清晨。
长安笼罩在一片清寒之中。
细碎的雪沫子从铅灰色的天幕缓缓飘落，无声无息地落在青石板路上，给巍峨的城池覆上了一层薄霜。
空气冷冽得能呵出白雾。
前方三骑并立，陈宴一身玄色劲装，外罩墨色披风，披风下摆随着马蹄起伏轻轻晃动，雪花落在上面，转瞬便融成细小的水珠。
高炅与刘穆之分侍两侧。
雪势渐密，几片雪花落在高炅的眉梢，抬手拂去，看向身旁的陈宴，语气带着几分疑惑：“大人，您觉得此案会如刘府尹所言，是诅咒在作祟吗？”
陈宴闻言，抬手伸向空中，一片六角雪花轻轻落在指尖，凉意瞬间蔓延开来。
他望着那片雪花在掌心缓缓融化，唇角勾起一抹轻蔑的笑，眼神里满是不屑，玩味道：“那怎么可能？”
稍顿，指尖一弹，将残留的水珠弹落，声音里带着斩钉截铁的气魄：“世间哪有什么凭空而来的诅咒？”
“不过是有人在装神弄鬼罢了！”
这又不是高武世界，哪来的什么诅咒？
在陈某人看来，不过是凶手刻意营造出诡异氛围....
就是想让人往鬼神之说上联想，以此掩盖自己的踪迹，搅乱查案的方向罢了！
雪沫子落在高炅的肩头，目光紧紧追随着陈宴的侧影，眉宇间不见半分犹疑，放缓缰绳，凑近了些，语气带着几分试探与好奇，声音压得稍低：“您如此笃定，莫非是已经有了什么发现？”
自家大人那表情太自信了.....
陈宴歪过头，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼底闪过一丝狡黠与深意。
雪花落在睫毛上，微微颤动。
他没有直接回答，反而语气轻缓，意味深长地问道：“还记得本府方才，对刘府尹的问话吗？”
高炅几乎是脱口而出：“记得！”
话音刚落，便顺着思路往下说：“您方才没问现场痕迹，也没问目击者证词，反倒着重询问了韩参军、张参军还有李少尹三人的出身履历，家世背......”
但话刚说到一半，他猛地顿住，像是被惊雷击中一般，瞳孔骤然收缩。
双手下意识地紧紧拽住马缰，指节因用力而泛白，胯下的马匹似也感受到异动，轻轻打了个响鼻。
“等等！” 高炅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里满是震惊与恍然。
陈宴见状，眼底笑意加深，朗声道：“看来你已经联想到了.....”
高炅深吸一口冰冷的空气，压下心头的激荡，沉声分析道：“韩参军出身府兵，张参军起于县衙役，二位都是寻常人家出身，没有显赫的宗族背景。”
“虽因多年为官积攒了些家业，家族财力有但绝对称不上富庶......”
顿了顿，目光扫过漫天飞雪，话锋一转，继续说道：“而李少尹，虽说是出身陇西李氏这等名门，却是旁支旁脉，家道早已中落，且他为官向来清廉，从不借着宗族名头与权势敛财.....”
“若论家境的话，与前二位也不会有太大的差别！”
刘穆之顺势接过话茬，语气沉稳如磐：“而这遇害的三人，最大的共同点.....”
刻意顿了顿，目光掠过漫天飞雪，带着几分锐利：“便是他们虽有护卫随行，却多是寻常仆役，或是退下来的老卒，身手平平，绝非是有敏锐洞察力的高手——”
“就是有防护之名，无防护之实！”
言及于此，刘穆之的余光不动声色地瞥了眼后方，恰好落在骑马随行的朱异和红叶身上。
换句话说，以这三人的财力，连次不少的都费力，更别提如同这二位般的顶尖高手了.....
陈宴闻言，缓缓颔首，屈起食指与中指，轻轻一弹，一声清脆的“啪”声在清寒的空气中响起：“然也！”
随即，冷笑一声，又继续道：“凶手也就只敢，挑他们下手而已！”
“选中这三位有防护却不顶尖、有身份却无强援的，既容易得手，又能借诅咒名头掩人耳目，算盘打得倒是精！”
字里行间，满是不屑。
在陈宴看来，故弄玄虚的凶手，就是典型的看人下菜碟，挑软柿子捏罢了！
真要让其去碰那些宗族核心、权贵世家，人家府中豢养的顶尖高手如云，私兵护卫层层布防，有半分得手的机会？
当白花花的银子，是白撒下去的？
高炅与身旁的刘穆之相视一眼，沉声道：“既然并非诅咒，那杀了人一定会有痕迹的！”
刘穆之颔首附和：“不可能毫无破绽！”
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风雪之中，京兆府的朱红大门渐渐映入眼帘。
随着马蹄声渐近，守门的衙役先是警惕地握紧了腰间的刀，待看清为首那身玄色披风与挺拔身姿，以及后面马车上下来之人，顿时眼睛一亮。
“府尹大人回来了！” 一名眼尖的年轻衙役率先反应过来，按捺不住心头的激动，高声喊道。
声音穿透纷飞的雪沫，在府门前回荡开来。
周围的衙役们闻声纷纷围拢过来，目光扫过队伍前方，当看清与刘秉忠并肩而行的陈宴时，更是满脸惊喜。
“一同回来的，还有陈宴大人啊！” 另一名年长些的衙役捋了捋被雪打湿的胡须，语气里满是难以置信的狂喜，声音都带着几分颤抖。
陈宴的威名，整个长安谁人不知，谁人不晓？
此刻见他亲至，衙役们脸上的愁云尽数散去，取而代之的是难以言喻的兴奋与心安。
刘秉忠在踏入京兆府后，便对身旁的亲随吩咐，传令所有官吏，即刻到前院庭院汇聚。
不多时，身着各色官袍的官吏们陆续赶来，三三两两聚在庭院中。
风雪虽未停歇，却挡不住众人的窃窃私语，语气里满是疑惑与不安。
毕竟，接连三桩命案压得人心惶惶，府尹大人突然召集全员，不知是有新的变故还是进展。
低低的议论声在庭院中蔓延，每个人脸上都带着凝重。
刘秉忠走上台阶，目光扫过下方神色各异的官吏，抬手按了按，朗声喝道：“静一静！”
随即，庭院内鸦雀无声，只剩雪花飘落的簌簌声。
刘秉忠环视众人，语气带着难掩的振奋：“告诉诸位，本府此次去万年县衙，已然将陈宴大人给请回来了！”
陈宴向前一步，脸上噙着一抹淡然从容的笑，双手抬起，朝着庭院中的官吏与衙役们抱拳，朗声说道：“诸位，本府受刘府尹所邀，前来全权负责三位大人遇害一案！”
庭院内瞬间沸腾起来，不少官吏与衙役脸上写满激动，先前的惶恐被一扫而空，有人忍不住高声呼喊：
“陈宴大人来了！”
“这下有希望了！”
“有陈宴大人主持，真凶定然插翅难飞！”
议论声此起彼伏，满是振奋与期待。
然而，人群中也不乏忧心忡忡之人。有几名年长的官吏眉头紧锁，想起尸身的诡异与“无迹可寻”，忍不住低声喃喃：“可陈宴大人本事再大，终究也是人啊.....”
“这邪乎得很，是诅咒在作祟，人能对付得了诅咒吗？”
语气里满是迟疑，担忧之情溢于言表。
这话刚落，便有一名身着青色官袍的官吏上前一步，目光坚定，斩钉截铁地说道：“我相信陈宴大人！”
声音洪亮，压过了周围的窃窃私语，“诸位忘了？陈宴大人可是从战场上，尸山血海中，杀回来的兵仙！”
他越说越激昂：“纵使是诅咒也会畏惧陈宴大人的！”
话音刚落，立刻有几名官吏接连附和：“就是！有陈宴大人坐镇，虚无缥缈的诅咒，有什么好怕的！”
陈宴将这一幕，尽收于眼底，神色重归沉凝，转头看向身侧的刘秉忠，开口道：“老刘，先带本府前往停尸房。”
刘秉忠闻言，当即抬手做了个恭敬的“请”字手势，侧身引路：“大人，这边请！”
一行人即刻动身，踏着庭院中薄薄的积雪，朝着府内的停尸房走去。
停尸房地处偏僻，常年阴冷，即便此刻是白日，也透着刺骨的寒意。
张胤先、韩子镐与李叔仁三人的尸身，皆用白布覆盖，静静躺在靠墙的三张木板床上，姿态与遇害时一致。
刘秉忠走上前，伸手轻轻掀开最外侧的一块白布，露出张胤先的面容，随即对陈宴沉声说道：“大人，他们的尸身都在这里.....”
因为此前觉得不太对劲，刘秉忠并没有着急让家属，将张韩二人带回去安葬。
陈宴闻言缓缓点头，沉声道：“好。”
他转头看向身后，目光落在一位提着黑漆工具箱、须发皆白的老者身上。
老者约莫五十多岁，身形清瘦却脊背挺直，正是明镜司中最擅验尸的唐景文。
“老唐，你来验尸。” 陈宴吩咐道，“朱异，你从旁协助！”
唐景文与朱异齐齐躬身，齐声应道：“遵命！”
话音落，唐景文便提着工具箱上前，打开箱子取出验尸器具，准备开始查验。
陈宴不再停留，转身走出停尸房，门外的风雪依旧。
他看向等候在外的高炅与刘穆之，吩咐道：“阿炅，穆之，你二人去将老刘所说的，目睹三人暴毙的目击者给带过来，本府要亲自问话！”
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这一段铺垫也快结束了，即将开始与高长敬与齐国的巅峰对决！