珠江，沙田会楼船。
楼船船体是一体龙骨榫接而成，浮在江心远望如巨龟游曳，虽然历经风浪，但依旧稳固。
三层雕花木楼漆成暗朱色，江风掠过时船檐挂的三十六盏鱼皮灯笼随波晃动，推开樟木门进入其中就好像真的将一座小楼搬到江上。
雕梁画栋，带着蛋家惯用的风格装饰，厅堂分隔垂下珠帘，每颗珍珠都钻有小孔穿缀随江风掀起轻晃。
里间立着面贝壳镶嵌的屏风，上面砗磲片拼出「一帆风顺」字样，神坛之上供奉海龙王，香火不断。
此时第一楼的花厅，吴彩珠端坐主位，鸦青绸衫襟口绣着暗白浪纹，发髻间一支鎏金点翠珍珠簪，簪头鲛人抱珠的硕大南海珍珠随她偏头泛起冷光。
她身後立着何家兄妹—一十六岁的何文涛一身竹月色文士衫沉默不语神情阴郁，十三岁的何水莲身着藕荷色短袄，腕间银铃随呼吸轻颤。
而在厅上左右两排的酸枝圈椅上各自坐上数人，分别是会里的几个头目。
老二马三身板精瘦，面容倒是还行，可一瘦鹰钩鼻就显得阴狠，绸缎马褂穿上倒像马猴，翡翠扳指摸搓着却根本遮不住那种匪气，袖口短刀从不离身，腰间内衬更是别着一把鬼佬左轮。
老三江水红斜倚酸枝圈椅，那纱裙裾铺满圈椅，红线绣的合欢花在烟雾里泛着糜烂的光，翘头履毫不在意从挑起的脚里探出，轻浮的坐姿正勾着一些人的目光。
手中擡起鎏金珐琅烟枪抵着绦唇，吐息间丝缕烟雾顺着上方弥漫，模糊了眉梢点着时兴的远山黛，可眼尾细纹里卡着脂粉，像珠江堤岸经年的裂痕。
剩下排得上座的也就是几个会里的辈分老人，或许没有实权但多少有点影响力。
「珠姐。」马三抿着茶，青花盖碗磕在茶盅叮当作响，「上月盐船被劫折了七条人命，货还被绿营截走三成，您倒有闲心请我们饮茶？」
老三江水红突然嗤笑出声，「说来也蹊跷，这麽多年都没出过事，那些绿营怎麽知道我们的货在什麽地方？」
五叔公咳嗽着摩挲着精致的鼻烟壶，声音带着痰般浑浊：「阿珠，会里兄弟都传————那批私盐的走漏风声是你下面的人干的，你得给大家一个交代吧。」
「你要是不忍心交给我们来做。」三叔公的拐杖重重砸地：「按会规，勾结外敌者沉猪笼！」
「我们自会查清楚！」任谁都能感觉到他们咄咄逼人的姿态，何文涛正是血气方刚的年纪忍不住开口，盯着马三强调：「不冤枉一个兄弟，也不放过一个叛徒！」
这个「叛徒」说谁明眼人都能看到，只不过马三对此没什麽反应，指尖摩挲茶盏上的缠枝莲纹，似笑非笑地扫过何文涛，「文涛侄儿听说你前日遭四脚蟹劫船，折了不少兄弟吧？怎麽就你回来了？咱们沙田会的家底再厚又经得起几次折腾？」
何文涛听到这话神色也是一变，当日他行踪不知道怎麽就被泄露，被水匪劫道，如果不是亲信拼死保护，可能今天都不能站在这里。
一想到那些死去的亲信，何文涛的情绪就有些激动，那可是跟他一起长大的兄弟！
吴彩珠当然注意到小叔的反应，连忙回头示意其冷静，同时口中强势的话语传来：「我们一定会查清楚的，不劳各位操心。」
何文涛对此也只能甩手强忍下来，袖下手捏成拳，指节都因为用力而发白。
三叔公不耐烦的敲了敲拐杖：「阿珠，当年你大哥被清兵刮成白骨，可是屍骨无存，那绿营如今又截了我们这麽多盐，这血仇————」
「血仇自然要报！」吴彩珠截断话头，「但沙田会不是水匪，私盐航道刚被绿营盯上，那四脚蟹又在针对我们，此时火拼等同送死。」
吴彩珠又怎麽听不出这些人话里都带着刺，要什麽交代？不就是逼自己承认御下不严吗？
至於下面的人是不是叛徒，不过是找藉口想要插手自己内部事务，剪除自己羽翼罢了，真当他看不出来？
打压何文涛，不就是说自己这个当家的无能吗？
明知道现在会内不稳，动辄扯出不知道什麽时候的陈年旧怨，他能不知道这种深仇大恨吗？但是这个时候能招惹多一个敌人吗？还是绿营这种名义上的正规军。
这个会议哪是来商讨沙田会出路的？分明就是来夺权，但偏偏自己还不能随便撕破脸，也只能强忍着维持局面。
101看书 海量好书在 101 看书网，101.等你读 全手打无错站
而且无论是盐船出现问题，还是何文涛行踪泄露，都说明真的存在内鬼，加上这些虎视眈眈的成员，如今破碎的局面，实在是让他心力交瘁。
马三可不愿沉默下来，想要再度挑起话语，也就瞄准了那何文涛。
「贤侄怎麽不说话了？我在你这麽大的时候都已经跟水匪抢河道了，要我说，何家男人死绝了，就该女人话事————」
「马三！」吴彩珠拍案而起，震得茶盅倾倒，「现在还是我当这个家，别怪我没提醒你，按会规，辱及遗孤者断一指！」
吴彩珠清楚明白不能再让他们得寸进尺了，必须要拿出当家的威严，沙田会两代下来自有规矩，这个时候擡出来没人能顶得住。
「这家当的好不好大家都知道。」江水红嘬着水烟，青灰烟雾在舱顶珠帘间游走：「珠姐，你不想发财也不能当着大家想要发财。」
吴彩珠当然能听明白他这话什麽意思，江水红乾的可是皮肉生意，打着沙田会的名号不知道祸害了多少女人，所以一直受到自己阻碍，自然趁机发难。
「我沙田会还没低贱到要去舔鬼佬的屁股，也不屑去当它们的走狗贩卖烟土，这是会规！」
「会规能当饭吃咩？」江水红是一点面子都不给就顶了上来，「这又不干那又不行，兄弟们都饿着肚子讲忠义，你去跟他们说吧。」
「你也配跟我讲忠义？别以为我不知道你跟老二干了什麽事情，我沙田会名声就毁在你们手里！你想要做自己退出，这里没人敢拦你，我说的！」
吴彩珠还是隐忍的，没有当众揭穿了那江水红乾的烂事，但是只是敲打给到的威慑就连刚才嚣张的马三都不由得收敛了几分。
马三意识自己这都被牵连到，不由得看了一眼江水红示意他闭嘴。
老二老三都拿不下吴彩珠，而这个时候几个老东西就跳出来了。
「阿珠啊，当年你爹临死前拉着我的手，说要把沙田会托付给自家人。」三叔公摩挲着杖头，「如今何家只剩文涛这根独苗，你一个妇道人家撑着，难呐！」
「按老规矩，当家的若绝嗣，该从同姓兄弟过继子侄——」五叔公看向了那一脸不忿的何文涛，「可是当家又说过文涛去书院备考功名，沙田会这些腌攒事不该过问————」
这种说一半不说一半，打哑谜一样的话术，实际上就是这些老东西的故作神秘。
「文涛毕竟姓何，阿珠招了外姓人，这祖宗香火——」三叔公拿出老一辈的态度，作势大包大揽做出决定：「当年何、吴两家合在一起让沙田会壮大，如今会里就老二最出息，人多钱多又是自己人，按我说早该并作一股，大家联手怎麽怕那四脚蟹？」
老一辈成为马三的提线木偶，见逼宫夺权不成又来如此赤裸裸的话语，句句不离「祖宗」「香火」，实则字字浸透利益算计，所谓伦理大旗不过是想要将孤儿寡母吃干抹净的遮羞布。
满舱死寂中，吴彩珠忽然轻笑出声，「三叔的意思，莫非要我嫁给马三？」
「阿珠才廿六岁，身边怎麽也该有个男人分担一下————」
「没错，我们都是为了沙田会好呀。」
这一瞬间所有人都将目光注视过来，一个个笑脸看上去却是狰狞如同恶鬼一般。
马三倒是笑得很真诚，都成煤熟狗头了。
吴彩珠作为吴家的女儿当年可是号称「南海明珠」的美人，他也是垂涎已久，只可惜被何家老大抢先一步，你要说他当初算计何家没有这个心思很难说。
而且跟那些庸脂俗粉不同，吴彩珠天生聪慧精明能干，他就是眼看着嫁入何家之後当家的生意快速壮大，自己这个老二地位越来越低才动手的。
不过现在便宜自己了，只可惜他还是想太早了，看着那些人的反应，吴彩珠脸上的冷笑越发瘮人，随意的动作下指尖抚过发簪，簪尾的珍珠冷如坚冰：「倒也是法子，只可惜马三哥上月初五刚在澳门收了个小妾，我就不凑这个热闹了。」
马三听到这话先是一愣，上月初五——是什麽意思？
但加上「澳门」「小妾」这两个词，瞬间让他想起了什麽，自己私会三叔公小妾的事情竟然被他知道！
那目光不由得瞟向对面三叔公，这「勾二嫂」要是爆出来————这些老家夥倒头支持吴彩珠就麻烦了，毕竟号召力还是有的。
三叔公还以为马三看向自己是为了让他做事，想到收下的钱，当即开口：「一个小妾而已，我让这小子回去立刻休了————」
「三叔慎言！」马三猛地拍桌而起，面上却浮起痛心疾首的神色：「珠姐为大哥守节，这份贞烈会里谁不敬重？不要再说这些事了，眼下四脚蟹咄咄逼人，还是以大事为重。」
众人听到这话都不由得显得怪异，大家帮你说了半天，你先投降是什麽意思？
那老三江水红更是嘲讽了一句：「什麽女人能比珠姐更漂亮？让你这麽舍不得？」
听到这话这些人心里恐怕都轻视马三几分，为了一个小妾居然这样，但也好奇到底长什麽样子才能勾得他魂不守舍？
吴彩珠怎麽不能感觉到这些人将自己视作物品拉踩？
可是消解了这些人的攻势便已经是很累了，也懒得管这些，还是维持沙田会的事更重要。
「最近几天又有疍户来报，这四脚蟹不止抢我们盐道走私菸土，还不断劫掠疍户，我们要是给不出个说法，在这样下去就没有人认我们沙田会这块招牌。」
「珠姐你是知道的，我的花船上就是苦命的女人。」
「阿珠你是知道的，我们————」
一说到要干事，这些叼毛瞬间就没了刚才那种兴奋劲，一个个顾左右而言他，看着这一幕吴彩珠就心累。
说是上千人，但是分成几块，他能说得上话的之前也就五六百人，这里面大多都是跑船运货的，真正能打的也就百来人。
而因为连番的波折现在恐怕也就三百，至於拿刀的可能一百都没有了，萎缩极其严重。
就是因为这些人出工不出力，而几次自己筹划反击都像是被敌人提前知道一样，要麽找不到人，要麽反倒是自己被埋伏，或者是绿营插手，盐船被截。
而且出事都在自己这边，老二老三那边只是听说，却看不出有什麽损失，这不得不让人怀疑。
要不是以前积攒的家底厚实，根本撑不到现在，但是接连的失败也让他的威信大减，再这样下去自己也不知道还能不能守住这个家。
「刚才不是说得很欢吗？现在怎麽不说话了？」
「珠姐你才是当家的，这话不应该问我们。」
「直接说吧，我这边能出五十人，十艘舢板，一艘快蟹。」马三倒是很爽快，说着还盯上了何文涛激将道：「文涛侄儿跟我一起去————」
只是话还没说完就被吴彩珠打断：「文涛要去读书，这是你们说的。」
吴彩珠可不敢让何文涛跟马三上去，前几天才来了一场袭击，这要是出什麽事何家香火就断了，自己怎麽对得起丈夫？
「那小孩子就不应该进来听这些，吓到晚上睡不着怎麽办？」马三似乎早就猜到，看向何文涛脸上浮现出轻蔑的神情，什麽意思不言而喻。
「你————！」何文涛哪里忍得住这种挑拨，当即就想要表态，但却被吴彩珠擡手拦下：「这里没有你说话的份，退下！」