陆雨做了一个决定。
他要亲眼去看看二城主烧过的地方。
陈锋不同意。
“那片地离二城主的营地不到半天的路程。你去了，万一被人看到，剩下的十八天就变成十八个时辰了。”
“所以我一个人去。”陆雨说，“人少，不容易被发现。”
“你根本不知道那地方在哪。”
“你知道。”
陈锋沉默了几秒，从屋里拿出一张皱巴巴的皮纸，铺在地上。纸上画着简陋的地图——几条线代表路，几个圆圈代表聚居地，南边一片空白处画了一个大大的叉。
“这里。”陈锋的手指戳在那个叉上，“老石桥以南，过了干河床，再走一个时辰。那片地原来种的是粗麦，收成一直不好。上个月二城主的人把地烧了。”
“烧了之后呢？”
“撒了灵禾粉。现在应该已经长出东西来了。”
陆雨盯着地图上那个叉，把路线在脑子里过了一遍。
“我去看看就回来。”
“看看？”陈锋的语气沉下来，“你每次说‘看看’，都会带回来一样东西。上一次是那把剑。上上次是那块石头。这次你打算带回来什么？”
陆雨想了想。
“信息。”
陈锋看了他一会儿，没再拦。他从屋里拿出一个布包，递给陆雨。
“里面是干粮和水。天黑之前回来。天黑之前没回来，我就当你死了。”
陆雨接过布包，背在身上，把短枪塞进背囊，短刀别在腰间。他检查了一遍装备，确认每一样东西都在该在的位置，然后走出了院子。
陈锋站在门口，看着他的背影消失在南面的小路尽头。
“别死了。”他低声说了一句。
没有人听到。
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南面的路不好走。
过了聚居地的边界，地面就变得坑坑洼洼。旧世界留下的硬化路面早就碎成了渣，踩上去嘎吱嘎吱响，像踩在一堆碎骨头上。陆雨走得很慢，每一步都先看好落点，尽量不发出太大的声响。
干河床比他想象的要宽。
那是一条干涸了很久的河道，河床上的泥土已经龟裂成无数块不规则的碎片，裂缝里长着一些灰绿色的低矮植物，又硬又扎手。陆雨从河床上走过去的时候，看到了一些脚印。
不是人的脚印。
那些脚印很大，五趾分明，前端有深深的爪痕。脚印的方向是从南往北——从二城主的方向，往聚居地的方向。
陆雨蹲下来，用手比了一下脚印的大小。
比他的手掌还大一圈。
他把短刀拔出来，在手里握了握，然后继续往前走。
过了干河床，地势渐渐开阔起来。原本稀疏的植被变得越来越少，地面上的颜色也在变化——从灰褐色变成了焦黑色。
他闻到了味道。
烧焦的味道。
不是木头烧焦的味道，也不是草烧焦的味道。是一种更浓、更呛的东西，像是有什么东西被烧到了骨头里，连骨头都烧透了。
陆雨放慢了脚步，弯着腰，借着地形往前走。前面不远处有一片隆起的土坡，他爬到土坡顶上，趴下来，把脑袋探出去。
他看到了。
一片焦黑的大地。
视线所及之处，全是黑色的。不是正常的土壤颜色，是那种被烈火反复烧过之后留下的黑色——焦黑、死黑，像是大地被剥了一层皮，露出了下面烧焦的肉。
在这片焦黑的土地上，长着一些东西。
绿色的东西。
不是普通的绿色，是一种过于鲜艳、过于明亮的绿色，像是有人在黑纸上用荧光笔画上去的。那些植物不高，只有到脚踝的高度，但长得很密，一丛一丛的，像是大地上长出的疮。
陆雨盯着那些植物看了很久。
它们不对劲。
他见过的废土植物都是灰绿色、暗绿色、灰扑扑的绿色，从来没见过这么亮的绿。那种绿不像是自然的颜色，更像是——假的。像是有什么东西在植物里面发光，透过叶脉透出来的光。
他想起方远手册里写的那句话：
“发光的东西不是在提醒你‘我在这里’，是在引诱你。”
陆雨把手伸进怀里，摸到了那块星种。
它很暖。
比之前任何时候都暖。
他低头看了一眼——星种在背囊的布料下面，发出一种极其微弱的幽蓝色光。光很淡，淡到在阳光下几乎看不见，但他确实看到了。
它在回应什么？
是那片绿色的植物？还是这片焦黑的土地？
陆雨把星种塞回怀里，趴在土坡上继续观察。
那片地的尽头，隐约能看到一些建筑的轮廓。不是聚居地那种破木板搭的棚子，是更结实的、用石头和铁皮砌成的建筑。那些建筑周围有人影在移动，不多，三五个，穿着统一的深色衣服，肩膀上扛着长条状的东西。
枪。
那些人都有枪。
陆雨默默数了一下——五个。建筑里面可能还有更多。
他把每一个细节都记在脑子里：建筑的位置、人的数量、巡逻的路线、植物的分布。然后他慢慢从土坡上退下来，弯着腰，沿着来时的路往回走。
走出那片焦黑区域的时候，他停了下来。
脚边有一株那种绿色的植物。
不知道什么时候长到这么远的。刚才来的时候他明明没看到。
陆雨蹲下来，看着那株植物。它的叶子很嫩，嫩到几乎是透明的，叶脉里有什么东西在流动——不是汁液，是光。一种极其微弱的、绿色的光。
他伸出手，犹豫了一下，然后用刀尖轻轻碰了一下那株植物的根。
植物抖了一下。
不是风吹的那种抖，是整个植株猛地一缩，像是被烫到了一样。叶子卷起来，茎秆弯下去，几秒钟之内就从一株挺拔的植物变成了一团枯萎的干草。
陆雨盯着那团干草，心跳加快了。
他碰它，它就死了。
不是因为刀。是因为星种。
他怀里那块石头散发出的某种东西，让这株用灵禾粉催生出来的植物——死了。
陆雨慢慢站起来，把手按在胸口。
星种在怀里，烫得吓人。
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他回到聚居地的时候，天还没黑。
陈锋还在院子里。他不在打桩，也不在磨刀。他就坐在那截倒木上，两只手放在膝盖上，像是在等。
看见陆雨走进院子，他上下打量了一眼。
“活着回来了。”
“嗯。”
“看到什么了？”
陆雨在他旁边坐下来，把背囊解下来放在脚边。他把看到的每一件事都说了一遍——焦黑的土地、绿色的植物、建筑、拿枪的人、巡逻的路线。最后，他说了那株枯萎的植物。
陈锋听完，沉默了很久。
“你说星种让它死了？”
“我不知道是星种还是我。但我靠近它，它就缩了。”
陈锋从倒木上站起来，在院子里走了两步，又停下来。
“方远在手册里写过类似的事。”他说，“你看了没有？”
“还没看到那部分。”
“回去看。”陈锋说，“第三十七页。他写了一段关于星种和灵禾关系的猜测。”
陆雨从怀里掏出那本手册，翻到第三十七页。
方远的字迹一如既往地工整：
“我有一个猜测，但没有办法验证。灵禾是星种磨成的粉。星种是活的，灵禾粉是死的。但灵禾粉撒到土里之后，会长出东西来。那些东西是不是活的？是。它们活着，但它们没有种子。它们不会繁殖。它们只是从灵禾粉里借来了一点生命，短暂地活着，然后死去，什么都不会留下。”
“而真正的星种，是能够繁殖的。它需要的不是土壤，不是水，不是阳光。它需要的是——另一颗星种。”
“如果两颗星种靠近，它们会产生共鸣。这种共鸣会杀死一切由灵禾粉催生的东西。因为灵禾粉是从星种身上剥夺下来的碎片，它没有完整的生命。当完整的星种出现时，碎片就会被‘收回’。”
“这是我猜的。我只有一颗星种，没法验证。但如果你看到这里的时候，手里有两颗星种——你可以试试。”
陆雨把手册放下，看着陈锋。
“方远的意思是，星种可以杀死灵禾催生的作物？”
“不只是作物。”陈锋说，“如果他的猜测是对的，那么二城主用灵禾粉催生出来的所有东西——粮食、植物、可能还有别的东西——都会被星种摧毁。”
陆雨的心跳加速了。
“那我手里的这一颗——”
“只有一颗。”陈锋打断了他，“方远说需要两颗才能产生共鸣。你只有一颗。”
陆雨的手不自觉地按在了胸口。
一颗。
他只有一颗。
但二城主那里——
他猛地抬起头。
“二城主手里有星种。”陆雨说，“方远的那块大的，被二城主抢走了。手册里写了。”
陈锋点了点头。
“对。二城主手里至少有一颗。比你手里那块大得多。”
“那如果我把我的这颗带到他那边去——”
“两颗靠近，产生共鸣。”陈锋接过他的话，“所有用灵禾粉催生的东西，都会死。”
两人对视了一眼。
院子里安静得只剩下风的声音。
陆雨慢慢站起来，把那本手册揣进怀里。
“我还有十八天。”他说。
“十七天。”陈锋纠正他，“你今天用掉了一天。”
“十七天。”陆雨重复了一遍，嘴角动了一下，不知道是想笑还是没想笑，“够了。”
“够什么？”
陆雨没有回答。
他转过身，看着南面的方向。那片黑烟已经散了，但天边的颜色还是不对——灰蒙蒙的，像是什么东西在那边烧了很久，把天空都熏脏了。
“够我把这块石头，”他摸了摸怀里的星种，“送到它该去的地方。”