章武九年春，汉中军营中旌旗猎猎。
司马懿正与诸将商议军务，忽闻帐外马蹄声急。
一骑绝尘而来，
马上使者翻身下鞍，面色惨白，直入中军大帐。
“丞相，魏王……魏王危矣！”
使者跪呈密信，声音颤抖。
司马懿拆信观之，面色骤变。
那信上只有寥寥数字：
“王病笃，速归。”
“即刻备马！”
司马懿掷信于案，声音沉郁。
“留司马孚都督诸军事，邓艾副之。”
“余众随我星夜返成都！”
时值开春，乍暖还寒。
司马懿只带数名亲随，策马奔出军营，向南疾驰。
马蹄踏过初融的冰雪，溅起泥泞春水。
一路上，
司马懿缄默不语，眉间深锁如壑。
两日后，风尘仆仆的司马懿终于抵达成都。
宫门前，
侍卫见是丞相，不敢阻拦，径直引他入内室。
室内烛光昏暗，药气弥漫。
魏王曹丕卧于榻上，面如金纸，气若游丝。
榻前已立三人，他们分别是：
镇军大将军赵俨、中军大将军曹真、征东大将军曹休。
见司马懿姗姗来迟，众人皆侧目而视，不发一言。
司马懿也不及多想，扑通跪地，泣不成声：
“臣来迟矣！大王何至于此……”
曹丕闻声，艰难睁眼，嘴角微扬：
“仲达……终是来了……”
他示意近前，声音细若游丝。
“孤等汝久矣。”
司马懿跪行至榻前，握住曹丕枯瘦的手，泪落如雨。
曹丕喘息片刻，缓缓说道：
“今召诸卿，乃因大限将至。”
“吾魏偏安一隅，强敌环伺。”
“卿等或有龃龉，然外患当前，当同心协力，共御外侮。”
他目光扫过四人，意味深长地说道：
“孤之麾下，有宗室亲贵，有父王旧臣。”
“唯独不召蜀地之臣，非为歧视，实因蜀人从未真心归附。”
“卿等须明辨敌我，勿要授人以柄。”
蜀人从始至终未曾真正接纳曹氏，自曹操一代开始便一直防范着蜀人。
但曹操至少还愿意分享一些利益给蜀人。
等曹丕上位时，他则是完全防着蜀人，生怕他们将曹氏给出卖了。
因为在曹丕看来，蜀人既然能够出卖刘璋，又为何不能出卖曹氏呢？
所以四名托孤重臣里面，
曹丕拣选了两名中生代的宗室，一名先王老臣，一名自己提拔的心腹大臣。
这个安排，可以说是曹丕已经费尽心思了。
如果不是时间太短，自己的身体实在熬不住了，曹丕应该还能继续精炼这个名单。
但眼下，也来不及改变，也无法改变了。
时也命也，只能是如此了。
四人俯首听命，室内只闻啜泣之声。
曹丕续道：
“孤观诸子，唯武德公曹叡有雄才，可继魏业。”
“然其年岁尚幼，孤只能托付于四位大臣……”
言未毕，已咳喘不止。
四人齐齐叩首：
“臣等必竭股肱之力，辅佐少主！”
曹丕遂一一嘱咐：
命赵俨掌典章制度，曹休督东南军事，曹真统中央禁军。
分付毕，传旨召诸臣入殿，取纸笔写了遗诏，递与司马懿。
“孤读书少，粗知大略。”
曹丕唉叹道：
“圣人云：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
“孤本欲与卿等同灭国贼，还定九州，不幸中道而别。”
“烦丞相将诏付与世子曹叡，令勿以为常言。”
“凡事更望丞相教之！”
司马懿泣拜于地：
“愿大王善保身体！臣等必尽犬马之劳，以报大王知遇之恩！”
嘱咐既毕，
曹丕令赵俨、曹休、曹真三人暂退，独留司马懿一人在室。
内室烛火摇曳，映得曹丕面色忽明忽暗。
“仲达可知孤为何独留汝一人？”曹丕问。
司马懿垂首答，“臣不知。”
曹命内侍扶起司马懿，一手掩泪，一手执其手。
“孤今死矣，有心腹之言相告！”
司马懿屏息凝神：
“臣谨听。”
曹丕垂泪泣道：
“刘备将死，李翊已老，吾父辈终其一生未是此二人敌手。”
“吾本欲趁此二贼病老之后，再行北伐大业，奈何将要中道而亡。”
“无法竟先人之功业也。”
“而君尚年轻力壮，有无限可能。”
“吾观刘禅才不及卿十一，卿才十倍于彼。”
“必能安邦定国，终定大事。”
“若嗣子可辅，则辅之。”
“如其不才，君可自为成都之主。”
司马懿听毕，汗流浃背，手足无措，泣拜于地：
“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”
言讫，叩头流血，额上已现青紫。
曹丕凝视司马懿良久，见他情真意切，方才示意他起身。
随后，命内侍唤世子曹叡近前嘱托。
“汝须记住孤言：”
“孤亡之后，汝当以父事丞相，不可怠慢。”
曹丕声音渐弱，命曹叡拜司马懿。
曹叡依言下拜，司马懿急忙还礼：
“臣虽肝脑涂地，安能报知遇之恩也！”
曹丕颔首，令司马懿退下。
待司马懿身影消失在门外，
内室屏风后忽转出五十名刀斧手，甲胄铿锵，刀光凛冽。
曹叡大惊失色，问道：
“父王！此为何意？”
曹丕勉力抬手，安抚道：
“吾儿勿惊，此非为杀汝。”
他喘息片刻，解释道：
“……方才孤试司马懿耳。”
“若其有异心，允自取成都，则刀斧手出，立毙之。”
“今观其诚，可托付也。”
“然汝须谨记，大权不可旁落，尤不可信蜀人。”
“彼等非我族类，其心必异，偶有机会，必卖曹氏。”
“汝当时时鞭策，善加利用，方可保江山无虞。”
曹叡泣拜：
“儿臣谨记。”
曹丕颔首，目光渐散。
忽然，
他挣扎起身，望向北方，大叫一声：
“大业未成，奈何死也！”
声未绝而气已断，手臂颓然落下，双目仍睁而不视。
内室外，司马懿立于廊下。
闻室内哭声骤起，知曹丕已逝。
他仰首望天，见一孤雁南飞，哀鸣不绝于耳。
春寒料峭，风中已带雨意。
宫钟长鸣，声声震彻成都。
司马懿整衣敛容，向着内室方向，深深一揖。
“……臣，领旨。”
他轻声道，目光投向远方烽火未熄的河山。
……
洛阳城，柳絮纷飞。
却传来一则震动天下的消息——魏王曹丕病逝。
刘备闻报，从皇位上霍然起身，仰天大笑：
“苍天有眼！！”
“曹丕既死，继位者不过是个乳臭未干的孺子曹叡。”
“看来平定西川只是时间问题，朕无忧矣！”
满朝文武纷纷贺喜，唯有李翊眉头微蹙。
这位开国老臣执笏出列，声音沉稳如钟：
“陛下，曹丕虽死，然魏贼仍割据益州。”
“兵多将广，我等不可大意啊。”
刘备拂袖冷笑，眼中闪过一丝睥睨天下的豪气：
“朕纵横天下三十余载。”
“败袁术、抗袁绍、灭公孙度，什么风浪不曾见过？”
“岂会收拾不了一个黄口小儿？”
话锋一转，刘备目光又扫向兵部众官员：
“江南战事进行的如何了？”
兵部太史慈应声出班，声如洪钟，回复道：
“启禀陛下，征南将军陈登已率我军全线渡过长江，吴人天险已失。”
“如今我军连战连捷，灭吴指日可待！”
“好！好！好！”
刘备连赞三声，红光满面，仿佛已见四海一统之日。
然而这时，位列九卿的刘琰却忽然开口：
“……陛下，臣有一言，如鲠在喉，不吐不快。”
他稍顿片刻，见刘备眉头拧起，但仍颔首示意，方才继续说道：
“陈元龙虎步江南二十余载，陈氏乃江南第一大族，门生故吏遍布江淮。”
“如今他手握二十万精兵，若灭吴功成，其威望势必将达到顶峰。”
“届时万一有变，只怕比东吴更加可怕啊！”
此言一出，满朝寂然。
文武百官你看看我，我看看你，皆面面相觑。
就连刘备脸上的喜色也瞬间凝固。
但他强压怒气，只因不愿落得个猜忌功臣的名声。
李翊见此，当即厉声斥责：
“琰公此言差矣！”
“吴国未灭，就先疑心自家人，这岂是为臣之道耶？”
他转向一众害怕生事的文武百官，声震殿宇，大声喝斥：
“时逢多事之秋，尔等只需恪守本分即可。”
“灭吴乃当前头等大事，何故妄生事端？”
“其余之事，老夫自会与陛下妥善处置！”
言外之意，
只要他李翊还有一口气在，就轮不到你们来说三道四。
有什么意外，他自会和刘备一起顶着。
刘备见此，顺势附和说道：
“……李相所言极是。”
“朕常言，以诚心待人，人必不负我。”
“陈元龙与朕相交二十余载，朕岂不知其为人？”
“行了，今日之事，权且议到这里吧。”
“众卿家，退朝吧。”
退朝后，刘备单独召李翊至偏殿。
方才的从容已然不见，天子眉宇间笼罩着浓重忧色。
“子玉啊，”刘备叹道。
“方才朕虽怒刘琰扰乱军心之言，然细思之，其所言并非全无道理。”
“元龙为人，朕自然是信得过的。”
“只是这数十年来，朕经历太多，深知世事难料。”
“元龙身为江南世家之首，麾下投机附势之辈甚多。”
“他在前线手握二十万大军，又将立下不世之功。”
“万一被手下人裹挟，那后果不堪设想啊……”
正说间，侍从来报：
“左相、太傅鲁肃求见。”
刘备与李翊对视一眼，即宣鲁肃进殿。
鲁肃见李翊已在，行礼后道：
“方才朝堂之上，有些话臣不便明言，故特来面圣。”
刘备示意他说下去。
鲁肃神色凝重，沉声说道：
“刘威硕之言，虽或有中伤之嫌，然其所言不无道理。”
“陈元龙经营淮南二十余年，根深蒂固，江南望族无不敬服。”
“如今他手握重兵，又建灭吴之功，威望已达顶峰。”
“若生异心，实为大患，陛下不可不防。”
刘备眉宇间一川不平，在殿内来回踱了两步。
良久，方才长叹一声：
“朕适才正与李相商议此事。”
鲁肃转向李翊，便问道：
“既如此，不知相爷有何高见？”
李翊摇了摇头，沉声说道：
“眼下当以灭吴为重，余事皆可暂放。”
“相爷高略，某一向敬服。”
“然唯独此事，肃不敢苟同。”
鲁肃正色说道：
“我以为灭吴事小，安抚灭吴后的淮南军才是重中之重。”
刘备沉吟片刻，便问道：
“大军既已渡江，胜局已定。”
“若将元龙换下如何，另择新贵如何？”
“不可！！”
李翊与鲁肃异口同声反对。
鲁肃急忙解释道：
“临阵换帅乃是兵家大忌。”
“况且胜局在望时换帅，必寒将士之心。”
“本无反意者，或也会因此生变。”
刘备蹙眉问：
“那子敬有何良策？”
鲁肃深吸一口气，缓缓道：
“陛下何不效仿高祖伪游云梦，诈捕韩信之计？”
“待灭吴后，陛下亲巡江南。”
“若陈元龙果无反心，必来迎驾。”
“若有反意，正好号召众将共擒之。”
“以陛下之威望，亲临江南，定能压服诸将。”
李翊顿时色变，立马出声反对道：
“万万不可！！”
“陈元龙为国戍边二十余载，今又立下灭吴之功，怎能如此对待功勋老臣？”
鲁肃叹息说道：
“非到万不得已，臣亦不愿出此下策。”
“然为国家计，不可不防耳。”
“一旦战事又起，生灵必再遭涂炭。”
“故为大局计，此能行此策。”
“江南数十万百姓安危皆系于此举。”
“我等并非真要杀害功臣，若陈元龙无异心，正可借此犒赏三军。”
“顺势还能收回江南的兵权，可谓一举两得。”
李翊闻言，向刘备躬身谏言道：
“陛下，此举必寒将士之心啊！”
“还望三思！”
鲁肃却坚持道：
“望陛下为江南数十万百姓着想！”
刘备默然良久，殿内只闻烛火噼啪之声。
他在殿内来回踱步着，不发一言。
殿内异常的安静，安静的可怕。
最终，
他缓缓开口，声音里带着几丝难以掩饰的痛苦。
“朕常言，不愿效高祖对待淮阴侯之法对待手下功臣。“”
“今子敬却要朕伪游云梦，行诈捕韩信之事。”
“……此事，朕实在是做不到。”
刘备挥手示意二人退下，独自望着殿外纷飞的柳絮。
殿门在李翊与鲁肃身后缓缓闭合，将天子忧虑的目光隔绝在内。
二人沿着朱红宫墙默行数步。
鲁肃忽止步，望向李翊的目光深沉如夜。
“相爷。”
鲁肃长叹一声，“吾知尔与元龙情同手足，相交多年。”
“然以相爷之睿智绝伦，岂真不识江南之危？”
“以某观之，今日淮南军之患，尤甚东吴。”
“若果真为元龙计，当助其谋求退路，而非推其愈行愈远。”
李翊驻足凝望远处柳絮纷飞，声音低沉：
“……某非不知。”
“然吴国未灭，此刻确非议此之时。”
“待吴灭之后呢？”
鲁肃追问道，“相爷欲何以处之？”
李翊转身正视鲁肃，目光如炬：
“待功成之日，某必为元龙与淮南将士谋一万全之策。”
“既要使其平稳落地，亦要助朝廷收回江南兵权。”
“如此，方上不负天子厚恩，下不违兄弟情义。”
鲁肃闻言色变，沉声问：
“子玉有几成把握，可同时安抚两方？”
李翊默然片刻，缓缓摇头：
“某亦不知。”
“什么？”
鲁肃大惊失色，“相爷既无把握，安敢应此重任？”
“此非以天下苍生为戏耶！”
李翊目光深远，幽幽道：
“正因其难，方需为之。”
“……子敬且宽心。”
鲁肃长袖微颤，长叹道：
“果真需行至此境吗？”
“相爷明鉴，若朝廷欲收兵权，此刻仍有兵不血刃之机，非是么？”
李翊凝视鲁肃良久，终轻声道：
“……然如此必见血光。”
“某不愿见任何人死，陛下亦不愿亏待任一功臣。”
“某既为相，自当助陛下成全此念。”
鲁肃默立良久，宫墙影斜，将二人身影拉得修长。
终于，他喟然长叹：
“李子玉啊李子玉，真乃千古难遇之奇士啊！”
“既如此，肃亦不再多言。”
“唯信相爷，与公同行此道。”
李翊唇角微扬，拱手一礼：
“多谢子敬。”
二人相视片刻，忽闻宫钟鸣响，惊起檐上栖鸟。
鲁肃忽然压低声音，“然若事有变……”
“若事有变，”
李翊接口道，目光如寒星。
“某自当一力承担。”
言毕，二人并肩而行，身影渐没于深宫长廊。
远处战报频传，江南烽火正炽。
而在这洛阳深宫之中，另一场无声的博弈方才开始。
……
江南，
宣城以北七十里，泾野。
孙韶望着身后逶迤行军的队伍，眉头深锁。
十余万吴军步履蹒跚，旌旗歪斜。
不时有士卒偷偷遁入道旁竹林。
“将军！”
副将疾驰而来，“齐军先锋已过白芒坡，距我军不足三十里了！”
孙韶攥紧缰绳，指节发白：
“宣城尚在未至，齐军却已迫近，如之奈何？”
身旁老将朱桓叹道：
“士气溃散，若强行军至宣城，恐十不存一。”
“不如借泾野地势列阵，尚可抵御一阵。”
“报——！”
又一阵急蹄踏破雨幕，“齐军两路精骑已包抄两翼！”
孙韶猛勒战马，望着身后面色惶惶的士卒，终是拔出佩，大吼：
“传令！前军变后军，依泾水列阵！”
战鼓震天响起时，汉军黑压压的阵线已如巨闸般推来。
徐盛银甲耀目，长枪所指处皆溅血雨。
甘宁率八百锐卒直突吴阵，双戟翻飞处竟无人能挡其三合。
忽见东西两侧烟尘大作，
黄忠白须飞扬，弓弦响处必落将旗。
臧霸率铁骑卷地而来，吴军两翼霎时如沸汤泼雪。
有吴卒发一声喊，抛下戈矛往南奔逃，顷刻间溃势已成。
陈登登高观战，见吴阵已乱，令旗骤挥：
“全军压上！不得放走孙韶！”
血色浸透泾野，浮尸塞流。
朱桓力战被围，犹自大喝：
“吴地男儿，宁死……”
话音未落，已被绊马索掀翻在地。
汉军如潮水般漫过战场，吴卒或降或逃。
唯孙韶得亲军死战得脱，护着主将退入宣城。
残阳如血时，陈登策马巡视野战场。
见高顺正清点俘虏，便唤至近前：
“汝可率两万人围城，掘壕立寨，绝其水道。”
又谓左右：“孙韶若困兽，必作垂死之斗。”
“传令三军，轮番佯攻疲其心智。”
宣城箭楼内，孙韶甲胄尽赤，清点残部仅得七万余人。
且其中大多是强征而来的新募之军，士气相当低落。
或有部将急切劝道：
“将军速走！齐军围城未合，此时突围犹可至建业！”
孙韶倚垛长叹道：
“今若弃城，士卒立散。”
“齐军铁骑追蹑，我等皆成阶下囚耳。”
遥见城外汉军开始挖掘壕沟，又捶墙痛呼道：
“陈登老贼，竟不给半分生机！”
三日后，
宣城已如铁桶般被围得水泄不通。
陈登自将中军屯于北门，见城头吴旗萎靡，乃笑谓诸将：
“昔年项羽巨鹿破釜，今者孙韶宣城坐困。”
“且看江东子弟，可还有楚霸王之气概？”
春雨又至，冲刷着城下尚未干涸的血迹。
汉军连营灯火如星海，映得宣城宛若怒涛中孤岛。
孙韶夜巡城防，听士卒暗泣声随风传来，不由望北长叹：
“江东六郡八十一县，竟要断送于我手乎？”
城下汉营忽起箫声，幽咽曲调穿雨入云，正是楚歌《云汉》之章。
吴卒闻声皆掩面，戈矛坠地之声不绝于耳。
陈登在中军帐内擦拭剑锋，帐外忽报：
“俘将朱桓愿降，乞请说降孙韶。”
陈登大喜，剑身映出他唇角冷峻的弧度。
“速请朱将军来见！。”
寒刃归鞘之声铮然，盖过了江南淅沥的春雨。
是夜，
汉军大营灯火通明，陈登特意命人设下酒宴。
当朱桓被押解入帐时，但见案上竟摆着江东特色的莼羹鲈脍，不觉怔在当场。
“休穆将军请坐。”
陈登亲自解开其缚，“两军交战，各为其主。”
“今日既分胜负，何必再辱败将？”
朱桓傲然立而不坐。
陈登不以为忤，反执壶斟酒：
“将军可知此酒来历？”
“乃去岁吴使所赠宛陵黄醅，本帅一直舍不得饮。”
酒液倾注时泛起琥珀光晕，“沙场相逢即是有缘，何不共谋一醉？”
酒过三巡，朱桓紧绷的面色稍霁。
陈登夹起一箸鲈鱼脍放入其碗中。
“本帅此前在徐州时，初至江南竟不知鲈鱼需佐梅子酱。”
说着，叹道：
“用兵亦如是——”
“数万大军困于宣城，竟如盲人抚象。”
朱桓筷箸微顿，问：
“征南将军欲闻江东地理乎？”
“愿闻将军肺腑之言。”
陈登目光如炬，“既弃暗投明，必有以教我。”
帐外更漏声声，朱桓终是开口。
“孙韶虽然兵败，可残部有七万有余，粮秣足支三月。”
“大将军面前有两条路：要么围死宣城，要么分兵取建业。”
陈登忽然大笑，酒盏震得案上烛火摇曳。
“本帅既要宣城，也要建业，更要江东千里山河！”
朱桓凝视跳动的烛芯，良久方道：
“那就只剩劝降一途。”
“只是……”
他迟疑道，“孙韶性情刚烈，此事恐不易成。”
“听说他本姓俞？”
陈登忽问。
朱桓愕然问：
“大将军如何得知？”
陈登执笔蘸墨，笑意深沉：
“既非孙氏骨血，何苦为之殉葬？且看本帅为他剖明利害。”
话落，令人取来纸笔。
宣城夜雾弥漫，孙韶正在巡城，忽见亲兵捧箭书来报——
“汉军射入城中的书信，系着……系着朱将军的玉带钩！”
孙韶疾步下城展读。
信中字迹苍劲如龙蛇竞走，其书略曰：
“征南将军登，致书于孙韶都督足下：”
“尝闻古语有云：‘疏不间亲，新不逾旧。’
“此言明君在上，忠臣在下，则谗慝无由而生也。”
“若夫权变之主，虽贤父慈亲，犹有忠臣立绩而蒙祸，孝子履仁而蹈危。”
“若文种、商君、白起、孝己、伯奇之俦，皆此之类也。”
“其所以然者，非骨肉好离，亲人乐患。”
“盖恩移爱夺，谗间构其间耳。”
“纵忠臣不能回主之心，孝子不能易父之志。”
“权利所在，至亲可为仇雠，况非血胤者乎？”
“故申生、卫伋、御寇、楚建之徒，虽禀乾坤之精气，负荷嗣之重命，犹罹倾覆之殃。”
“今足下与吴王，道路之人耳。”
“非有血亲而挟重权，名非君臣而处显位。”
“出专阃外之威，居负副军之号，此事遐迩所共闻。”
“自佞臣吕壹用事以来，有识之士莫不寒心。”
“向使申生从子舆之言，必能太伯让国之节。”
“卫伋纳弟之谋，岂遭宣公之讥乎？”
“且齐桓出奔，终成霸业。”
“晋文逾垣，克复社稷。”
“此类自古有之，非独见于今日。”
“智贵免祸，明尚先机。”
“窃度吴王内断于心，外生疑虑。”
“断则意固，疑则心怖。”
“祸乱之兴，莫不由废立之间。”
“私怨人情未免形迹，恐左右必有谗构于王者。”
“一旦疑成怨结，发机如蹑铉。”
“今足下远托异域，尚可支吾。”
“若大军长驱，失据北归，私为足下危之。”
“昔微子去殷，智果别族，避祸免难，犹且为之。”
“今足下舍亲生而为人后，非礼也。”
“见灾不止，非智也。”
“见正不从，非义也。”
“自谓丈夫，而违此三者，何足贵乎？”
“以足下才略，转策中国，承俞氏之祀，非背亲也。”
“北面事君以正纲纪，非弃旧也。”
“审时避难以全宗庙，非徒劳也。”
“加之陛下新承大统，虚席纳贤，德怀远迩。”
“若能翻然来归，非唯与登同列，受三百之封，承俞氏之祀。”
“陛下大军震鼓霆击，二敌未平，戎车无归期。”
“宜因此时早定良策。”
“《易》称‘利见大人’，《诗》云‘自求多福’，惟速行之！”
“善自图之，无使狐突闭门不出之事复见于今。”
……
陈登这封信写得相当具有煽动性。
上来就先用典故，古人云：“疏不间亲，新不逾旧。”
主上英明，臣下正直确实有这种情况。
但有权谋的君主，和慈爱的父母也有杀忠臣孝子的啊。
然后便举了文种、商鞅、白起等人的例子。
从前的申生、御寇、楚建等人都是正式的继承人，但照样被亲生父亲加害。
这并不是说骨肉关系反而喜欢分离，也不是亲戚间互相盼着对方倒霉。
而是爱真的会消失啊。
亲生父子尚且这样，那您跟孙权这种没血缘关系的就更是路人了啊！
说完这些，陈登还补了一句大刀：
阁下您抛弃自己的生身父母去当别人的后代，这算不上讲礼吧？
知道祸事来临却硬要留下来，这算不上智慧吧？
看到正统的皇朝不跟从反而产生怀疑，这算不上大义吧？
您自称是堂堂大丈夫，却做出违背礼、智、义三者的事情。
还有什么值得尊重的呢？
孙韶独坐军府，案前帛书墨迹未干，烛火在穿堂风中摇曳不定。
他指尖抚过陈登劝降信中“天命在汉，吴舟难载覆巢之卵”的字句。
忽然有滴水渍在“卵”字上晕开，方才惊觉自己早已泪流满面。
“擂鼓聚将。”
他声音嘶哑得不像自己。
当麾下偏将们甲胄铿锵地聚于堂前，孙韶举起帛书苦笑道：
“陈元龙来信，诸君可愿一闻？”
不待回应却又自问自答：
“他说建业水师尽丧，吴主已是瓮中捉鳖……”
“说我们七万儿郎困守孤城，不过是替将倾大厦多添几根残柱罢了。”
有一些仍然忠心于吴王的校尉请缨道：
“都督！末将愿带死士夜袭敌营！”
“然后呢？”
孙韶望着堂下这些最年长不过三十的将领。
只因老将大多死光了，不得不然年轻人顶上来。
“让城外二十万汉军告诉你们的妻小，诸位是如何被射成刺猬的？”
话落，他忽然起身长揖到底。
“诸君随我时日虽短，然韶实不忍见尔等随我共赴黄泉。”
满堂铁甲相撞之声渐息，最终化作死寂。
老将韩当捶柱泣血：
“当年随孙讨逆将军创业之时，何曾想过会有今日！”
“因为记得伯符将军，才更不能让他苦心经营的江东儿郎枉死。”
孙韶解下都督印绶轻放案上。
“我欲开城，诸君若不愿降，可斩我首级以明志。”
烛芯爆出火星，映得众人脸上泪痕闪烁。
最终有一名将校，率先掷剑于地：
“末将……愿从都督。”
一石激起千层浪，
很快，其他将领们也纷纷跪地表示愿从。
仗打到这个份儿上，其实吴人早就打不下去了。
别说百姓了，即便是吴军高层将领都不知死了多少。
孙韶所部，已经看不到几员老将了，全都战死了。
如韩当等命大的老将虽然还活着，但看着大势所趋，自己却也是无能为力。
翌日黎明，
宣城门枢转动声惊起群鸦。
孙韶白衣负荆，悬印于颈，率七万吴军列队出城。
细雨中的汉军阵列如黑云压境，忽然阵前分开一骑。
青袍文士策马而来，腰间玉珏叮当相鸣。
“孙都督何至于此耶！”
陈登校舍滚鞍下马，亲手解其缚。
瞥见吴军士卒苍白面色，叹道：
“江东子弟竟憔悴若此？”
孙韶面颊抽搐：
“败军之将，惭愧无地。”
陈登却大笑挽其臂：
“将军来投，真可谓微子去殷，韩信归汉！”
压低声音：
“只是不知城中存粮尚余几何？”
“仅够三日。”
“哦？”
陈登眉梢一扬，“可朱将军明明跟我说的是，可支三月。”
孙韶耳根通红，叹道：
“我们得到的情报，确实应该有三月。”
“但不知为何到了宣城之后才发现，城中粮秣确实仅可支度三日。”
“将军若是不信……”
“非也非也。”
陈登解披风覆其肩，“登在想，若让七万健儿饱餐三日，可能拿下芜湖关？”
吴军阵中霎时骚动。
孙韶猛然抬头，问：
“将军欲令我部为前驱乎？”
“非是疑将军。”
陈登指尖划过雨中旌旗，“只是我军连日征战，已经相当疲敝，还需赖将军虎威。”
孙韶暗想，汉军与吴军连日作战。
汉军疲惫，吴军又岂会不疲惫？
更别说吴军一直在饿着肚子打仗了，条件比汉军艰难的多。
陈登显然就是单纯想流吴人的血，且觉得自己初降不可信。
想让自己递上一份投名状罢了。
孙韶瞳孔骤缩。
良久，闭目苦笑道：
“登船烧楫，岂有回头之理。”
“然请将军允我三事：”
“不杀降卒，不焚粮仓，不戮妇孺。”
有汉军将领听到这话，都在那里冷笑。
他们心想你孙韶，之前强征兵，抢吴地百姓粮食。
害死了不知多少吴人。
现在又来假惺惺，装什么好人？
“此本大汉王师应有之义！”
陈登击掌唤来军需官，“即刻宰牛百头，酒瓮悉数启封！”
当肉香弥漫雨幕，饿得瘦骨嶙峋的吴军士卒竟有不少跪地痛哭。
甚至有将校捧着粟饭对孙韶哽咽道：
“末将方才听说，汉军粮草竟有三成是购自江东豪强……”
“现在明白为何我军总是断粮了？”
孙韶苦笑咽下粗粝饭团。
“传令：饱食后即刻整军——”
“我们要当汉军先锋了。”