胖商人的神态动作终于激怒了男孩——他很难忍受有人这样讽刺他的母亲。
“那就绞死我！哪怕我求饶半句都不算个硬汉！”
“绞刑执行时不存在‘求饶’，孩子，”胖商人戏谑：“一下子，你的骨头就被扯断了…你倒有些胆量，是不是？或者你还没长到要恐惧死亡的年纪？你母亲得了什么病？”
男孩就像一头拐不过弯的愤怒公牛，红着眼，一时间没能反应过来。
“什、什么？”
“我说，你母亲得了什么病。”
“…冬风，先生。”
“哦，我大概清楚了。‘冬天的风’…你们这些人倒怪有创造力，”胖商人慢条斯理搓着手指，一枚枚锃亮的珠宝晃得人直眯眼：“我能给你母亲找个医生…我说实话，这病不难治。”
“可我问了！”男孩急道：“他们说难得要命！至少七八个金镑！”
未来几年能偷到足够偿还本金和利息的宝贝就算幸运了。
胖商人笑容古怪：“对穷人来说，要七八个金镑。对另一些人…可并非如此。”
男孩沉默了。
“‘母亲啊，母亲。我愿意拎起骑枪，在铁与血中驰骋，为你得来胜利；我愿挂上银架，磨破脚皮，为你求来怜悯；我到底是个不顺从的，竟然满腹怒火，拔出刀，妄想征服海洋——母亲，你到底要什么呢？’”
胖商人用他油滑起伏的腔调念着。
“‘母亲一如午夜般沉默。她生前沉默，墓碑沉默。沉默得就像后来，我沉默地注视着床榻上我那酣睡的孩子。’”
男孩听不懂。
脸色苍白的妇女却低声抽泣起来。
胖商人显摆完自己的文化水平，总算给出了‘判决’：
“你偷了我的东西，孩子，偷东西自然要受惩罚——我在伦敦有个糖厂，打下个月，你就到那儿去干活…”
男孩傻愣愣站着：“可我妈妈的病…”
“费用从你的周薪里扣。”胖商人打了个响指，让侍从递去一张小卡：“这是地址。我叫劳伦斯，戴夫·劳伦斯，糖果戴夫，老戴夫，胖拉里，随你怎么叫。”
他说。
“多使使你的聪明脑瓜。”
男孩攥着卡片，终于流出了硬汉该有的泪水。
他几乎要跪倒在地板上，喜的嚷出‘母亲得救’之类的话——可他终究没有，他自认是个小男子汉，成熟坚强的主人，未来更还得找个温柔得体的姑娘，给母亲弄来十个八个仆人。
他绝不哆哆嗦嗦地嚷，也绝不把鼻涕抹的哪儿都是。
“呵。您倒有个好心肠。”
巡车警一支烟抽完，扔在地板上用靴尖儿碾灭。
事毕，他也准备离开了。
“如果我没猜错，您上一份工作该在战场上。”
胖商人抬了抬眼皮。
这话让巡车警‘如临大敌’。他警惕地扫过商人背后的护卫，两条眉毛间挤出一条深缝：
“和你无关，商人。”
“你们打了败仗，倒比得胜者神气。”
“你懂什么？！他妈的！我的许多兄弟死在战场上，家里却连半个子儿都没有！如果不是我们——”
他比那男孩更像发怒的公牛。
胖商人颇为同意地点了下脑袋，下巴挤出了好些层：
“说的对，士兵。我看一个巡车警不足以打发血与泪…跟我干活怎么样？我给你三倍周薪。”
他仰转过脑袋，望着起身要走的男人：
“帝国辜负了你们，或者，你们辜负了帝国——这些都不重要，士兵。戴夫·劳伦斯不会辜负人，我想你也瞧见了，是不是？”
对方眯起眼：“你可不缺人使唤。”
“不缺人使唤，但缺真正的好手…你应该和钱没有仇吧？”
巡车警阴沉盯了他一阵，低声说还要考虑，风一样刮出了车厢。
“他会同意的…”
胖商人嘀咕。
“没什么理由拒绝我…”
精彩的一段。
“丢人也值得吧？”罗兰凑到西奥多那边嘀咕。
车厢就这么大。
没有人是聋子。
“哎呀！这可不叫丢人，先生。还未请教几位——”
他们相互介绍了彼此，同是来自伦敦，也本该有些联系才对。
当然，鲁伯特可不能说自己姓什么。
“鲁伯特·萨克雷，这是我哥哥，西奥多·萨克雷…还有罗兰·柯林斯，我们正旅行，先生。”
鲁伯特认为，只要遮掩好自己的姓氏，他们就不会被人察觉出问题——萨克雷这姓并不‘高贵’，柯林斯也同样。
但她无疑低估了某人。
“罗兰…罗兰·柯林斯…柯林斯…金玫瑰…柯林斯…”戴夫咕哝着，看向罗兰的眸子越来越亮：“罗兰·柯林斯！恩者在上！您是金玫瑰！您是审判庭的柯林斯！黑发金眼的柯林斯！”
“如果可能，我更希望外号是‘伦敦冷酷战神’之类的…”罗兰嘟囔了一句。
鲁伯特：……
我就应该告诉他我是贝内文托。
胖商人几乎挣扎着从椅子里站起来，非要去握罗兰的手，重重握。
“该死的！快帮我离开这把椅子！我要和柯林斯先生握手！你们到底知不知道这位是什么人？！恩者在上！有了柯林斯先生，哪怕我把珠宝挂满车厢都不会出问题！快一点！汤姆！”
侍从和护卫七手八脚把人从椅子里‘拔’出来。
这才圆了他的握手梦。
——这举动着实有些好笑。
“我倒不清楚自己竟那么‘知名’了。”
“好品德！您可太谦虚了！谁不知道您的名字？”戴夫·劳伦斯絮絮叨叨：“提起审判庭，除了那一位高高在上的大人，就属您啦！”
罗兰说希望是‘好名声’，胖商人赶忙跟上说怎么可能有坏名声。
他们聊了几句，双方都有些惊讶：两拨人的目的地在同个地方。
同样来自伦敦，同样要去康沃尔的那个小金矿镇。
“…命运！命运眷顾我！”
鲁伯特厌烦这人的一惊一乍。
这样表现都属于入座时还要向后看的阶层。
“我听说那镇上的矿都挖了个干净，您到那儿去做什么呢？”罗兰打听。
“哎呀，谁说挖完了？没准留了不少啊！柯林斯先生，作为商人，哪怕有一丝可能都要冒些风险…”戴夫说着说着，又唉声叹气起来：“原本不止我，先生。我和您说吧，这不是今日第一次的偷儿了，故事实在坎坷。”
他说，原本自己是应约，陪几个更有权势的先生一路去勘察的。
结果。
好巧不巧，那几个竟在站台上，被偷儿摸去了车票。
恩者在上！
还有偷车票的贼？！
“他们要等下一列了…我可没什么办法说服他们坐中下等车厢…哎呀！倘若早遇上您，就绝不会出这事！”
罗兰默默别开脸。
‘早遇上，没准连你都上不了车。’鲁伯特心里冷笑。