方铭站在廊下，望着院中那株开得正盛的桂花树，忽然开口道："现在我回来了，我估摸着陛下的赐婚圣旨怕是快要下来了。"他随手折下一枝金桂，在指尖轻轻转动，"上次四域攻秦，耽搁了大半年，这次陛下说什么也要把这事办成了。"
惊鲵正在擦拭佩剑的手微微一顿，剑刃映出她面具下闪烁的目光："这应该就是你常说的政治联姻吧？"她的声音比往常低了几分，"你...不介意么？"
"既来之则安之。"方铭洒脱一笑，将手中的桂花枝抛起又接住，"况且阴嫚那丫头性子纯善，待我又真心实意。"他转头看向惊鲵，眼中带着难得的柔和，"再说了，不是还有你在么？"
惊鲵手中的软布突然滑落，她慌忙弯腰去捡，面具下的脸颊早已绯红。月光照在她微微发颤的指尖上，映出一片莹白。
方铭见状轻笑一声，转而望向北方："说起来，咱们在长城那些日子，几乎问遍了所有匈奴部落..."他的眉头渐渐皱起，"可竟没一个人能说清那狼神的来历，这事恐怕还没完。"
惊鲵将佩剑收回鞘中，轻声道："按你说的，兵来将挡水来土掩，到时候自然就知道了。"她的声音在夜色中显得格外清冷，却又带着几分坚定。
方铭仰头望着满天星斗，微微颔首："是啊，到时候就知道了。"他的目光渐渐黯淡下来，"只是王老将军的身体已经垮了，也不知道还能撑多久..."
"他已经七十高龄了。"惊鲵低声应道，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。月光洒在她的剑鞘，映出一道冷冽的银光。
"是啊，年纪到了。"方铭长叹一声，抬手揉了揉发酸的眉心，"好了，不想这些了。"他转身往内室走去，宽大的衣袖在夜风中轻轻摆动，"回来后这一天也没闲着，我得赶紧睡了。你也早点休息吧。"
惊鲵站在原地，看着方铭的背影渐渐消失在回廊尽头。她轻轻"嗯"了一声，声音低得几乎听不见。待方铭的脚步声完全消失后，她才纵身跃上屋顶，像往常一样在府邸四周巡视了一圈，确认一切安全后，才悄然回到自己的厢房。
方铭回到卧房，仰面躺在雕花木床上，明明浑身疲惫，眼皮却像灌了铅一般沉重得无法合拢。窗外一轮冷月高悬，将斑驳的树影投在青砖地面上，随风摇曳如同鬼魅。
他盯着房梁上精细的玄鸟纹饰，脑海中各种念头纷至沓来。那个怪物身影在记忆中挥之不去——那双泛着绿光的眼睛，那双蛇首，还有匈奴人谈及"狼神"时恐惧又狂热的神情...
翻身时，锦被摩擦发出窸窣声响。方铭又想起临行前嬴政意味深长的眼神——赐婚的圣旨怕是这几日就会下达。嬴阴嫚纯真的笑靥浮现在眼前，他不自觉地摸了摸胸口，那里还揣着少女偷偷塞给他的香囊。
"师傅到底知不知道我要成亲..."方铭苦笑着喃喃自语。那位神龙见首不见尾的师尊，已经好多年没有音讯了。只有几年前给传来一封信。
夜风突然加剧，吹得窗棂咯咯作响。远处传来打更人沙哑的梆子声，已是四更天了。方铭终于在这纷乱的思绪中渐渐沉入梦乡。
夜已深沉，咸阳宫的灯火大多熄灭，唯有嬴政的寝殿内依然亮着柔和的烛光。嬴政披着一件素白的宽袍，乌黑的长发随意地散在肩头，褪去了白日里帝王的威严，此刻更像个寻常人家的父亲。他斜倚在软榻上，手中把玩着一只青玉酒樽，目光温和地落在对面的扶苏身上。
扶苏换下了白日的太子朝服，只着一件淡青色的常服，发髻也松散地挽着，却掩不住通身的贵气。他正兴致勃勃地说着近半年来在边境的见闻，年轻的脸上洋溢着光彩。
"父皇，您不知道，再回来的路上，我看到陇西的百姓现在都用上方大人改良的曲辕犁了。"扶苏双手比划着，"原本要两头牛才能耕的地，现在一头牛就能轻松拉动。"他的眼睛里闪着兴奋的光芒。
嬴政轻笑出声，眼角的细纹舒展开来。他抬手为扶苏斟了半杯温好的黍酒："慢些说，不急。"声音里透着罕见的柔和。
扶苏接过酒樽，继续道："最神奇的是方大人教百姓们建的'火墙'，用黄土和秸秆砌成空心墙，冬天烧上火，整个屋子都暖烘烘的。"他抿了一口酒，脸上泛起淡淡的红晕，"那些老人家都说，这辈子头一回不用挨冻过冬。"
烛火噼啪作响，将父子二人的影子投在墙上，交叠在一起。嬴政的目光始终未离开扶苏，眼中满是欣慰与骄傲。
"你做得很好。"嬴政的声音低沉而温和，"比朕想象的要好得多。"
扶苏闻言一怔，随即眼眶微微发红。
夜风轻轻掀起纱帐，带来一丝凉意。嬴政随手拿起一件外袍披在扶苏肩上，动作自然得仿佛做过千百次。扶苏闻着衣袍上熟悉的龙涎香，忽然觉得，这个曾经令他敬畏的父皇，此刻是如此的亲近。
"父皇，儿臣还有一事相求。"扶苏鼓起勇气道，"儿臣想继续跟着方大人学习那些新奇的知识，还有..."
嬴政轻轻放下手中的青玉酒樽，杯底与案几相触，发出清脆的"叮"一声响。他深邃的目光落在扶苏脸上，缓缓摇头："这一点你想的就不对。"