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殿中的寂静，仿佛有形有质，沉甸甸地压在每个人的心头。
崔明远脸上的儒雅笑容如同风干的泥塑，一点点剥落，露出底下难以置信的惊愕与一丝难以掩饰的愠怒。他奉旨而来，带着大唐皇帝的“恩典”与毋庸置疑的预期，从未想过会得到如此干脆、甚至可说是决绝的拒绝。这不仅仅是对大唐皇帝旨意的违逆，更是对大唐国威的一种轻慢。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，试图维持使臣的体面，但语气已不自觉地带上了几分尖锐：
“娘娘！”他上前一步，声音拔高，“您可知您在说什么？此乃吾皇陛下天恩浩荡！‘国后夫人’之位，何等尊荣？便是皇室宗亲之女，亦难企及！娘娘岂可因一时……眷恋，而弃祖宗故土、骨肉血亲于不顾？弃此泼天富贵、青史留名之机于不顾？”
他目光灼灼，试图用大义与利益打动她：“娘娘在乞儿国十年，励精图治，贤名远播，吾皇与朝中诸公亦有所闻。正因如此，方有此破格册封！娘娘回归大唐，非但能与家人团聚，享天伦之乐，更可凭借‘国后夫人’之尊荣与智慧，襄赞内廷，福泽万民，其影响又岂是偏安一隅可比？此乃光耀门楣，惠及毛氏一族之无上荣光啊！娘娘三思！”
句句看似在理，字字隐含机锋。既抬出了孝道亲情，又画下了权力富贵的巨饼，更暗指留在乞儿国是“偏安一隅”，格局有限。
殿内乞儿国众臣的脸色都变得十分难看。几位武将已是怒目圆睁，手按上了佩刀刀柄。这唐使，分明是在贬低他们的国家，动摇他们的国母！
赫连决握着毛草灵的手紧了紧，眼神冰冷如刀，正要开口驳斥，却感觉掌心被轻轻捏了一下。
毛草灵给了他一个安抚的眼神，随即转向崔明远，她的脸上依旧带着那抹从容的浅笑，但眸中的温度却降了下来，如同覆上了一层薄霜。
“崔侍郎，”她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉淀了岁月与权力的平静力量，“你口口声声‘祖宗故土’、‘骨肉血亲’、‘光耀门楣’……”
她微微停顿，目光扫过崔明远，带着一丝洞悉一切的了然，让崔明远没来由地心头一凛。
“那么，敢问侍郎，十年前，本宫被定为‘罪臣之女’，仓促顶替和亲之时，这‘祖宗故土’可曾给过本宫选择？这‘骨肉血亲’可曾有能力护我周全？这‘毛氏门楣’，又是靠谁得以保全，乃至今日能得陛下‘挂念’？”
一连三问，如同三支冰冷的利箭，直刺核心！
崔明远张了张嘴，一时语塞。当年之事，他岂会不知内情？那本就是一笔糊涂账，是为了平息事端、维护皇家颜面的弃子之举。此刻被毛草灵当面揭开，他所有冠冕堂皇的理由，顿时显得苍白无力，甚至有些可笑。
毛草灵并不需要他的回答，她继续缓缓说道，每一个字都掷地有声：
“至于‘泼天富贵’、‘青史留名’……崔侍郎，你可知，真正的富贵，非是金玉满堂，而是内心安宁？真正的留名，非是史书工笔，而是百姓心中那杆秤？”
她抬起手，指尖虚指向殿外，仿佛指向那广袤的乞儿国疆土，指向那些辛勤劳作、安居乐业的子民。
“这十年来，本宫与陛下携手，看着戈壁涌出甘泉，荒原变为良田，商队络绎于途，百姓脸上重现笑容。本宫亲眼见证，一个曾经贫瘠困顿的国度，如何一步步走向繁荣安定。”
她的声音里，注入了一种深切的情感，那是一种源于创造与付出的自豪与眷恋。
“这里的每一寸土地，都浸透着本宫与陛下的心血；这里的每一个子民，都是本宫需要守护的责任。你口中的‘偏安一隅’，在本宫心中，便是值得倾尽所有去守护的‘家国天下’！”
“回大唐，做那看似尊荣却可能束手束脚的‘国后夫人’？”毛草灵轻轻摇头，语气斩钉截铁，“非我所愿，亦非我志所在。”
她收回目光，重新落在崔明远身上，眼神锐利如刀：
“更何况，崔侍郎当真以为，本宫不知如今大唐境内，藩镇割据，党争渐起，国库亦非十分充盈？此时迎回本宫，这‘国后夫人’之位，究竟是荣宠，还是……想借本宫在乞儿国这些年积累的声望与可能的‘影响力’，来为大唐换取些什么？”
此言一出，石破天惊！
不仅崔明远脸色骤变，连他身后的两名副使也骇然失色！他们万万没想到，这位深居乞儿国后宫的皇后，对大唐内部的局势竟有如此清晰的认知！更是直接将这层未曾宣之于口的潜在意图，赤裸裸地揭穿开来！
“娘娘！慎言！”崔明远又惊又怒，声音都尖利了几分，“此乃妄测圣意！诽谤朝廷！”
“是妄测，还是实情，崔侍郎心中自有杆秤。”毛草灵毫不退让，语气依旧平静，却带着强大的压迫感，“烦请侍郎回禀大唐皇帝陛下：毛草灵感念故国生育之恩，此生不忘。但乞儿国，已是我的国，赫连决，已是我的君，这里的百姓，已是我的民。”
“昔日和亲，是为两国之谊。今日留此，亦是为两国长远之好。若陛下顾念旧谊，愿与乞儿国永结盟好，互通有无，本宫与陛下，不胜欢迎。若欲以势相压，或以情相胁……”
她微微昂起头，凤冠珠翠轻摇，流转着冷冽的光华，周身散发出一种不容侵犯的凛然气势：
“乞儿国虽小，亦有铮铮铁骨！本宫虽女流，亦知何为——不、屈、不、挠！”
“不屈不挠”四字，如同金玉交鸣，铿锵有力地回荡在宣政殿的每一个角落！
赫连决看着身旁女子坚毅的侧脸，心中激荡着难以言喻的骄傲与澎湃情感。他的皇后，他的凤主，从未让他失望过！
殿下的乞儿国众臣，更是听得热血沸腾，激动不已。不知是谁率先喊出一声：“凤主圣明！乞儿国万世永昌！”
随即，群臣跪伏，山呼海啸般的声音响彻殿宇：
“凤主圣明！陛下万岁！乞儿国万世永昌！”
“凤主圣明！陛下万岁！乞儿国万世永昌！”
声浪如潮，震撼人心，充分展示了毛草灵在乞儿国无可动摇的威望与地位，也像一记响亮的耳光，扇在了大唐使臣的脸上。
崔明远脸色铁青，浑身都在微微发抖。他看着凤座上那个在群臣跪拜中愈发显得尊贵不可方物的女子，又看了看她身旁那个眼神冰冷、充满保护欲的帝王，知道今日之事，已无可挽回。
他所有的说辞、所有的筹码，在对方绝对的意志与实力面前，都显得如此苍白可笑。
继续纠缠，只能是自取其辱。
他死死攥紧了袖中的拳头，指甲几乎要掐进肉里，从牙缝里挤出几个字：
“娘娘……既然如此决绝，外臣……无话可说。必将娘娘之意，一字不差，回禀吾皇陛下！”
这话，已是带着明显的怨怼与威胁之意。
赫连决冷哼一声，帝王的威压毫不掩饰地释放开来：“如此甚好！崔侍郎，记住凤主的话，也记住朕的话：毛草灵，是朕的皇后，乞儿国的凤主！任何人，任何国度，若想将她从朕身边，从乞儿国带走，先问问朕手中的剑，问问乞儿国百万带甲的儿郎，答不答应！”
森然的杀意，如同实质，让崔明远激灵灵打了个寒颤。
毛草灵适时地缓和了语气，依旧是那副主人翁的姿态，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生：
“崔侍郎一路劳顿，想必也乏了。福安，”
“老奴在。”内侍监总管立刻应声。
“引崔侍郎及诸位副使前往鸿胪寺驿馆休息，好生款待，不可怠慢。”
“是，娘娘。”
崔明远知道再留无益，强忍着屈辱与怒火，僵硬地行了一礼：“外臣……告退！”
说完，几乎是脚步踉跄地，带着两名同样面色难看的副使，转身离开了宣政殿。那背影，充满了挫败与不甘。
使臣退去，殿内凝滞的气氛为之一松。
赫连决挥挥手，示意众臣平身退下。
很快，偌大的宫殿内，只剩下帝后二人。
赫连决转过身，深深地看着毛草灵，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低沉而充满情感的呼唤：“灵儿……”
他伸出手，将她紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“谢谢你……谢谢你选择留下。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。天知道，在崔明远提出那个要求时，他心中掀起了怎样的惊涛骇浪。他无法想象失去她的日子。
毛草灵依偎在他坚实温暖的怀抱里，感受着他急促的心跳，心中一片安宁与柔软。她伸出手，回抱住他精壮的腰身。
“傻瓜，”她轻声呢喃，带着一丝嗔怪，更多的却是柔情，“这里是我的家，有我的夫君，我还能去哪里？”
“可是……大唐毕竟是你出生的地方，你的家人……”
“家人？”毛草灵抬起头，看着他深邃的眼眸，微微一笑，那笑容里带着释然与一丝淡淡的怅惘，“那个家里的毛草灵，或许早在十年前就已经‘死’了。现在的我，是你赫连决的妻子，是乞儿国的凤主。至于长安的毛本家……若他们安好，我便心安。但那份亲情，终究是隔了千山万水，淡了。”
她将脸颊重新贴在他的胸膛，听着那强有力的心跳，无比笃定地说：
“赫连决，你听好了。我毛草灵，此生，与你，与乞儿国，共存亡。”
赫连决心头巨震，将她搂得更紧，下颌轻轻摩挲着她的发顶，誓言般低语：“朕亦然。此生，绝不负你。”
夕阳的余晖透过雕花的窗棂，洒在相拥的两人身上，镀上了一层温暖而永恒的金色。
然而，温情并未持续太久。
毛草灵轻轻从他怀中退出，神色恢复了平日的冷静与睿智。
“陛下，此事恐怕不会就此了结。”
赫连决眼神一凛，点了点头：“朕知道。崔明远离去时那眼神，充满了怨毒。大唐皇帝……怕是不会善罢甘休。”
“不仅仅是面子问题。”毛草灵走到窗边，望着远方天际最后一抹霞光，“我今日点破了大唐内部的一些困境，他们或许会恼羞成怒。而且，拒绝回归，在他们看来，可能等同于乞儿国脱离掌控，甚至……是一种挑衅。”
“朕明白。”赫连决走到她身边，与她并肩而立，目光锐利如鹰，“看来，我们需要提前做些准备了。边防需加强，军备需整顿，与周边其他邦国的联系，也要更加紧密。”
“嗯。”毛草灵颔首，“还有国内，需得尽快将此事晓谕天下，但要把握好分寸，既要让百姓知晓凤主之心与他们同在，激起同仇敌忾之心，又不能过度刺激大唐，引发不必要的恐慌或提前冲突。”
“此事交由你去办，朕最放心。”赫连决信任地看着她。
“另外，”毛草灵沉吟片刻，“我担心……毛本家。”
赫连决握住她的手：“朕会立刻派密探前往长安，密切关注毛本家动向，必要时，不惜一切代价，护他们周全。”
毛草灵心中一定，点了点头。有他这句话，她便少了后顾之忧。
夜幕缓缓降临，宫灯次第亮起。
宣政殿内的帝后，已然从儿女情长中抽身，开始为即将可能到来的风浪，进行着冷静而缜密的谋划。
故国来使，如同一块投入命运长河的巨石，激起的涟漪，正在迅速扩散，影响着未来的格局。
而毛草灵知道，她选择的这条路，注定不会平坦。但她，无悔。