合缘寺坐落在城郊半山，青瓦覆顶，朱漆廊柱被岁月浸得温润，檐角悬着的铜铃被微风拂过，轻响细碎。
正殿内，蒲团早已被下人仔细铺好。柳氏端庄跪坐于正中蒲团上，双手合十，眉眼低垂，口中轻诵佛号。身侧的萧婉宁双手交叠放在膝头，指尖轻捏着佛珠，神情虔诚又带着几分少女的温婉，身旁大丫鬟垂手立在半步外，随时等着替她拢衣、递香。
吕母与吕妙珍跪在另一侧。身旁立着的丫鬟、婆子皆屏气凝神，连拂尘轻扫的动作都放得极轻，生怕扰了这肃穆氛围。
跪拜到第三拜时，吕妙珍缓缓俯身，她的额头触在冰凉的蒲团边缘，双手合十的姿势端庄得近乎虔诚。那双眼睛虽然是闭着的，眼皮底下却翻涌着压不住的笑意——
时雨此刻，应该已经在府里闹开了吧？那个不知道来历的贱人，假冒郡公府小姐的身份，证据确凿，任她巧舌如簧也抵赖不掉。
她唇角几不可查地勾了勾，眼底藏着压抑不住的快意，继续沉在自己的臆想里：
萧诀延不在府中，就算想护着她，也是鞭长莫及。
眼前仿佛已经浮现出画面：“萧婉烟”惊慌失措的脸，被粗使婆子死死拽着胳膊，发髻散乱，哭着求饶却无人理会，最终被拖去偏院软禁，等着发落。
想到这里，吕妙珍的心脏砰砰直跳，几乎要按捺不住心底的狂笑。
至于时雨，还痴心妄想做萧诀延的通房。也不想想，是她亲自出头告发，只会惹得萧诀延厌弃——
呵，不过是个被我利用的蠢物罢了。
她正沉浸在这极致的满足与得意中，连跪拜的姿势都松了几分，忽然，殿外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着管事婆子低声的通传：
“国公爷到——”
吕妙珍浑身一僵，猛地抬头，眼底的得意瞬间僵住，取而代之的是满眼的惊愕。
国公爷？他怎么会来这里？！
柳氏也闻声睁开眼，眸中闪过几分诧异，连忙起身，理了理衣摆，快步迎了上去，语气里带着几分惊喜：“老爷？你怎么也来了？”
萧镇远身着常服，腰束玉带，眉宇间带着几分威严，却又因这佛门清净地缓了神色，目光先落在柳氏身上，又温柔扫过一旁起身的萧婉宁，温声道：“本是打算休沐在府的，但延哥儿今早跟我说了一句话。”
柳氏微微一怔：“诀延？”
萧婉宁也竖起了耳朵。
萧镇远的目光落在女儿身上，语气满是温柔：“他说，难得母亲带妹妹去合缘寺求姻缘顺遂，父亲若是沐休无事，不若也跟着去。一来全了母亲的心意，二来——”
他停了一下，抬手轻轻抚了抚萧婉宁的发顶，语气愈显柔和：“我想着，婉宁眼看就要出嫁，往后是别人家的人，这般一家人一同来拜佛的机会，怕是不多了，便索性跟着过来了。”
萧婉宁眼睛倏地亮了，脸颊泛起浅浅红晕，上前轻轻挽住萧镇远的胳膊，声音软糯又欢喜：“爹爹竟特意过来陪婉宁？婉宁还以为，爹爹要在府里理事呢。”
“我的女儿要求好姻缘，爹爹自然要来。”萧镇远笑了笑，眼底满是宠溺。
柳氏站在一旁，看着父女二人温情的模样，心头暖意翻涌，嘴角不自觉地上扬，眼底满是知足：夫君顾家，疼惜女儿，这般安稳顺遂，便是她所求的圆满。
吕母见状，连忙上前几步，脸上堆着谦和的笑意，开口夸赞：“国公爷真是疼惜女儿，心思这般细腻，婉宁小姐有如此爹爹，真是天大的福气。国公府有老爷这般重情重义的主子，也是阖家之幸啊。”
这话听得柳氏眉眼愈柔，萧婉宁也愈发欢喜，连殿内的丫鬟婆子们，也都垂首露出恭顺的笑意。
唯有吕妙珍立在原地，指尖死死掐进掌心，脸上的笑容僵硬得几乎挂不住。
萧镇远不在府里，那时雨的告发，岂不是落空了？
她精心筹谋的一局，竟因萧镇远的突然到来，生生被掐断了苗头。
檀香依旧缭绕，铜铃依旧轻响，殿内一派和乐融融，可吕妙珍的心底，早已被妒恨与不甘填满，看向佛像的眼神，也多了几分阴鸷。