接下来的几日，大唐使团被以最高规格的国宾之礼款待，住进了都城最好的驿馆。宴饮、游猎、观赏乞儿国特有的风物表演，日程安排得满满当当，极尽地主之谊。然而，在这觥筹交错、宾主尽欢的表象之下，暗流始终涌动。
裴文卿与孙德海显然并未放弃他们的使命。在一次仅有双方核心人员参与的小型宫宴后，裴文卿寻了个机会，恭敬地对毛草灵道：“凤主殿下，太后她老人家除了手书，还有些体己话，嘱托臣务必私下转达殿下。不知殿下可否拨冗……”
毛草灵心知肚明，这是要单独摊牌了。她神色不变，微微颔首：“裴大人客气了。既是太后嘱托，本宫自当聆听。明日巳时，御花园暖阁，本宫备茶相候。”
翌日，御花园暖阁。
秋日的阳光透过雕花窗棂，在铺着厚厚绒毯的地面上投下斑驳的光影。阁内暖意融融，茶香袅袅。毛草灵屏退了左右，只留两个心腹宫女在门外伺候。她今日穿着一身较为家常的杏色宫装，少了几分朝堂上的威仪，多了几分柔和，却依旧气度不凡。
裴文卿与孙德海准时到来，行礼入座。
寒暄几句后，裴文卿便切入了正题，他语气愈发恳切：“殿下，太后与陛下对您的思念，实是发自肺腑。您离京十年，长安城中，旧日景物多有变迁，唯太后与陛下对您的牵挂，历久弥深。”他顿了顿，观察了一下毛草灵的神色，见她只是平静地拨弄着茶盏，便继续道，“太后常说，当年让您远嫁，实是情势所迫，心中一直存有愧疚。如今我大唐国力更胜往昔，四海宾服，已无需再以公主和亲维系边陲。接您回去，享天伦之乐，补这十年分离之苦，是太后与陛下最大的心愿。”
孙德海在一旁尖着嗓子补充道：“是啊，凤主殿下。您不知道，宫里这些年，但凡有什么新鲜玩意，或是得了什么稀罕贡品，太后总念叨着，‘若是文成在，定会喜欢’。陛下更是将您昔日在宫中居住的殿宇保持着原样，日日派人打扫，就盼着您有朝一日能回去看看呢！”他说着，还抬手用袖子擦了擦眼角并不存在的泪水。
毛草灵心中冷笑。愧疚？思念？若真有那般情深意重，为何十年间，除了例行公事的问候，再无只言片语的真心关怀？如今见她助乞儿国崛起，便想起这份“愧疚”和“思念”了？无非是看中了她如今的价值。
她抬起眼，目光清亮，语气温和却带着疏离：“太后与陛下的厚爱，本宫感激不尽。只是，本宫既已嫁入乞儿国，便是宇文家的人，是乞儿国的国母。十年来，陛下待我情深义重，臣民待我尊崇爱戴，我早已将此地视为故土。如今乞儿国百业待兴，诸多政务离不开本宫，此时谈及归宁，恐非其时。”
裴文卿似乎早料到她会拒绝，并不气馁，反而抛出了更具诱惑力的条件：“殿下此言差矣。您回归大唐，并非舍弃此地。陛下已思虑周全，您受封‘国后夫人’后，地位尊崇，仅在皇后之下。届时，您在大唐的一句话，对乞儿国的影响力，或许比您在此处躬亲政务更为深远。大唐与乞儿国亦可借此良机，缔结更为牢固的盟约，互通有无，共谋发展。这于两国，于殿下，皆是两全其美之事啊！”
他这话说得漂亮，实则暗藏机锋。一方面以更高的权位和对乞儿国的“影响力”相诱，另一方面，也隐隐点出，若她不回去，是否会影响两国关系？
毛草灵端起茶盏，轻轻呷了一口，动作优雅从容。放下茶盏时，她唇边带着一丝若有若无的笑意：“裴大人真是巧舌如簧。只是，本宫有一事不明。若本宫记得不错，当年和亲，乃是两国定下的十年之约。约定十年内，乞儿国保边境安宁，向大唐称臣纳贡。如今十年期至，乞儿国不仅做到了约定，国力更是蒸蒸日上。按约，两国当重新议定关系。不知大唐陛下，对于此事，有何章程？”
她巧妙地将话题从“个人归宁”引向了“两国邦交”，直接将皮球踢了回去。她倒要看看，大唐在要求她回去的同时，准备如何对待如今已非吴下阿蒙的乞儿国。
裴文卿和孙德海闻言，脸色皆是一变。他们没想到毛草灵对当年的条约细节如此清楚，更没想到她如此敏锐，直接抓住了关键。
裴文卿勉强笑了笑：“殿下果然心系两国。关于盟约之事，陛下自有圣裁。只是当前，太后思女心切，还望殿下能以孝道为重……”
“孝道？”毛草灵轻轻打断他，语气依旧平和，目光却锐利起来，“本宫的母亲，早在十年前，便已在那场变故中逝去。太后垂怜，赐我公主封号，此恩本宫铭记。但‘孝道’二字，裴大人还是莫要轻提为好，免得勾起本宫伤心旧事。”
她这话说得极重，等于直接否认了大唐太后在“孝道”上对她的约束力。她真正的父母是那场政治斗争的牺牲品，而太后，不过是利用了她的人之一。
暖阁内的气氛瞬间凝滞。
孙德海脸色有些发白，裴文卿也是呼吸一窒，看着眼前这位气度雍容、言辞犀利的凤主，终于彻底收起了最初的轻视之心。这位由他们“塑造”出来的公主，早已脱胎换骨，成长为了一个拥有独立意志和强大影响力的政治人物，绝非他们可以随意拿捏的了。
“殿下……”裴文卿还想再说什么。
毛草灵却已站起身，淡淡道：“太后的心意，本宫已知。归宁之事，关乎重大，非本宫一人可决，需与陛下及朝中重臣细细商议。两位大人远来辛苦，且在驿馆好生歇息，领略一下我乞儿国的风土人情。若无他事，本宫便先回去了。”
说罢，她不待二人反应，微微颔首，便转身离去，裙裾曳地，姿态决然。
裴文卿和孙德海看着她离去的背影，面面相觑，脸色都难看至极。
“裴大人，这……这可如何是好？”孙德海焦急地低声道。
裴文卿深吸一口气，眼神阴沉下来：“软的不行……看来，只能动用最后的手段了。她不肯自愿回去，那就逼她不得不回去！”