沧州近海，地多盐卤，时有水患，相较于太行山东麓台地，开发较晚，人口较少，然州中置灶煮盐，盐业兴盛。
六镇兵在河北霍霍时，沧州也是遭受到严重破坏的州。可相比于相州、冀州、定州这等人口密集、发开成熟的州，沧州恢复得比较缓慢。
李爽带着四百艘满载的船只进入沧州后，已是夏日。
船队停靠在岸边，河水氤氲，船上之人还是能感受到一股燥热之意。
刘思夏穿着一身轻纱裙，正坐在船舱之中，翻看着典籍。
离幽州越来越近，她的心也越来越激动。
当初她和孤独如，本就是要分头而行。只不过后来，她脱离了破六韩部后，去了刘蠡升的稽胡部落，而独孤如到了恒州之后，就因为李爽而没有继续向东而去。
出了沧州之后，便是幽州了，正当刘思夏在发呆时，隔壁的船舱之中，传来了声音。
“大王，不能放任高欢继续下去。”
隔壁是李爽的船舱。
他还未至幽州，刘灵助便已然跑了过来，心中有些愤怒。
既愤怒于高欢收了钱不办事，也愤怒于那帮怀朔人的无所顾忌。
“他们如何？”
“那帮怀朔人借着一件贪污军饷案，将范阳卢氏的人扯了进去，口子是越拉越大，人是越牵连越多，如此下去，整个幽州怕是没有宁日了。”
刘灵助已然看到了一丝的乱象，若是幽州乱了，对他也没有好处。
李爽对此，不以为意。
“他们对范阳武川将领和他们的亲族动手没有？”
“那倒没有。”
李爽听了，轻轻敲打着桌案，道：
“那幽州就乱不了。”
刘灵助听了，明显愣了一下。隔壁船舱之中，刘思夏许久都没有听到刘灵助的话。
等了许久，隔壁舱才再度传来了声音。
“大王，范阳卢氏与清河崔氏都是天下甲姓，在当地根深蒂固，当初尔朱之乱时，他们可是拥十数万众。”
刘灵助的话音之中，有着提醒的意思。
幽州毕竟是别人的地盘，你不久也要过去，放任高欢如此做，接下来的河北之行可是充满了风险。
李爽听了，也是略微沉默了一会儿，而后道：
“那如今他们还能拥十数万众么？”
冀州之长乐、相州之南赵、定州之博陵、沧州之浮阳、平州之辽西、燕州之上谷、幽州之渔阳等七郡，各有万户，乃是尔朱荣的太原王国邑，之后李爽进入了洛阳，继承了尔朱荣的封邑，如今又在河北增了五郡之地，为沧州之乐陵、沧州之安德、定州之中山、瀛洲之高阳、幽州之范阳，共七万户。
沧州之浮阳、乐陵和安德三郡，各有万户，都在秦王府的管辖下。但因为沧州的人口少，这三万户相当于沧州的大部分人口了。
如今已然不是当时了，河北的形势乃是你中有我，我中有你，想要再掀起十数万人的叛乱，可能性很小。
“臣知晓了。”
谈话至此，戛然而止。
刘思夏走出了船舱，正见刘灵助下船的背影。此时，李爽也从船舱之中走了出来。
刘思夏看了一眼李爽，问道：
“他就是和阿如齐名的北地大巫么？”
李爽点了点头，道：
“就是他！”
刘思夏有些好奇，问道：
“他不是燕州刺史么，幽州之事与他何干？”
李爽听了，笑道：
“天下之事，自是你中有我，我中有你，已然背叛过一次之人，心思自然深了。”
刘思夏听了，不明所以，却见李爽转过头，正向她看过来。
“你知道你想要找的东西在哪了么？”
“那得亲自去一趟安乐公国才能知道。”
李爽迎着风，看着水渠沿岸明显不如冀州的荒芜的田地，有些感叹。
“沧海桑田，安乐公国灭了快有两百年了。”
……
范阳。
自从宇文泰带兵进入城池之后，卢文伟便从城中搬了出来，住在了乡间的庄园之中。
看着刘灵助回来，见到他垂头丧气的模样，问道：
“怎么，大野爽不听你的？”
卢文伟年纪比封隆之还要大上些，但看上去却很有精神，坐在树荫下，正在扇着扇子。
刘灵助点了点头，问道：
“大野爽是不准备让高欢停下来了，这幽州怕是要乱了。”
再看向了卢文伟时，却见他气定神闲。
“卢公眼见子弟受难，不急么？”
卢文伟坐在了椅子上，悠然道：
“我范阳卢氏自先祖卢植至今，居于此地已有三百余年。世家如一颗大树，自有枯枝败叶，自己动手清理难免有所牵扯，别人去清，反而能让这颗树长得更好。”
刘灵助听了，苦笑一声。
“卢公好悠闲，可若是大野爽要将这颗树砍了呢？”
高欢进入幽州以来，不只是针对范阳卢氏，便是对其他世族也动手。不过谁都看得出来，高欢最大的目标还是范阳卢氏。
“将这颗树砍了，也换不了几块柴烧。梓树可为栋梁，奈何为柴乎？大野爽不是暴殄天物之人，不然也不会将我族卢柔、卢辩招入学士府中。”
刘灵助听了，看着眼前乘凉的老头，感到有些陌生。
当年在河阴，刘灵助救了范阳卢氏许多公卿，因此范阳卢氏欠了他很大的人情。
元子攸死后，刘灵助和卢文伟联手起事，占据幽燕，刘灵助被抬到了一个很高的位置。
如封隆之一样，刘灵助也是被推到前台的。
可这么多年过去了，有些事情终究还是变了。
人情用着用着，也快用完了。
高欢在这幽州呼风唤雨，卢文伟看似在遭受着风雨，实则不为所动，相反，不怎么吹得到的刘灵助，却是摇摇欲坠。
刘灵助乃是方士，年少时在范阳靠着偷蒙拐骗起家，与范阳卢氏出身的卢文伟相比，隔着一段距离。
而今日，刘灵助看清楚了，他与卢文伟之间的这段距离有多长。
天下甲姓！
刘灵助今日终于感知到了这四个字的分量。
当下，刘灵助一肚子想要说的话，都没有继续说下去的意思了。
“卢公，告辞了！”
“那我不远送了！”
看着刘灵助远去，卢文伟叹了口气。
“聪慧至此，可惜有术无道。”
——
屋中。
几名卢氏子弟围着刘灵助，脸上露出了焦急之色。
“刘公，我等该如何！要是落到了高欢手中，那还能有好么？”
刘灵助坐在屋中，看着围着他身边的几名卢氏子弟，脸上的表情就一直没有变过，那就是没有表情。
“刘公，你倒是说话！”
在众人的催促下，刘灵助抬起了头，缓缓开口道：
“尔等去高欢那边坦白罪行，落个从轻发落！”
几人听了，有性急者，当即大声道：
“我等若去了，自此仕途无望，怕是生不如死，再说，要我等向那些六镇北蛮屈膝，还不如去死！”
说着，那人更是道：
“刘公别忘了，这么多的事，背后可都是你的主意。如今高欢要查，你跑得了么？”
话音之中，带着几分威胁之意。
刘灵助却是一笑，站了起来，看着那名威胁他的卢氏族人。
“你说我是主使，有证据么？”
听了这话，众人哑然。
刘灵助走的更近一步，眼光之中带着几分居高临下，道：
“既没有证据，如何能说是我指使，便是去了高欢那，你以为我就怕了么？”
见威胁无望，一众人当即哀求道：
“我嘴欠，如今族中不管我们了，还请刘公救我等。”
刘灵助听了，道：
“这才对，不是在救我，而是在救你们自己。”
说着，刘灵助又坐回了自己的座位，抻了抻衣袖，重新看向了一众人。
“张守吏的父母妻子呢？”
“都被高欢的人救走了。”
刘灵助听听完，脸色微皱，道：
“几个人去的？”
“十来个，他们的身手很厉害，将我们的人都干掉了，连活口都没有留下。”
刘灵助沉思道：
“如此，想要用张守吏的父母妻子让他闭嘴是不可能了。本朝有赎罪金制，一般的小罪罚钱了事也就罢了，可你们犯下的事情，可不是罚些钱就能了了的？”
“那该如何？”
刘灵助身体后仰，沉默良久，道：
“让高欢去死吧！”
众人一听，面色骤变。
“可他手下有兵，又是辽东征讨大使，还是上将军，如何杀，就算能杀掉，大野爽会善罢甘休么？”
“大野爽让高欢来弄钱粮，高欢贪得无厌，范阳卢氏不想再给了，将你们推了出来，弃车保帅。你们还不明白，高欢和你们，总有人要死。”
刘灵助缓缓而道，看着他面前的一众人。
“至于如何杀，那再简单不过了，尔朱荣当年有几十万大军，不还是死在了洛阳，何况如今的高欢，身边才多少人？”
“我们明白了！”
刘灵助叮嘱道：
“将跟此事有牵连的都找来，行事一定要周密。高欢不是常人，若一击不中，再想要除去他就难了。”
“诺！”
看着众人远去，刘灵助全然没有了刚才的那份悠然，反而内心十分惊恐。
他已然背叛了李爽一次，虽然那一次李爽没有拿他怎么样，只是取走了他精心培养的一枚重要的筹码，可嫌隙已生，再也不可能回到从前了。
此后，刘灵助费心筹谋，想要在幽燕之地扎深根，为此，做了许多不能翻上台面的事情。
宇文泰在时，尚不会将他逼到死地。
可高欢不同，他完全没有顾及，看那样子，是彻底要放弃争取幽燕之地的世族了，往死里得罪。
这些世族被揪出来，那刘灵助更不用说了。
若高欢要将这些事情都翻出来，放到明面上，足以杀他十几次。
而李爽，不会再保他的。
刘灵助很清楚这一点，而范阳卢氏也不愿意再插手此事，那么他就只能把水再搅混了。
风浪越大，形势越乱，也许他才能脱身。
刘灵助悠悠叹了一口气，悠悠而道：
“高欢死了，恐不济事，大野爽也死了，那才真是一了百了。”
……
白日里，高欢从外回了宅中，看着身边的怀朔部曲，道：
“形势有些不对劲。”
众人都与高欢相交莫逆，也都是从北地那严酷的地方滚过来的，生死地中养成的警惕性与军事素养，不会因为几年邺城的富贵生活就消磨的。
听了高欢如此说，众人当即有些兴奋。
范阳卢氏、清河崔氏可谓海鲸，而一鲸落，万物生。
“范阳卢氏忍不住要动手了么？”
一众怀朔人很清楚他们面对的是什么庞然大物，因此，进了范阳后，便一直很小心。
高欢却是摇了摇头，道：
“不像，范阳卢氏要动手，形势反而不会这么乱。”
“那是谁？”
高欢也不清楚，道：
“得罪了这么多人，说不得有人就要狗急跳墙，叫弟兄们都小心，晚上便是要睡，也把甲胄穿在身上，弓、刀都带在身边。若是情势不对，立刻出城和我们城外的兄弟会和。”
“诺！”
……
夜晚，风静。
高欢闭着的眼睛忽然张了开来，握住了自己放在床榻边的配剑。
暗夜之中，他的屋门悄然打开，一名刺客从屋外走了进来，握着匕首，向着他而去。
便在刺客举起匕首要赐下去时，高欢拿着配剑抵住了刺客的匕首，一脚将刺客踹了出去。
那刺客正要起身，高欢手中长剑已然出鞘，快步向前，一记横斩，结果了这刺客的性命。
“好剑法！”
刺客说完，身躯轰然倒在了地上，鲜血流了一地。
高欢横剑在后，走了出去，发现在屋外的守卫都倒在了地上，生死未知。
这一刻，他有些明白了，想要他命的人很危险。
当即，高欢在夜色之中大吼了一声，不久之后，尉景带着人赶来，看着地上两名昏死过去的护卫，震惊道：
“谁做的？”
高欢没有回答，只是道：
“将张守吏带来！”
“为何？”
高欢看着自己的姐夫，有些无语。
“杀人放火你不知道么？”
高欢说完，宅子外就亮起了火光，一把把火炬被扔了进去，还伴随着浓重的火油味。
看着一切，高欢并没有慌张，冷笑道：
“出了怀朔这么多年，倒是真碰上行家了。”
……