁栀独自留在客栈里，将窗户推开一条缝，看着街面上渐渐热闹起来的人群。
卖早点的摊子支了起来，蒸笼里的白气袅袅升腾，混着油饼和豆浆的香味飘进屋来。
她靠在窗边，手里捏着那页手记残页翻来覆去地看。
巳时过半，采薇回来了。
她推门进来的时候脸上带着一种压抑不住的兴奋，额头上还沁着一层薄汗，显然跑了不少路。
“小姐，问到了。”
宁栀放下手记，抬头看她。
采薇将门关严了，走到她跟前蹲下来，压着嗓子说，“那个老脚夫在码头干了快二十年，我问他认不认得一个叫刘庸的仓曹小吏，他想了半天，说认得。”
宁栀身子微微前倾，手中的手记残页被她攥得边角都翘了起来。
“他人在哪儿？”
“老脚夫说刘庸两年前就不在仓曹衙门了，被上头找了个由头革了职，说是账目出了差池要追责，可也没真追，就那么不清不楚地撵走了。”
采薇的语速越来越快，显然这趟打听来的消息比她自己预想的要多。
“后来呢？”
“后来刘庸就没走，还留在云州城里，在南门外的巷子里开了一间小豆腐坊，靠磨豆腐过日子。”
采薇从袖子里掏出一截用炭笔画了几道的布条，上面歪歪扭扭地标了个位置。
“老脚夫说豆腐坊在靠城墙根的那条窄巷里，门口挂着一面写了刘字的蓝布幌子，附近的人都认得。”
宁栀将那截布条拿过来看了两遍，手指沿着上面标的路线划了一遍。
南门外的窄巷，紧贴城墙根，位置偏僻却离城门不远，真要跑的话出了南门就是旷野，进退都有余地。
刘庸选这个地方落脚，也不知是无心还是有意。
“还有呢？”
“老脚夫还说了一件事。”
采薇的表情变得有些古怪，欲言又止地看了宁栀一眼才接着往下讲。
“他说刘庸被革职那阵子，有人来码头找过他，穿着官服，带了几个衙役，说是要请他去衙门里问话。”
“刘庸那天正好没来码头，躲过了一劫。”
“打那以后他就再没在码头出现过，老脚夫还以为他已经离开云州了，直到前些日子在南门外买豆腐的时候才又碰见。”
宁栀将布条折好收入袖中，站起身来走到窗边，望着街面上来来往往的行人。
“有人要抓他却没抓到，他不跑反而留在原地开了豆腐坊。”
“要么是他笃定那些人不会再来第二趟，要么是他手里攥着什么东西，让对方投鼠忌器不敢动他。”
采薇从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰，“小姐觉得是哪一种？”