帝都卡迪纳尔一片安宁，丝毫看不出这里刚经历过一场清洗贵族的权力更迭。
之所以能如此平静，原因有三。其一，我用了一周时间对被捕贵族进行审问，而非急于定罪处决。若是只为泄愤惩罚，我早就启动正式调查、开庭审判了；正因为我放缓节奏，那些没参加加冕典礼的男爵、骑士等低阶贵族，才选择按兵不动，静静观望局势变化，没贸然站队。
其二，商人阶层也处于观望状态。前首相（拉乌尔公爵）与前礼部尚书（阿基卡尔公爵）虽已被褫夺爵位，但受他们庇护的商人仍心存警惕，不愿与新政权合作——可我并未对他们采取打压措施，毕竟帝国的经济运转还需依赖这些商人，没必要将潜在盟友推向对立面。
其三，市民们因之前的广场演讲，对我十分信任，配合度很高。但这份信任极其脆弱，一个失误就可能彻底颠覆他们对我的印象，因此他们才是我们最需谨慎对待的群体。
唯一陷入混乱的是西方教会，眼下插手只会引火烧身，我决定暂时搁置，先让他们内部纷争——要根治教会腐败，彻底改革势在必行，不如等他们内斗到无法收场，意识到唯有皇帝介入才能平息时，再出手整顿。
就在这平静之下，两则重磅消息几乎同时传遍帝都：
前拉乌尔公爵的长子、骑兵队长西吉斯蒙德·德·范·拉乌尔，宣布继承拉乌尔公爵爵位；
随后，前阿基卡尔公爵的次子、现任阿基卡尔-杜德奇侯爵奥古斯都·德·阿基卡尔，也宣布继承阿基卡尔公爵爵位。
更重要的是，两人均公开宣称“反抗皇帝暴政”，正式起兵。
帝国的内战，就此拉开序幕。
得知西吉斯蒙德与奥古斯都继位起兵的消息后，我召集了返回帝都的瓦伦公爵、查姆诺伯爵，以及财政大臣努巴尔伯爵、间谍首领沃德伯爵，还有新晋拉米特侯爵的法比奥。
此次集会的目的，并非商讨如何对抗叛军，而是要对被关押的贵族进行公开审判——只有先稳定内部秩序，才能集中精力应对外部叛乱。
众人在指定席位坐定后，我敲响木槌，宣布审判开始：“朕以皇帝之名，行使最高司法权，本次审判正式开始。”
或许有人会质疑“此时审判是否过于拖沓”，但实际上，我们早已制定计划：一边用审判拖延时间，一边暗中为对抗拉乌尔、阿基卡尔两派叛军部署兵力，双线并行互不耽误。
除了参与审判的五位核心贵族，还有两位特殊人物到场——西方教会的“司仪神父”与“记录神父”，他们以证人身份参与庭审。这两人与大主教丹尼尔同级，是教会内仅次于真圣大领袖的高阶神职人员，目前正角逐下一任真圣大领袖之位。显然，他们希望通过配合审判、顺应我的意愿，提升我对他们的好感，为竞选加分。
反观丹尼尔，他选择彻底退出教会权力纷争，为避嫌，大概率会暂时不再入宫；其他预见教会内斗将陷入僵局的神职人员，也开始与宫廷保持距离。其中，沃德伯爵之子德弗罗特·勒·莫瓦桑尤为特殊——他此前带头清洗格奥尔格五世的亲信，随后却以“行动仓促”为由归还神职长袍，主动辞去神父职务。
不久后，德弗罗特前来投奔，解释道：“以前靠神父身份在帝国行事方便，如今教会局势复杂，这个身份反而碍事，不如辞职为陛下效力。”按教会规矩，辞去神父职务绝非易事，他却能顺利获批，显然早有准备。
……这个男人，似乎对圣一教的“信仰”毫无执念，眼中只有现实利益。
不过帝国正值用人之际，我当即录用他，派他以使者身份前往戈蒂洛娃自治领地。此前我与戈蒂洛娃酋长格纳迪耶夫的会面，便是由丹尼尔安排；本以为德弗罗特与格纳迪耶夫互不相识，没想到两人竟是旧识，这倒省去不少沟通麻烦。
据德弗罗特传回的消息，戈蒂洛娃部落已宣布支持西吉斯蒙德，而西吉斯蒙德之所以此前将主力留在领地，正是因戈蒂洛娃部落备战牵制。即便西吉斯蒙德如今起兵反我，面对宿敌戈蒂洛娃的进攻，也不得不分兵应对。
我随即给格纳迪耶夫下达指令：以最小损失引诱西吉斯蒙德的军队，若对方无视牵制、执意进军帝都，便摧毁其领地内的粮道与要塞，削弱其战斗力。虽想将拉乌尔军诱入山区进一步消耗，但眼下资源有限，只能见好就收。
言归正传，审判继续推进。
“因时间有限，子爵及以下贵族的审判将另行安排。本次先确认对前拉乌尔公爵、前阿基卡尔公爵家族的判决，以及对西吉斯蒙德、奥古斯都的定罪。”
此前对前两位公爵的审判，判决对象是“公爵家族族长”而非个人，因此这份判决自然适用于继承爵位的西吉斯蒙德与奥古斯都。但按规矩，新继承人的定罪需经在场贵族一致同意——不出所料，无人反对，两人最终被判“没收所有领地、资产与爵位，判处死刑”。
顺便一提，前两位公爵在帝都的府邸已被没收，府内的家具、艺术品虽能变卖换钱，却远不足以缓解帝国的财政困境，尤其是金银货币，几乎所剩无几。要知道，当时流通的货币以金银为主，笨重且价值高昂，贵族们通常不会随身携带大量现金，而是向帝都的富商“借贷”，返回领地后再用税收偿还。
接下来是对其他贵族的审判：
前阿基卡尔公爵的长子、首席秘书弗里德·德·阿基卡尔-诺夫，因伪造公文、长期掩盖偷税证据，被判死刑，没收所有资产与头衔——伪造公文本就是重罪，加上多年偷税，死刑判决无可争议。他的儿子、将军菲利普·德·阿基卡尔，因参与伪造公文，被判终身监禁。
前首相派系中，努梅赫特伯爵约瑟夫因协助拉乌尔公爵伪造账目，同样被判终身监禁。
随后是对“刺杀前皇爱德华四世”凶手的审判。经沃德伯爵审讯，几名宫廷御医最终认罪，但这类通过审讯获得的证词，在前世的现代社会根本不具备法律效力，我一度怀疑是否该仅凭此定罪——好在沃德伯爵找到了关键证人：一位曾拥护首相的贵族，时任“宫廷大臣”，前皇遇刺时他正在宫中，证词可信度极高。他还指认，前皇遇刺后接任“宫廷大臣”的鲍里斯·奥达梅约姆伯爵，故意隐瞒了关键证据。
随后，我们以“免于起诉”为条件，对奥达梅约姆伯爵进行审讯，他果然如实招供。
此刻我才明白，为何丹尼尔会说沃德伯爵的审讯“像在泄愤”——若早有这份证据，根本无需那般激进的审讯手段。
最终，首席御医奥古斯托·克劳迪亚诺及另外三名御医被判死刑（斩首），剩余两名涉案御医同样判处死刑。
接下来是贿赂案的审判：佩克沙尔伯爵、外交大臣贝尔纳丁伯爵、卡尔库斯伯爵、宫务大臣马吕斯，以及前摄政王的情人科波德沃尔伯爵约翰，均被判犯有贿赂罪，判处“剥夺官职、缴纳罚金”——这一判决堪称从轻，他们的爵位丝毫未受影响。
之所以从轻处理，是因贵族行贿多通过信使转交，对方很容易以“信使误将捐赠当作贿赂”为借口辩解，缺乏直接证据；若强行重判，恐引发其他贵族不满。当然，我对这些人印象极差，他们即便暂时脱身，日后也未必能安稳度日。
其余贵族中，库沙德伯爵西尔维斯特、梅约穆拉伯爵瓦莱尔、阿恩达尔侯爵西奥多、瓦德帕乌伯爵西奥凡、沃迪伯爵戈蒂埃，以及此前作证的奥达梅约姆伯爵，因缺乏犯罪证据，均被判无罪释放——但他们的动向仍需密切关注。
另有部分贵族的判决被搁置，邦拉伯爵休伯特便是其中之一。他曾任皇家卫队队长，目前因“涉嫌利用卫队谋私”接受调查——说实话，这类行为在贵族中极为普遍，追究起来毫无意义，搁置审判不过是拖延时间的权宜之计。
作为皇帝，我“想要的判决”与“能实现的判决”往往存在差距，邦拉伯爵便是典型例子。按正常审判，他应无罪释放，但他的领地位于瓦伦公国以北、拉米特侯爵领以南，战略位置关键——若释放他后，他投靠拉乌尔叛军，极可能切断我们与瓦伦公国的联系。从战略角度出发，绝不能将这一“反击基地”拱手让人，因此在完成对其领地的管控前，即便有人指责“关押不公”，我也不会开庭审判。
最后，是对前摄政王阿克雷西亚（我的继母）的审判。
她的罪行确凿：协助前礼部尚书囚禁前太子妃（我的母亲）、下令暗杀为前太子生下子嗣的侍女，甚至对前皇遇刺一事视而不见，纵容凶手逍遥法外，罪该万死。
我敲响木槌，宣布判决：“摄政王阿克雷西亚罪名成立，判处没收所有资产与官职，执行死刑。有异议者，可当庭提出。”
“臣有异议！”
法比奥突然举手，打破了庭审的寂静。
“准你发言，说明理由。”
“陛下，纵观帝国历史，即便暴虐君主，也从未有过‘弑母’之举——这违背人伦，更违背圣一教‘孝敬父母’的教义。”法比奥语气坚定，“民众的态度反复无常，若陛下判处阿克雷西亚死刑，必然会让民众对您的印象大打折扣，甚至质疑您的仁德，这对新政权的稳定极为不利。”
“你确定民众会如此反应？”
“臣确定。为了帝国稳定，臣不得不违背陛下旨意，恳请收回死刑判决。”
……原来如此。我本就非执意要她死，只是按罪量刑罢了。更何况，若她日后安分守己便罢，若仍妄图作乱，暗中处理她易如反掌，没必要因一时痛快，失去民众的信任。
“朕明白你的顾虑。现修改判决：没收阿克雷西亚所有资产与官职，判处终身监禁。有异议者，可继续提出。”
庭审现场无人反对，判决生效。
“本次审判，到此休庭。”
听着两位神父宣读庭审记录，我悄然松了口气——这场关乎帝国未来的审判，总算平稳落幕。
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由于故事以第一人称（卡迈恩视角）展开，主人公的自我认知与他人对他的评价可能存在差异，具体孰是孰非，需结合情节细节判断。
值得一提的是，在本次审判中，卡迈恩下意识地将对阿克雷西亚的判决放在了最后——或许在他内心深处，仍对“继母”这层身份存有一丝复杂的顾虑。
[补充] 已删除原文中易混淆的表述，在此致歉。
需说明的是，奥古斯都之所以能自称“阿基卡尔公爵”，是因他拒绝承认我对该爵位的“没收权”，强行宣布“合法继承”。在卡迈恩眼中，“阿基卡尔公爵”爵位本应归帝国收回，却被奥古斯都“窃取”；若卡迈恩平叛失败，便需承认奥古斯都的爵位合法性；若奥古斯都战败，则该爵位及他宣称的其他头衔，都将由卡迈恩收回。