天还没亮，姜矩就感觉到了那股气息。
那不是恐惧——是一种更加本质的东西，像是猎物被天敌盯上时本能的战栗。他的皮肤在发紧，汗毛在竖起，心脏在胸腔中剧烈跳动。先天道纹在他心脏表面疯狂旋转，释放出一股又一股的热流，像是在警告他——有什么东西来了。
他站起身，走到山梁的边缘。北方的平原上，黑暗中有什么东西在移动。不是魔卒——魔卒的移动是杂乱的、无序的。那个东西的移动是缓慢的、沉重的，每一步都带着一种令人窒息的压迫感。
“它来了。”黎亢的声音从身后传来。蚩尤氏的战士不知什么时候已经站到了他身边，铜锤扛在肩上，牛角盔下的眼睛眯成了一条线。
“相繇。”姜矩说。
“九头蛇。”黎亢的声音很平静，但姜矩能听出其中隐藏的紧张，“三千六百年前，被燧皇斩掉了五个头。还剩下四个。”
“四个头，也够我们喝一壶了。”
“也许不止四个。”黎亢摇了摇头，“三千六百年过去了，它的头也许已经长回来了。”
姜矩沉默了片刻。不管相繇有几个头，他都必须挡住它。这是他的使命，也是他的宿命。
“狌。”他喊道。
“在。”狌从燧人氏的队列中走出来，青铜战斧在手中紧握。
“你带燧人氏守住防线。不管发生什么，不要离开山梁。”
“你呢？”
“我去会会相繇。”
狌的脸色变了。“你疯了？一个人去？”
“不是一个人。”姜矩转过头，看着黎亢，“黎亢跟我去。其他人，守住山梁。”
狌的嘴唇颤抖了一下，想要说什么，但最终只是咬紧了牙关，点了点头。
“活着回来。”他说。
姜矩没有回答。他转过身，朝山梁下走去。黎亢跟在他身后，铜锤扛在肩上，脚步沉重如山崩。
他们走下山梁，走向平原。黑暗中，那个东西的轮廓越来越清晰——九颗头颅，在夜空中摇曳，像九棵从腐烂土壤中生长出的枯树。每一颗头颅都有水缸那么大，覆盖着漆黑的鳞甲，鳞甲的缝隙间有幽绿色的光芒在流动。它的身体更加庞大——像一座移动的山丘，每走一步，地面都会震颤。它的尾巴粗长有力，尾尖有一根骨刺，骨刺上闪烁着幽绿色的电弧。
它的眼睛——九颗头颅，十八只眼睛，每一只都燃烧着幽绿色的火焰。那些眼睛注视着姜矩，像十八盏在黑暗中燃烧的灯笼。
“燧皇的道印……”相繇开口了。它的声音不是从嘴里发出的——是从喉咙深处传来的，低沉浑厚，像是大地深处板块的摩擦。九颗头颅同时开口，声音重叠在一起，震得空气都在颤抖。
“三千六百年了。”相繇的九颗头颅缓缓低下，十八只眼睛盯着姜矩，“本座等了你三千六百年。”
姜矩握紧了石刀。道火在刀刃上燃烧，金色的光芒在黑暗中格外刺目。
“你不是在等我。”他说，“你是在等道印。”
“道印就是燧皇，燧皇就是道印。”相繇的九颗头颅同时笑了，笑声刺耳难听，像是金属刮擦石头的声音，“三千六百年前，燧皇斩掉了本座的五个头。本座恨他，但也佩服他。他是本座见过的最强的人族。”
它顿了顿。
“但你——你不是他。你太弱了。弱到本座都不忍心杀你。”
“那你试试。”姜矩举起石刀，道火在刀刃上燃烧，“看看我有多弱。”
相繇的九颗头颅同时眯起了眼睛。十八只幽绿色的眼睛中闪过一丝玩味。
“有骨气。”它说，“本座最喜欢有骨气的猎物。因为他们的元息，格外鲜美。”
它的身体动了。不是冲锋——是碾压。它像一座移动的山丘，向姜矩缓缓推进。地面在它的脚下碎裂，碎石四溅，泥土翻飞。它的九颗头颅同时张开嘴，露出里面锋利的獠牙，獠牙上滴落着幽绿色的涎水，在地上腐蚀出一个个冒着白烟的深坑。
“黎亢。”姜矩说。
“在。”
“你打左边，我打右边。”
“好。”
两人同时冲了出去。姜矩向右，石刀横斩，道火在刀刃上凝聚成一道数尺长的火刃。火刃斩向相繇最右边的那颗头颅——头颅偏了一下，火刃擦着鳞甲划过，只留下了一道浅浅的焦痕。相繇的鳞甲太厚了，道火的力量不足以穿透。
“太弱了。”相繇的声音从九颗头颅中同时传出，带着嘲讽。它的尾巴横扫过来，骨刺在空气中划出一道幽绿色的弧光。姜矩跳起，骨刺擦着他的脚底划过，将他身后的一块巨石劈成了两半。
黎亢冲到左边，铜锤砸向相繇的一颗头颅。锤头砸在鳞甲上，发出一声沉闷的巨响。相繇的头颅晃了一下，但没有受伤。黎亢的力量虽然大，但还不足以击穿相繇的防御。
“蚩尤氏的小子。”相繇的那颗头颅低下头，看着黎亢，“你的力量不错，但还不够。”
它张开嘴，一股幽绿色的火焰从喉咙深处喷涌而出。黎亢向后翻滚，火焰擦着他的身体掠过，将地面烧出了一道深深的沟痕。
姜矩从侧面冲上来，石刀刺向相繇的颈部。颈部是鳞甲最薄弱的地方——他在燧皇的记忆中见过。三千六百年前，燧皇就是从这里斩下了相繇的头颅。
石刀刺入鳞甲的缝隙，道火从刀刃上喷涌而出。相繇发出一声痛呼，颈部鲜血喷涌，幽绿色的血液在道火中蒸发，发出滋滋的声响。
“你——！”相繇的九颗头颅同时转向姜矩，十八只眼睛中满是愤怒，“你竟敢——！”
它的身体猛地旋转，九颗头颅同时向姜矩咬来。姜矩来不及躲避，只能将道火凝聚在身前，构筑了一面结界屏障。
第一颗头颅撞在屏障上，屏障出现了裂纹。第二颗头颅撞上来，屏障碎裂。第三颗、第四颗、第五颗——姜矩的身体被撞飞出去，重重地摔在地上。他的胸口剧痛，肋骨断了至少两根，嘴角溢出鲜血。
“姜矩！”黎亢冲过来，铜锤砸向相繇的头颅，但被尾巴扫中，整个人飞了出去，撞在一块巨石上，巨石碎裂，他的身体嵌入了碎石中。
姜矩挣扎着站起来。他的视线在模糊，意识在涣散，但他的手中还握着石刀。道火还在燃烧。
“你比本座想象的要强一些。”相繇的声音从九颗头颅中传出，带着一丝赞许，“但还不够。远远不够。”
它的身体再次向姜矩碾压过来。九颗头颅同时张开嘴，幽绿色的火焰在喉咙深处凝聚。
姜矩闭上眼睛。
他想起燧皇的话——“道火不是烧出来的。道火是悟出来的。”
他想起有巢的话——“以天地为基，以意志为引，在虚空中构筑秩序。”
他想起夸朐的话——“你是燧人氏的子民。全族三千人的性命，在你肩上。”
他睁开眼睛。
道火从他体内喷涌而出——不是从丹田，不是从心脏，而是从他身体的每一个角落。从骨骼、从肌肉、从血液、从皮肤。金色的火焰在他体表燃烧，将周围的黑暗照亮。他的身体在道火中变得透明，能看见体内的骨骼和经脉。那些骨骼上布满了细密的金色符文——那是燧皇道印和先天道纹融合后产生的新的道纹。
他在道火之外，构筑了一层结界。不是一面屏障——是无数面屏障。金色的光膜在他身体周围旋转，像是一层层的铠甲。
相繇的幽绿色火焰喷涌而出，撞在结界上。结界剧烈震颤，但没有碎裂。道火在结界中燃烧，将幽绿色的火焰焚烧殆尽。
“这不可能！”相繇的声音中第一次出现了恐惧，“道火和结界——你怎么可能同时使用两种力量？！”
姜矩没有回答。他冲向相繇，石刀在手中翻转，道火和结界在刀刃上交织。他跃起，跃过相繇的尾巴，跃过它挥舞的头颅，跃过那些从它嘴里喷出的幽绿色火焰——
然后他落在了一颗头颅上。
石刀刺入了头颅的根部。道火从刀刃上喷涌而出，灌入头颅内部。结界在道火外面旋转，将头颅的反击挡在外面。相繇发出一声震天的哀嚎，那颗头颅在道火的焚烧下开始扭曲、变形、融化。
第一颗头颅，断了。
幽绿色的血液从断口喷涌而出，在道火中蒸发，化作一片毒雾。相繇的身体剧烈抽搐，剩下的八颗头颅疯狂地撕咬着，但姜矩已经跳到了另一颗头颅上。
石刀再次刺入。道火再次喷涌。第二颗头颅，断了。
“你——！本座要杀了你——！”相繇的咆哮声震天动地，剩下的七颗头颅同时转向姜矩，幽绿色的火焰在喉咙深处凝聚。
但姜矩没有给它机会。他跳到第三颗头颅上，石刀刺入，道火喷涌。第三颗头颅，断了。
相繇的身体开始后退。它在恐惧。三千六百年前，燧皇斩掉了它的五个头。三千六百年后，这个少年又在斩它的头。它不想再失去更多的头了。
“撤退！”它的声音在平原上回荡，“全军撤退！”
魔卒的队列开始后退。它们排着整齐的阵型，缓缓退入黑暗中。相繇的身体也在后退，剩下的七颗头颅低垂着，幽绿色的眼睛中满是恐惧和不甘。
“姜矩！不要追！”黎亢的声音从身后传来。
姜矩停下脚步。他的身体在颤抖，道火在明灭不定，伤口在流血。他的视线越来越模糊，意识越来越涣散。他单膝跪地，石刀插在地上，支撑着身体。
“你做到了。”黎亢跑到他身边，扶住他的肩膀，“你击退了相繇。”
姜矩抬起头，看着北方。相繇的身影在黑暗中渐渐消失，魔卒的队列也退入了黑暗中。平原上一片寂静，只有风声在耳边呼啸。
“没有。”他说，“它还会回来的。”
“但那也是以后的事了。”黎亢咧嘴一笑，笑容中带着一丝疲惫，“今天，我们赢了。”
山梁上爆发出欢呼声。燧人氏的猎手、蚩尤氏的战士、神农氏的猎手——他们站在山梁上，挥舞着手中的武器，朝着南方的天空呐喊。声浪震天，连黑暗都在颤抖。
姜矩站起身，看着那些欢呼的战士。他的嘴角微微上扬，露出一个疲惫而释然的笑容。
“我们赢了。”他低声说。
然后他的身体一软，倒在了黎亢的怀里。
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姜矩醒来的时候，发现自己躺在药田边的一个帐篷里。
阳光从帐篷的缝隙中漏进来，照在他脸上，温暖而明亮。他的身上缠满了绷带，肩膀上的伤口已经结痂，胸口的肋骨也不再那么疼了。他挣扎着坐起来，看见姑蓉坐在帐篷门口，背对着他，正在捣药。
“姑蓉。”他喊道。
姑蓉转过头，看见他醒了，眼泪一下子涌了出来。
“你昏迷了两天。”她跑过来，扶住他的肩膀，“你吓死我了。”
“两天？”姜矩皱起眉头，“相繇呢？”
“退兵了。被你打退了。”姑蓉擦了擦眼泪，“它损失了三个头，元气大伤，短时间内不会再来了。”
姜矩沉默了片刻。“轩辕氏的主力部队呢？”
“昨天到了。城主亲自来了，带了三万战士。现在正在加固防线。”
姜矩松了口气。三万战士，加上神农氏的援军，守住药田应该没问题了。但他知道，这只是开始。相繇不会善罢甘休。它还会回来，带着更多的魔卒，带着更大的愤怒。
“黎亢呢？”他问。
“在外面。他每天都来看你，每次都问你醒了没有。”
“让他进来。”
姑蓉点了点头，转身走出了帐篷。片刻后，黎亢掀开门帘走了进来。他的头上还缠着绷带，左臂吊在胸前，但脸上挂着笑容。
“毛头小子，你终于醒了。”
“我睡了多久？”
“两天。两天里，相繇退了兵，城主来了，防线加固了。你错过了很多热闹。”
“没死就好。”
黎亢笑了。“你不仅没死，你还成了英雄。现在所有人都知道你——燧人氏的族长，一个人砍掉了相繇三个头的少年英雄。”
姜矩没有说话。他低下头，看着自己的手。那双手上还有伤疤，但已经不再是裂谷中那双枯瘦如柴的手了。他的手指修长有力，皮肤下隐约有金色的纹路在流转。
“我不是英雄。”他说，“我只是一个不想让族人死的普通人。”
“那就是英雄。”黎亢拍了拍他的肩膀，“普通人不会一个人冲进敌营，不会一个人面对尸王，不会在浑身是伤的时候还在战斗。你不是普通人。你是英雄。”
姜矩沉默了很久。
“黎亢。”他忽然开口。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你跟我一起战斗。”
黎亢愣了一下，然后笑了。他伸出手，握成拳头。
“下次，还一起。”
姜矩看着那只拳头，也伸出手，握成拳。两只拳头轻轻碰在一起。
“还一起。”
帐篷外，阳光明媚。南方的天际，有一片黑压压的东西在移动——不是魔卒，是鸟群。它们在天空中盘旋，发出清脆的鸣叫。那是春天的鸟，是从南方飞回来的候鸟。
姜矩看着那些鸟，心中有一种很奇怪的感觉。战争还没有结束，相繇还会回来，烛龙还在混沌深处沉睡。但此刻，阳光照在他脸上，鸟鸣在耳边回响，他觉得——活着，真好。
他站起身，走出帐篷。阳光刺得他眯起了眼睛，但他没有低下头。
他抬起头，看着天空。
“我会活着。”他低声说，“我会活着回去。”
然后他朝山梁走去。那里，有他的战友，有他的族人，有他的责任。
战争，还在继续。
【作者说】
第十九章完。
姜矩与相繇激战，以道火和结界斩断了相繇三个头颅，击退了尸王的大军。他昏迷了两天，醒来后发现自己成了英雄。但战争还没有结束——相繇还会回来，烛龙还在混沌深处沉睡。姜矩知道，这只是开始。
下一章预告：休整。防线加固，姜矩在养伤期间与姒陵、黎亢、榆罔等人商讨下一步的计划。一个新的想法在他心中成形——主动出击，深入敌后，切断相繇的元息来源。
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