摩天岭的最后一重山脊，像是一头巨龙的背脊横亘在天际。
枯槁的松树在凛冽山风中扭曲成狰狞的形状。
姜维勒住战马，那匹来自西凉的骏马前膝一软，口吐白沫跪倒在地。
“下马步行！”
他清叱一声，玄色铁甲在夕阳下泛着寒光。
刘永拄着铁戟踉跄前行，锦袍早已碎成布条，露出底下结着血痂的伤痕。
当他随着前军攀上峰顶时，却见开路的壮士们跪倒一片，呜咽声随风飘散。
“诸公何故哭泣？”
姜维拨开人群，声音沙哑却仍带着威严。
为首的校尉以首叩地：
“将军……前方皆是镜面绝壁，飞鸟难栖啊！”
他指向云雾深处，双眼红肿。
“这二十日开凿的栈道……都白费了……”
刘永扶着岩壁向前望去，但见暮色中的摩天岭西侧如斧劈刀削。
青黑色的岩壁直落千丈，连苍鹰都在半空盘旋不敢下落。
他腿脚一软，几乎要瘫坐在地。
“七百余里……”
姜维忽然朗声大笑，惊起林间宿鸟。
“诸君可记得凉州民谣？”
“过了摩天岭，江油米粮香！”
将士们怔怔望着他们的主帅。
只见他解下腰间水囊一饮而尽，猛地将空囊掷向深渊：
“不入虎穴，焉得虎子？”
“昔班超以三十六人定西域，今我等效骠骑将军霍去病深入大漠，正当其时！”
刘永颤声插话：
“伯约！这绝壁……”
“殿下！”
姜维转身按住他的肩膀，目光灼灼如星。
“您也是饱读兵书之人，可知当年韩信背水一战故事？”
刘永闻言，沉默了。
暮色渐浓，火把次第亮起。
姜维站在最高处的岩石上，铁甲映着跳动的火光：
“吾与诸君来此绝境，正所谓富贵险中求！”
“若得克复江油，则从此以后，大家富贵与共！”
话音方落，人群中忽然站出个满脸伤疤的老兵：
“俺们陇西人最知姜将军！”
“你说往东，绝不往西！”
“愿随将军！”
呼喊声此起彼伏，惊得夜枭扑棱棱飞起。
刘永在震耳欲聋的呐喊中低下头。
他看见岩缝里挣扎生长的野草，忽然想起去年冬至。
父皇下诏，责备他大修行宫。
可其他诸侯王也有不少人过着奢靡的日子。
父皇却说那几个弟弟年纪小不懂事。
可在刘永看来，分明是父皇老了，更加偏爱小的。
那个瞬间的羞辱，比此刻的绝壁更令人窒息。
当启明星升起时，大军开始最后的攀登。
绳索在岩壁上绷成弓弦，铁钎凿击的脆响惊破黎明。
刘永学着士兵的样子，将匕首插进岩缝艰难挪移。
掌心早已血肉模糊，每向上一寸都像在刀尖舞蹈。
正午时分，当先登顶的士兵突然发出绝望的哀嚎。
刘永奋力攀上峰顶，刹那间浑身血液都凉了——
眼前竟是深不见底的断层，对面山崖在百丈开外，云雾在谷底翻涌如沸水。
“天绝我也！”
刘永颓然跪地，泪水混着血水滑落。
“二十日艰辛……竟成泡影……”
哭声像瘟疫一般蔓延。
有个少年兵解下绳索要往脖子上套，被姜维一把夺过。
“看那边。”
姜维指向谷底隐约的亮光，“那是江油城的炊烟。”
众人愣怔时，他忽然解下佩剑：
“当年高祖皇帝也曾数败于项羽，他遭受的苦难并不比我们小，尔等又何惧哉？”
不等回答，他猛地将宝剑掷向深渊。
“众人将兵器掷下，然后裹毡而下！”
山谷间回荡着剑刃碰撞岩石的脆响。
刘永惊恐地抓住姜维的臂甲：
“伯约疯了！这是要我等送死！”
姜维反手握住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：
“殿下莫非忘了出征前立下的豪言壮誓了吗？”
他转身扫视面如土色的将士：
“有毡衫者裹身滚下，无毡衫者以绳束腰！”
说着扯过亲兵捧着的毛毡，“本将军先行！”
刘永看着姜维用毛毡将自己裹成茧状，深吸一口气。
“且慢！”
他扯住姜维的毡角，“孤与将军同下。”
在众人惊愕的目光中，刘永接过毛毡。
当身体被紧紧包裹时，他听见姜维在耳畔低语：
“殿下当闭目屏息，如胎儿在母腹。”
第一个滚落的身影像石子投入深潭。
接着是第二个、第三个……
悬崖上垂下无数绳索，士兵们像串珠般悬挂在绝壁。
刘永在天旋地转中听见风声呼啸，仿佛又回到童年被推下太液池的瞬间。
不知过了多久，剧震让他险些昏厥。
睁开眼时，只见姜维正在解身上的毡毯，额角渗出的鲜血染红了半张脸。
“清点人数。”他的声音依旧平稳。
幸存者陆续从各处爬出，个个衣衫褴褛，很多人拖着断肢。
辎重官一瘸一拐地汇报：
“还剩两千一百余人……”
刘永挣扎着想站起，却发现左腿剧痛难忍。
低头看去，胫骨已不自然地弯曲。
他忽然低笑出声，越笑越癫狂，直到泪流满面。
“殿下伤在何处？”姜维快步走来。
“无妨……”
刘永抹去眼泪，“比起在东宫受的冷眼，这腿伤反倒痛快。”
暮色降临时，幸存者聚集在谷底溪畔。
军医忙着救治伤兵，辎重官带人收集散落的兵器。
刘永靠坐在松树下，看姜维亲自给伤兵喂水。
寒风如刀。
姜维率领的汉军，在稍作休整之后。
便拖着疲惫的身躯，继续在崎岖山道上艰难前行。
将士们的铁甲上凝结着霜花，呵出的白气在朔风中瞬间消散。
“报——”
“前方见一大空寨！”
哨探的声音在谷中回荡。
姜维勒住战马，举目望去。
但见险隘处寨墙倾颓，旌旗尽折，唯有几只寒鸦在枯枝上哀鸣。
左右将领面面相觑，副将廖化策马近前道：
“此寨乃阴平要冲，魏人素来重兵把守，今日何以荒废至此？”
正说话间，探马引着几个当地老者前来。
为首老者颤巍巍行礼道：
“将军有所不知，魏国原本在此驻军千人。”
“近因蜀锦滞销，糖霜断绝。”
“魏室府库空虚，月前已将此寨守军尽数撤去。”
姜维闻言，抚掌长叹：
“果如丞相所料！”
他转身对众将道：
“昔年丞相在交州，便知魏人嗜甜如命。”
“故在与魏交恶，并执掌内阁之后，便特命断绝甘蔗等原料供应。”
“使得蜀地糖坊尽毁，蜀锦滞销。”
“如今看来，此计已成矣！”
夜幕渐垂，汉军都在空寨中暂歇。
姜维独坐残垣，望着篝火出神。
五年初至陇西的秋夜恍如昨日，丞相嘱托犹在耳畔：
“伯约，经济之道，亦可制敌.”
当年，李翊把这句话教给了诸葛亮。
如今诸葛亮也同样把这句话原封不动地交给了姜维。
“将军何故叹息？”
廖化不知何时来到身后。
姜维拾起一根枯枝，拨弄着篝火：
“我在想，丞相以糖霜为刃，竟比十万精兵还要锋利。”
“你看这险隘，昔日一夫当关，万夫莫开。”
“如今却因区区糖霜之故，任我大军通行。”
廖化沉吟道：
“……确是如此。”
“末将听闻，魏国贵族嗜甜成癖，糖霜断供后，黑市价格暴涨百倍。”
“更有甚者，为求一勺糖霜，愿以良马相换。”
“不仅如此。”
李严之子李丰也在旁侧接话道。
“魏国为解糖荒，强征民田改种甘蔗，致使粮价飞涨。”
“如今蜀地饥民遍野，此消彼长，实乃天赐良机。”
姜维蓦然起身，目光如炬：
“传令全军，即刻开拔。”
“前方江油城粮草充足，若能取下此城，则统一大业可期！”
他环视众将，声若洪钟：
“此番进军，有进无退。”
“前进可生，后退必死！”
二千将士齐声应和，声震山谷：
“愿随将军死战！”
夜色如墨，汉军举着火把在崎岖山道上疾行。
每一个士兵脸上都写满决绝，他们知道，这可能是此生最后一战。
与此同时，
百里之外的江油城中，却是另一番景象。
城守马邈刚刚结束操练，卸下铠甲时忍不住打了个寒颤。
亲兵连忙往火盆里添炭，小心翼翼道：
“将军，近日城中流言四起，都说汉军就要打过来了.”
“休得胡言！”
马邈呵斥道，“有邓艾将军坐镇剑阁，诸葛亮纵有通天之能，也飞不过这蜀中天险。”
话虽如此，他的手却不自觉抖了抖。
回到府邸，其妻李氏早已备好酒菜。
见丈夫眉头紧锁，李氏轻声道：
“妾身听闻边情紧急，将军今日操练至晚，可是有变？”
马邈仰头饮尽杯中酒，哂笑道：
“妇人何必过问军务？大事自有邓士载决断。”
李氏正色道：
“……将军此言差矣。”
“您既为江油守将，守土有责。”
“妾身近日在城中走动，见民生凋敝，军心涣散，实在忧心忡忡。”
“你懂什么！”
马邈猛地掷杯于地，“朝中黄皓专权，克扣军饷。”
“城中壮丁十不存一，老弱妇孺啼饥号寒。”
“这样的朝廷，值得效死么？”
李氏站起身，纤指直指丈夫面门：
“将军受国厚禄，当以死报之。”
“岂可未战先言降？此诚枉为大丈夫。”
马邈恼羞成怒，一把推开妻子：
“你终日深居宅院，可知城外已是饿殍遍野？”
“可知守军三月未发饷银？可知”
他忽然哽咽，“可知我大魏气数将尽？”
“啪”的一声脆响，李氏竟抬手给了丈夫一记耳光：
“马氏祖宗的脸面，都让你丢尽了！”
她泪水涟涟，“妾身虽为女流，也知忠义二字。”
“若将军执意降敌，妾唯有一死明志！”
正当夫妻争执时，城外突然火光冲天，战鼓如雷。
“报——汉！齐军已到城下！”
马邈脸色煞白，踉跄退后两步。
李氏却镇定自若，整了整衣冠：
“将军若还念及夫妻之情，就请赐妾身一柄长剑。”
“妾宁可战死，绝不苟活！”
此刻的江油城外，姜维正在观察城防。
但见城墙多处破损，守军稀疏，不禁叹道：
“若在往日，此城非十万精兵不能下。”
“如今观之，二千疲卒足矣。”
廖化低声道：
“……将军不可轻敌。”
“马邈虽庸，毕竟据城而守。”
“不然。”
姜维目光如炬，“你可见城头旌旗不整？守军步履蹒跚？”
“此城人心已散，取之易如反掌。”
果然，
不过半个时辰，城门突然洞开。
几个老者颤巍巍走出，跪地请降：
“将军明鉴，马邈已自缚于府中。
“城中军民不愿再战，恳请将军怜惜百姓！”
姜维催马入城，但见街道萧条，百姓面有菜色。
来到府衙时，见马邈自缚跪地，其妻李氏则持剑立于阶前。
“夫人这是何意？”
姜维下马问道。
李氏昂首答曰：
“妾虽女流，亦知忠义。”
“今既不能劝夫死节，唯求将军赐死！”
姜维肃然起敬，深施一礼：
“夫人忠义，天地可鉴。”
“然今天下纷争，百姓困苦。”
“维此番东来，非为屠戮，实欲解民倒悬。”
他转身对马邈道：
“马将军若肯助我安抚百姓，可保全家性命。”
马邈连连叩首：
“罪将愿降！愿降！”
是夜，江油城头变换旌旗。
姜维坐在府衙中，听着各营禀报缴获粮草数目，眉头却越皱越紧。
“将军，城中存粮仅够我军十日之用。”
廖化忧心忡忡。
刘永更是满脸忧愁：
“更棘手的是，城中老弱逾万，皆面有饥色。”
“若开仓赈济，我军粮草不继。”
“若见死不救，恐失民心。”
“万一他们造反，恐怕尚未打进成都，先被城中百姓给拖住脚步了。”
姜维踱至窗前，望着城中点点灯火。
忽然转身说道：
“即刻开仓放粮！另传我将令，明日召集城中青壮。”
“重修城防，按工给粮。”
众将愕然。
廖化急道：
“将军三思！我军粮草本就不足”
“岂不闻得民心者得天下？”
姜维打断道，“当年李相爷征辽东时，也曾粮草受困。”
“但依然坚持以工代赈，如今辽东依然是我北疆屏翼，此非相爷之功乎？”
“今魏失民心，我齐汉正当取之。”
“若视百姓如草芥，与魏贼何异？”
翌日清晨，粥棚前排起长龙。
当饥民领到热粥时，无不涕泪交零。
更有老者跪地高呼：
“姜将军真仁义之师也！”
江油城头，汉旗飘扬。
虽已克城，姜维却无半点喜色。
他独立城楼，望着城中袅袅炊烟，眉间深锁如陇西迭嶂。
“将军，粮官来报，城中存粮仅余三千斛。”
参军李丰的声音带着颤抖，“若按今日放粮之数，已不过七日之需了。”
姜维沉默不语，手指轻抚斑驳的城墙。
“继续开仓放粮。”
姜维的话，掷地有声。
“将军三思啊！”
廖化急步上前，“我军涉险而来，将士们……”
“正是将士们抛颅洒血，才更该明白为何而战！”
姜维转身，目光如电，“若视百姓如草芥，与魏贼何异？”
粮仓开启那日，满城悲声。
白发老妪捧着热粥，跪地泣曰：
“老身三个儿子皆战死汉中，今得将军此粥，死而无憾矣！”
人群中，一个身影悄然走近。
“伯约……”
刘永压低声音，“你将粮食尽散百姓，可曾想过，这两千疲惫之师，如何打进成都？”
姜维扶起老妪，为她拂去衣上尘灰，方答：
“臣在下一局赌局。”
“赌什么？”
“赌丞相的经济战已功成，赌魏人尽失蜀地民心，赌涪城守将见我军至，不战而降。”
刘永怔住，良久方叹：
“但愿你的推测是对的，佑你此赌能够功成。”
是夜，军营飘起久违的肉香。
姜维将最后储备尽数取出，大犒三军。
火头军抬出蒸羊，搬来酒坛。
一个年轻士兵盯着手中肉块，突然嚎啕大哭：
“阿母……阿母临终前，就想尝口肉味……”
满营寂然，唯闻啜泣之声。
姜维举碗起身，声震四野：
“诸君！今日之肉，是告慰亡魂之肉！”
“明日之战，关乎能否一统两川！饮胜！”
“饮胜！”
两千人的怒吼，惊起寒鸦无数。
酒宴方酣，姜维突然掷碗于地，厉声道：
“传令！三更造饭，四更出发，兵发涪城！”
众将愕然。
李丰踉跄出列：
“将军！我军涉险而来，人困马乏。”
“纵要进兵，也当休整数日……”
“放肆！”
姜维勃然变色，“兵贵神速，汝敢乱我军心？”
“末将不敢！只是……”
“左右何在？”
姜维喝令，“将李丰推出斩首！”
帐中顿时大乱。
廖化、田须等纷纷跪地：
“将军！李丰虽言不当，实出忠心啊！”
刘永也劝道：
“伯约，临阵斩将，恐寒将士之心。”
姜维目光扫过众将，见李丰面色惨白，终是长叹：
“罢！记下此过，戴罪立功。”
又正色道，“诸君当知，丞相大军如今就在剑阁与魏师主力相持。”
“若待魏军包抄过来，则我军危矣！”
次日清晨，姜维召见马邈。
“马将军，”
姜维温言道，“涪城守将李途，与你同窗之谊。”
“若你能劝其来降，此战头功非你莫属。”
马邈神色变幻，忽地咬牙：
“某既已归汉，愿效死力！”
“某愿亲率本部三千人马，为前部先锋！”
消息传出，刘永急入姜维大帐：
“伯约！马邈新降，其心难测。”
“他部众三千，比我军还多，万一临阵倒戈……”
姜维正在擦拭佩剑，闻言轻笑：
“殿下可知魏律如何处置叛将？”
不待回答，他续道：
“叛将诛三族，部曲尽坑之。”
“马邈既降，已无退路。”
“其部下若不尽心，纵回魏国，也是死路一条。”
他收剑入鞘，目光深邃：
“用降将如驭烈马，既要用其勇，也要防其蹶。”
“我已有安排，望殿下勿忧。”
是夜，姜维密召廖化。
“你领五百精锐，多带旌旗鼓角，伏于涪城东南密林。”
姜维指点地图，“待见城中火起，便擂鼓呐喊，虚张声势。”
又唤李丰：
“你率二百死士，扮作商队混入城中。”
“听闻涪城粮价已涨至斗米千钱，这些银钱，你拿去购粮散贫。”
李丰愕然：
“此举岂非资敌？”
姜维微笑：
“正要让李途知道，我军未至，民心已变。”
最后召来马邈，解下腰间玉佩：
“见此玉，如见我面。”
“告诉李途，降汉后，涪城仍由他镇守。”
马邈惊疑不定：
“这……”
“疑人不用，用人不疑。”
姜维摆手，“去吧。”
涪城守将李途，这些日子寝食难安。
先是糖霜断绝，贵族怨声载道。
再是粮价飞涨，百姓围堵府衙。
这日正在烦恼，忽报马邈求见。
“贤弟何来？”
李途强作镇定。
马邈取出玉佩，直言来意：
“姜将军兵不血刃取下江油，今率精兵三万来此。”
“特令某来，赠君一场富贵。”
李途勃然拍案：
“汝降齐贼，还敢来此惑乱军心？”
忽闻城外杀声震天，亲兵仓皇来报：
“将军！东南出现汉……齐军主力，旌旗蔽日！”
同时，
城中多处火起，饥民聚集府前高呼：
“我们要见姜将军！”
李途面如死灰，踉跄坐倒。
忽见老母在侍婢搀扶下走出，颤声道：
“我儿，还记得你父亲怎么死的吗？”
李途浑身剧震——
其父当年便是因随司马懿北伐失利被贬，郁郁而终。
“我家祖上也食汉禄……”
老母垂泪，“今若降汉，乃认祖归宗之举，我儿不可一误再误。”
此时，马邈轻声道：
“姜将军让我传话：只要老友可投降汉军，保你后半生荣华富贵。”
李途长叹一声，终于无奈地叹了口气：
“传令！开城迎降！”
姜维智取涪城后，在城楼遥望西南。
暮色中他轻抚女墙斑驳的砖石，廖化捧着粮册疾步而来，声音带着久违的振奋：
“城内积粟足支半年，武库箭矢五万，更得降卒四千余！”
涪城由于是重要的险关，所以里面的存粮积蓄远胜过他城。
但现在已经被汉军不费吹灰之力得到了。
这时城下忽然传来骚动，原是附近梓潼县丞带着户籍图册跪伏请降……
晨曦初露，涪城官仓前挤满了领粮的百姓。
几个老者捧着新粟老泪纵横，对着汉旗连连叩首。
姜维巡视至此时，正见主簿捧着竹简颤声禀报：
“按将军令，开仓三日已发放千斛，然……”
他偷眼看了看姜维神色。
“若照此速度，再多的存粮也撑不了多久”
“不必忧心。”
姜维抓起把金灿灿的粟米任其从指缝流泻。
“你看这些粮食，在魏人仓中腐朽，在百姓碗中重生。”
忽见一骑绝尘而来，马上骑士滚鞍下跪：
“报！梓潼县丞王勖携全县户籍求见！”
众人皆惊。
只见城门处走来个青袍文士，双手高举户籍册，身后跟着十余名耆老。
那文士跪地高呼：
“天兵既至，梓潼三万百姓愿奉粟十万石，壮丁五千人！”
姜维急步上前扶起，却见那县丞泪流满面：
“去岁魏室强征蜀锦，县中女子昼夜织造，累盲者三十余人……”
“今见汉旗，如见甘霖！”
原来，随着汉朝对蜀地的经济封锁加剧。
蜀地百姓的生活质量日渐下降，不止百姓，许多高官都已经撑不下去了。
听闻有一支汉军神兵天降，周围附近许多县城的官员都主动过来投靠。
时至今日，姜维方知。
何谓得道者多助，失道者寡助。
姜维自己也承认，他偷渡成功，靠的是勇气、智慧、魄力，以及自己的领导力。
但偷渡成功之后，能顺利取下江油、涪城这两座重要的蜀魏关隘。
那完全就是老天在眷顾他姜维了。
此时的曹魏已十分腐朽，已经成为事实的事情不容假设。
证据就是江油、涪城被汉军兵不血刃得到。
如此一来，形势对曹魏而言便急转直下了。
涪城的失陷，使这座城成为了姜维的补给基地。
姜维部队从死地中恢复。
进可取成都，退可夹剑门。
可以说涪城的占领，已经宣告了姜维的战略已经实现了一半。
姜维能兵不血刃的占领涪城，不可否认有很大的运气成分。
但是他的主观作用才是决定性因素，那就是“奇”。
可以想象，马邈一直听说北线汉军大兵南下。
汉中失守，邓艾在沓中战败，退守剑阁。
曹魏已经到了危亡时刻。此
时任何蜀魏的地方官都知道，此时的魏室政府已经相当腐败。
曹叡并非不想解决魏室的腐败问题。
可先辈们留下的历史遗留问题，实在是太严重了。
本身曹操就得国不正，又是通过和蜀地豪族妥协，才换来的统治权。
而曹丕与司马懿主政的蜀锦、糖坊虽然一度为魏国带来了海量财富。
但却是虚假的繁荣。
现在曹叡一朝，不得不为父辈们所犯的错误而买单。
更要命的是，随着司马懿与邓艾的频繁北伐。
导致魏国大量人才战死、流失。
曹叡纵是想要改变格局，也实在没有一个好帮手。
干脆，他自己也开始摆烂，听天由命了。
所谓上梁不正下梁歪。
上层统治者尚且如此，那么可以想象，蜀地的地方官员心中是何等的惴惴不安。
尤其此时，汉军像从天上掉下来一样出现在自己面前，那么马邈肯定得慌神。
也许他是在慌乱中不明不白的投降了姜维的“先登”。
也许他压根认为曹魏就要亡了，干脆明哲保身。
又或者他在慌乱中觉得是汉军早就打败了剑阁的主力，直接攻到了涪城，所以只有投降。
但不管哪一种，“奇”字才是轻松取胜的根本原因。
正如李相爷时常说的那句话：
“攻其无备，出其不意。”
魏国在此根本就没有多少人马。
但魏国暂时还没有灭亡。
它还有成都全师在，完全可以一战。
但是姜维也明白，自己是没有退路的。
他必须勇往直前。
此后数日，捷报如雪片般飞来：
“报——五城关守将开关献降！”
“报——德阳豪族捐粮万石！”
“报——洛县义民擒魏官来献！”
而姜维的汉军部队，也从原来的两千疲敝之师，渐渐壮大成为了万人之师。
秋阳初升时，万人阵列肃立如林。
姜维闻言纵身跃上战马，万人阵列霎时肃静。
但见他剑锋北指，声震九霄：
“传令——兵发成都！”
秋风卷起青龙氅，猎猎如展翼的玄鸟。
不知谁先唱起了《大风歌》，渐渐万人应和，声浪惊飞满山雀鸟：
“大风起兮云飞扬——”
“威加海内兮归故乡——”
“安得猛士兮守四方——”
在震天歌声中，姜维勒马回望逶迤如龙的行军队列。
他对身旁的刘永轻声道：
“殿下现在可明白了？我们得的不是万军，是四百年炎汉正气。”
“要赴的不是战场，是李相爷与陛下当年未竟的《隆中对》。”
……