时值深秋，乞儿国皇宫的御花园里，层林尽染，菊香馥郁。毛草灵——如今乞儿国尊贵的凤主，正与皇帝宇文琰在临水的亭中对弈。
十年的光阴，并未在她容颜上留下过多痕迹，反而沉淀出一种雍容华贵的气度，眉宇间既有母仪天下的温婉，又不失历经风雨淬炼出的睿智与果决。她执起一枚白玉棋子，沉吟片刻，轻轻落在棋盘一角，唇角微扬：“陛下，承让了。”
宇文琰看着已成定局的棋盘，无奈地摇头失笑，握住她执棋的手，目光温柔：“爱妃棋艺精进，朕是越来越难取胜了。”他年近四旬，正值壮年，因着国事顺遂，又有爱妻在侧，眉宇间少了些当年的锐利，多了几分沉稳与舒朗。两人相视一笑，亭中气氛温馨融洽。
就在这时，内侍省总管高公公脚步匆匆而来，在亭外躬身禀报：“陛下，凤主，鸿胪寺急奏。大唐……派遣使团前来，已至边境，不日便将抵达都城。”
“大唐使团？”宇文琰微微一怔，随即看向毛草灵。
毛草灵执棋的手几不可察地顿了一下，面上笑容未变，心底却似被投入一颗石子的湖面，漾开层层涟漪。十年了。自她顶替和亲公主之名来到这北地乞儿国，已整整十年。这十年间，她与故国大唐，除了最初几年礼节性的年节问候和少量官方往来，几乎再无更深联系。她几乎快要忘记自己那层“冒牌公主”的身份，全心全意地做她的乞儿国凤主，辅佐夫君，治理国家。
此刻，“大唐”二字，像一根久未拨动的琴弦，被猝然撩响。
她稳住心神，声音平和：“可知使团所为何来？”
高公公恭敬回道：“回凤主，鸿胪寺收到的国书上只言‘睦邻友好，互通情谊’，但据边关密报，使团正使乃大唐礼部侍郎裴文卿，副使为内侍省少监孙德海，规格甚高。且……听闻他们还携带了大量赏赐，指名是给……文成公主的。”
“文成公主……”毛草灵轻声重复着这个几乎被遗忘的封号，指尖微微收紧。当年，她便是顶着这个封号，远嫁而来。
宇文琰敏锐地察觉到她情绪的细微变化，挥手让高公公退下，握住她的手，关切道：“灵儿，可是想起了旧事？”
毛草灵抬眼，对上他担忧的目光，心中一暖，反手与他十指相扣，笑了笑：“无妨，只是有些意外。十年了，故国突然遣使，且规格如此之高，怕是……不止‘互通情谊’那么简单。”
宇文琰点头，神色也郑重起来：“朕亦有此感。乞儿国如今国富民强，兵精粮足，早已非十年前那个需要仰大唐鼻息的边陲小国。大唐此时派来高阶使臣，必有深意。”他顿了顿，看着毛草灵，“无论他们为何而来，你如今是朕的凤主，是乞儿国的国母，这一点，无人能改变。”
他的话语坚定，带着不容置疑的维护。毛草灵心中安定，点头道：“臣妾明白。陛下放心，臣妾知道自己的身份和立场。”
话虽如此，当大唐使团在三日后抵达都城，举行正式朝见时，毛草灵端坐在凤座之上，看着殿中那身着大唐官袍、举止优雅的裴文卿和面白无须、眼神精明的孙德海，听着他们用熟悉又略带疏离的官话宣读国书，呈上礼单，她的心情依旧复杂难言。
国书内容果然如高公公所探，多是些冠冕堂皇的客套话，赞扬乞儿国在宇文琰治理下的繁荣昌盛，重申两国友好。但最后，裴文卿话锋一转，躬身道：“皇帝陛下、凤主殿下。我朝陛下及太后，多年来一直十分挂念文成公主殿下。此次遣臣等前来，除睦邻交好外，亦有一事，需当面禀明公主殿下。”
来了。毛草灵与宇文琰交换了一个心照不宣的眼神。
“裴卿但说无妨。”宇文琰沉声道。
裴文卿从袖中取出一封以火漆密封、明黄绫面的信函，双手奉上：“此乃我朝太后亲笔手书，嘱托臣务必亲手交予文成公主殿下。”
内侍将信函接过，呈送至毛草灵面前。那明黄色的绸缎，刺得她眼睛微微发涩。太后……那位当年在宫中仅有数面之缘、却决定了她远嫁命运的大唐最高贵的女人。
她深吸一口气，在殿中众臣及使团的目光注视下，平静地拆开信函。信纸上是熟悉的簪花小楷，言辞恳切，充满了长辈对晚辈的关怀与思念，询问她这十年在异国他乡是否安好，是否习惯北地风俗，字里行间透露出深深的牵挂。
然而，信的末尾，太后笔触一转，写道：
“……忆昔汝奉旨和亲，远适北疆，为国宣劳，功在社稷。倏忽十载，朕与皇帝未尝一日忘怀。今闻乞儿国在汝与宇文国主治理下，政通人和，百业兴旺，朕心甚慰。然汝终究乃我大唐公主，血脉相连，岂能久居外域？今特遣使往迎，盼汝能归宁长安。皇帝已下旨，将于汝归来之日，册封汝为‘国后夫人’，位同副后，享无尽尊荣，以酬汝昔日之功，慰朕与皇帝思念之苦……”
“归宁长安”、“册封国后夫人”！
毛草灵握着信纸的手指，因用力而指节泛白。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之一滞。她预感到大唐来者不善，却没想到，竟是直接要她“回去”！还许以如此“厚赏”！
十年了，她早已在这里扎根，有了深爱的夫君，有了视若己出的皇子公主（虽非她亲生，却由她抚养，感情深厚），有了她呕心沥血参与建设、繁荣起来的国家和信赖她的臣民。她的人生、她的情感、她的责任，都已与这片土地紧密相连。
可现在，大唐一纸书信，就要将她这一切连根拔起？用一个虚无缥缈的“国后夫人”名号？
她缓缓抬起头，将信纸轻轻放在一旁的几案上，面上看不出喜怒，只对裴文卿道：“太后的牵挂，本宫心领了。十年未见，太后凤体可还安康？”
裴文卿见她并未直接回应归宁之事，而是先问候太后，心中微凛，这位凤主，比想象中更为沉着。他恭敬回道：“劳凤主挂心，太后凤体安康，只是时常思念殿下。”
毛草灵微微颔首，不再多言。
朝见结束后，宇文琰携毛草灵回到寝宫。屏退左右，他立刻拿起那封太后的手书，快速看完，脸色瞬间沉了下来，怒极反笑：“好一个‘归宁长安’！好一个‘国后夫人’！他们当朕的凤主是什么？是他们可以随意召之即来，挥之即去的物品吗？！”
他猛地将信拍在桌上，胸膛起伏：“十年前，他们舍不得真正的公主，随意找了你顶替。十年后，见你将乞儿国治理得好了，又想将你要回去，摘现成的桃子？天下哪有这般道理！”
毛草灵看着他因愤怒而紧绷的侧脸，心中那点因故国来信而产生的波澜，反而奇异地平复了许多。她走到他身边，轻轻握住他的手，柔声道：“陛下息怒。他们有此想法，不足为奇。只是，他们未免太不将陛下，不将乞儿国放在眼里了。”
宇文琰反手紧紧握住她，目光灼灼地看着她：“灵儿，你告诉朕，你是怎么想的？你……可想回去？”他的声音里，带着一丝自己都未察觉的紧张。
毛草灵迎着他的目光，没有丝毫犹豫，清晰地回答：“陛下，这里就是我的家。您是我的夫君，是我的依靠。乞儿国的臣民，是我的责任。我哪里也不去。”
字字清晰，掷地有声。
宇文琰紧绷的神情骤然放松，一把将她拥入怀中，力道大得几乎让她窒息，声音带着如释重负的沙哑：“好！好！朕就知道！朕就知道！”
感受着他怀抱的温暖和心跳的剧烈，毛草灵闭上眼，将脸埋在他胸前。故国的召唤，太后的许诺，像远处飘来的云，虽然引起了一阵风，却撼动不了她早已扎根极深的心树。
只是，她也明白，事情绝不会如此简单。大唐既然开了这个口，必定还有后招。拒绝，意味着可能要直面来自母国的压力。
风雨，似乎又要来了。