"无妨。"他摆了摆手，声音里突然有了中气，仿佛刚才咯血垂危的是另一个人，"剩下的日子，老夫多歇息便是。"手指敲了敲案几上那匣"百日还魂丹"，"孙先生多费心，帮我调养着点。"
孙邈的银针悬在半空，欲言又止。帐外传来士兵调试连弩的机括声，齿轮咬合的节奏像极了老人此刻不规律的心跳。
"就这么定了。"王翦不等医官回应，突然提高声音，"亲兵！传各营将领——"话音未落又是一阵咳嗽，但这次他硬生生将血腥气压了回去，"按原定计划，三日后兵发西域！"
两个月后。
咸阳东市的青石板路上，卖糖人的老吴头支着摊子，铜锅里熬着的饴糖冒着金黄的泡泡。一个头戴毡帽的西域商人凑过来，操着生硬的秦语问："老丈，今日城中为何张红挂彩？"
老吴头用木勺搅了搅糖浆，笑眯眯地指着城门方向："客官是初来咸阳吧？前阵子四域伐秦的事儿听说过没？"他手腕一抖，糖浆在石板上浇出个持戟武士的形状，"如今啊，咱们大秦四面都打赢啦！"
西域商人瞪圆了眼睛。他身后运丝绸的骆驼队突然骚动起来——原来是巡城的铁甲卫队经过，崭新的铠甲在阳光下闪着寒光。这些铠甲与从前大不相同，胸甲弧度更流畅，关节处还装着精巧的齿轮机关。
"让让！让让！"几个孩童举着木刀木剑从人群中窜过，领头的小胖子喊着："王翦大将军回来啦！我爹说他的帅旗有十丈高！"
酒肆二楼，两个穿着楚地服饰的商人倚窗而坐。年轻些的指着远处惊呼："快看！那是...纸鸢？"只见湛蓝的天幕上，数十只巨大的彩色纸鸢排成战阵队形，每只下面都悬着朱红标语："四海归一""天下太平"。
"听说都是工部新制的。"年长的商人抿了口酒，"用方大人改进的造纸术，比绢布还结实。"
"陛下出宫了！"有人高喊。
"岂止！"另一个背着一篓竹简的书生接话，"听说陛下亲自去十里亭迎接。”
声音淹没在鼎沸人声中。西域商人被挤到路边，正好看见一队奇特的马车驶过——这些车没有马匹牵引，车辕处装着精密的齿轮组，由两名士卒摇动手柄就能前行。车轮碾过青石板的声响格外清脆，显然是用了新式的钢制轮毂。
"乖乖..."西域商人摸着胡子喃喃道，"难怪四域联军打不赢..."
城墙根下，三个穿着旧楚军服的汉子蹲着吃豆糕。其中独眼的那个突然红了眼眶："他娘的...当年要是项王也有这些玩意..."
"嘘！"同伴赶紧捂住他的嘴，指了指不远处——几个秦吏正在张贴告示，绢布上赫然写着《抚恤令》：凡归顺士卒，皆可分得新式农具一套，免税三年。
独眼汉子突然把豆糕一摔："走！去十里亭看看！"
此时的十里亭早已人山人海。亭外的驰道两侧，新栽的松柏还绑着红绸。
十里亭内，嬴政指尖轻叩着青玉案几，节奏与檐角铜铃被风吹动的声响微妙相合。冯劫侍立在侧，手中捧着刚从冰鉴里取出的葡萄——这是西域战利品中快马加鞭送回来的稀罕物。
"陛下，"冯劫将水晶盏呈上，"王老将军他们这一去，足足半年零十八天。"
嬴政拈起一颗葡萄，紫红的果实在他苍白指尖显得格外鲜艳。亭外新铺的驰道上，工部最新研制的"净道车"正缓缓驶过，车后旋转的毛刷将每一块青石板都打磨得光可鉴人。
"四域伐秦？"皇帝突然轻笑一声，将葡萄皮完整地剥下，"不过是个笑话。"果肉在他齿间碎裂，甜中带涩的汁水染红了唇角，"匈奴以为联合四域就能撼动大秦，却不知..."
一阵急促的马蹄声打断了皇帝的话。探马飞身下马时，腰间的铜制号牌与新型马镫相撞，发出清脆的"叮当"声。这种号牌是方铭推行的军制改革产物，上面刻着士兵籍贯与编号，即便战死也能辨明身份。
"报——！"探马单膝砸地，膝盖处的铁制护甲在石板上擦出火花，"方铭大人、王贲将军与蒙恬将军所率部队，已在五里外与王老将军会师！"
冯劫手中的水晶盏微微一颤。嬴政却连眼皮都没抬，"可有异常？"
探马喉结滚动："王老将军的帅旗...换成了玄色。"
亭内骤然寂静。檐角的铜铃突然停摆，仿佛连风都凝滞了。冯劫的瞳孔猛地收缩——按秦制，玄色帅旗唯有主帅病危时才用。
"冯劫。"
"臣在。"
"传诏太医署，把所有'还魂丹'都送到将军府。"
冯劫刚要应声，远处突然传来雷鸣般的震动。
"来了！"人群中有眼尖的孩童尖叫。
地平线上，首先出现的是一面高耸入云的玄色大纛。旗面不知用什么材质织就，在阳光下竟泛着金属光泽——这是方铭改进的"混纺术"，将蚕丝与细铜丝混织，旗面可抗强风。
紧接着是整齐划一的马蹄声。蒙恬麾下的长城铁骑率先露面，马匹全都钉着新式马蹄铁，踏在青石板上迸溅出耀眼的火花。更令人咋舌的是，这些战马额前都装着青铜面具，眉心处嵌有反射阳光的铜镜，远远望去如同神兵天降。
皇帝的目光却死死钉在玄色大纛下的那辆四轮战车上——车身通体漆黑，轮轴处装着精巧的减震装置，正是方铭半年前亲自监制的"安车"。
王翦就坐在车中。
老将军披着皇帝亲赐的紫貂大氅，面容枯槁得几乎脱相，双眼却亮得骇人。
战车后方，方铭与王贲并辔而行。方铭穿着罕见的正式朝服，腰间却依然佩着那枚玄鸟玉佩；王贲的铠甲明显大了一圈，显然这半年消瘦不少。
"臣，王翦..."老将军挣扎着要下车行礼，嬴政已大步上前扶住。
"老将军辛苦了。"