嬴政突然掀翻了一旁的药柜。名贵药材滚落满地，一支千年山参恰好落在王贲脚边。
"朕问你还剩多少时日！"嬴政的吼声震得梁上灰尘簌簌落下。
老太医的额头重重磕在地上："若...若静养调理，或可再有五六年光景..."
暖阁内骤然死寂。
方铭注意到王翦的睫毛微微颤动，老将军分明是醒着的，却固执地不肯睁眼。
"五年..."嬴政重复着这个数字，突然扯下腰间玉佩掷向药童，"拿着这个去太医院！所有药材任尔取用！"
这时，他们突然发现王翦的眼皮颤了颤，在众人尚未反应过来时，那双曾令六国胆寒的虎目已然睁开。老将军的瞳孔有些浑浊，却在看到嬴政的瞬间亮了起来——像将熄的炭火突然迸出火星。
"陛下..."王翦的声音沙哑如磨砂，枯枝般的手指却精准地抓住了嬴政的袖角，"老臣...惭愧..."他说话时嘴角漏出一丝药汁，扶苏立刻用太子朝服的袖口去擦，杏黄色的锦缎顿时染上褐渍。
嬴政反手握住那只颤抖的手掌，玄色龙袍与老人布满老年斑的手背形成刺目对比："老将军安心将养，今后..."皇帝忽然哽住，喉结滚动了几下，"今后咸阳新开的酒肆，还等着您去品评呢。"
王翦闻言竟低笑起来，笑声牵动胸腔发出风箱般的声响："太医说的...老臣都听见了。"他望向窗外，那里正飘过一只方铭改进的巨型纸鸢，拖着"四海升平"的朱红标语，"能看着大秦...一天一个样...老臣牵着孙儿逛西市...足矣..."
老将军的目光突然钉在王贲身上。方才还慈祥的面容骤然板起，眉头皱成个"川"字："你这孽障！"他竟挣扎着要起身，吓得太医令打翻了针囊，"老子还没咽气呢！滚回去把《六韬》抄十遍！上回批注的狗爬字...咳咳...简直辱没门风！"
王贲"扑通"跪下，崭新的将印磕在地上"铛"地一响。这位统率十万蟠龙军的将领，此刻却笑得像个偷糖成功的顽童："儿子这就滚！父亲您不知道，家里书房都按您喜欢的样式重修了..."他边说边退，险些被门槛绊倒。
众人与王翦又叙谈片刻，见他神色渐显疲惫，便纷纷告退。嬴政亲自为老将军掖了掖锦被，将一枚温热的玉符塞入他枕下，这才带着众人轻步退出暖阁。
暖阁外的朱漆回廊上，初夏的阳光透过藤蔓间隙，在青砖地面投下斑驳光影。嬴政抬手示意侍卫退至十步之外，转身面对三位功臣。
"此番四域之战，辛苦诸位了。"嬴政的声音比平日沙哑，拇指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是王翦十年前所赠的出征礼。
方铭与蒙恬同时抱拳："为陛下效力，不敢言苦。"王贲却忍不住回头望了眼暖阁方向，新授的将印在腰间闪着微光。
嬴政微微颔首："这几日咸阳大庆，取消宵禁，你们也该好生休整。"说着从袖中取出一卷绢布，"这是朕特批的手令，城中新开的酒肆、瓦舍皆可凭此畅行。"
"陛下，"方铭上前半步，"诸子百家在此战中..."话未说完，嬴政已抬手示意。
"朕知晓。"他指尖在玉带上轻叩三下，"但百家终究不在朝籍，封赏不宜在明面上进行。"
一阵熟悉的脚步声由远及近。赵高捧着鎏金漆盘疾步而来，盘中整齐码着数十枚青铜令牌，每枚都刻有不同的学派徽记。
"臣已按陛下吩咐准备妥当。"
待众人脚步声彻底消失在回廊尽头，嬴政轻轻推开暖阁的雕花木门。王翦正倚在床头，枯瘦的手指摩挲着那枚虎符残片，听见门响立即要起身行礼。
"躺着。"嬴政快走两步按住老将军肩膀，顺手将滑落的貂裘重新披在他身上。窗外庆典的灯火透过新装的琉璃窗，在床榻前投下斑驳的光影。
皇帝从案几上端起尚温的药碗，试了试温度才递过去："老将军觉得..."他顿了顿，指尖无意识刮蹭着碗沿的鎏金纹，"待您荣退之后，谁能当这兵家定鼎之人？"
药汁在碗中晃出细小的涟漪。王翦没有立即回答，反而望向墙上悬挂的《六国征伐图》——那是他四十年前亲手绘制的，如今边缘已经泛黄。
"老臣在西域行军时，夜夜都在想这个问题。"王翦突然咳嗽起来，指缝间漏出几缕血丝，"蒙恬...咳咳...确实是个好苗子。"
嬴政从袖中取出方铭特制的丝帕，上面还带着龙涎香的余味。他仔细擦去老将军指间的血迹，等着下文。
"可这小子才三十有五。"王翦的指甲在虎符上刮出刺耳的声响，"灭楚那年，老臣已统帅二十万大军了，他到现在连场像样的独当一面的大仗都没打过。"老将军突然嗤笑一声，"这次要不是匈奴所谓的狼神瞎搞......”
"方铭那小子..."王翦摇摇头，搞这些机巧之物是把好手。"老将军突然提高声调，"可兵者诡道！真到了战场上，敌人能按他图纸列阵吗？"
嬴政的指尖在药碗边缘划了道弧线，碗中倒影破碎成无数光点。
"至于王贲..."王翦的声音突然软下来，像把钝刀划过皮革，"他那支蟠龙军，离了方铭的连弩车和霹雳炮，战力起码折三成。"老将军突然抓住嬴政的手腕，"陛下！老臣说句诛心的话——现在这些年轻将领，都是靠精良军械堆出来的胜仗！"
"老将军的意思是..."嬴政慢慢掰开王翦攥紧的手指，发现掌心全是冷汗，"我大秦如今缺个真正的帅才？"
王翦剧烈喘息着躺回枕上，发丝在锦缎上铺开如霜雪："给老臣...三年..."
听着王翦的话，嬴政毫不犹豫的就拒绝了，“老将军不要说了，我已有考量。您就不必劳心费神了。”
听着嬴政的话，王翦只能点头应是。