顺着工匠临时搭建的木台登上高处，一幅用石灰画出的巨大规划图赫然在目。
郑和手持木棍，指着王府选址中央：“此处为王府宫城，按照《大明会典》规制建造，黄瓦朱门，以备殿下起居理事。
但您瞧这周围！”
木棍划向王府东侧：“此处规划为皇家学院，占地三百亩。
皇孙殿下亲拟章程，设算学、格物、航海、异域文译四科。
算学教珠算与西洋筹算，格物讲矿冶与农事，航海课由老水手传授针路之术，文译则培养通事人才。
学院藏书楼已从应天府调运典籍三万卷，日后还要收集西洋番书，供学子研读。”
朱权眼中闪过讶异。
他在南京时曾听闻皇孙提议改革国子监，却没想到会在新洲先行实践。
木棍又指向另一边道：“西侧这片区域，是皇家银行。
皇孙殿下言，新洲地处西洋要冲，贸易日盛，需有专司金融之所。
对内发行新洲通宝，与大明宝钞等值流通，避免银钱兑换纠纷；
对外则办理跨洋汇兑，日后商贾在忽鲁谟斯采购香料，无需携带重金，凭银行票券便可支取。”
郑和顿了顿，又指向南北两侧：“南边是市舶司与番商馆，北边是火器局与造船厂。
皇孙殿下说，王府居中央，是为镇住气运；
周围设施环伺，方能撑起新洲的筋骨。
您看这整体布局，恰似一张巨网，将政务、教化、经济、军事尽数囊括。”
朱权凝视着规划图，指尖无意识地敲击着木台。
他忽然想起临行前皇孙私下召见时说的话：“王叔此去新洲，非为裂土封侯，实为大明开疆拓土。
那里不是流放之地，是未来的西洋都会。”
当时他尚有疑虑，此刻才恍然大悟。
朱权仍有顾虑道：“可如此浩大的工程，需耗费多少物资？
北平修建王府时，调动工匠千余人，耗时三年方成。
新洲这般规模……”
郑和听朱权提及工程耗费之虞，面上并未显露急色。
只是躬身时袍角扫过石阶，带起细尘，笑道：“殿下所虑极是，新洲初建，每一分物资都当用在刀刃上。
只是殿下有所不知，这新洲境内藏着一处‘火脉根基’。
有了它，非但工程耗费能省大半，还能为大明添上一桩绝世利器。
臣请殿下随我去看一看，便知其中究竟。”
朱权闻言先是一怔，随即颔首：“既如此，那便有劳郑大人引路。”
一行人从观景台下来，换乘的木轮车车辕裹着一层软布，手握上去不硌手。
车轮是硬木裹了铁箍，滚动时“轱辘……轱辘……”的声响很沉，碾过土路时只轻微颠簸，比寻常马车稳当许多。
沿途已不见先前主街的规整商铺，取而代之的是一条条拓宽的土路。
路面被牛车碾出深浅一致的辙印，却无积水坑洼，偶有风吹过，卷起的尘土也带着湿润的土腥气，想来是清晨刚洒过水。
走了约莫半个时辰，远处便传来隐约的车轮滚动声，还夹杂着“叮铃”的铜铃声。
那是牛车上系的铃铛，怕**走散。
朱权掀开车帘一角，风裹着一股淡淡的煤烟味飘进来，不呛人，反倒有些暖意。
他望去时，只见一队队牛车顺着土路缓缓前行，每辆牛车上都堆着黑黢黢的煤炭。
用油布盖着，边角处露出的煤块泛着暗哑的光泽，沾着的泥土还没干透，在阳光下泛着湿痕。
赶车的汉子们穿着短褐，领口磨出了毛边，腰间系着粗布带，布带上别着水囊，脸上虽沾了灰，眼神却亮得很。
见朱权的车驾经过，纷纷放下手中的赶牛鞭，弯腰时膝盖骨明显凸起，躬身行礼，口中齐呼“宁王千岁”，声音里满是敬重。
郑和在一旁开口讲解道：“殿下，前方便是新洲的煤矿了。
这些牛车上拉的，便是刚从矿里采出的原煤，还带着井下的潮气呢。”
朱权心中一动，他在北平也见过煤炭，多是从西山开采，块头小不说，还夹杂着碎石，烧起来烟大。
可眼前这些煤炭，块头足有拳头大，表面乌黑发亮，像是被墨染过。
待车驾停稳，他下车时，脚刚沾地便觉路面紧实，低头一看，土路上还留着矿工草鞋的纹路。
目光扫过前方，只见一片开阔地依山而建，山脚下凿开了三个丈许宽的洞口。
洞口上方用粗壮的圆木搭起顶棚，圆木上缠着藤蔓，还开着细碎的白花，棚下挂着几盏油纸灯笼，灯笼面印着“明”字，即便白日也亮着，橘色的光透过纸罩洒在地上，驱散了井下飘出的寒气。
洞口外，数十名矿工正忙碌着。
他们大多光着膀子，古铜色的脊梁上满是汗珠，顺着肌肉的沟壑往下淌，滴在地上瞬间蒸发，留下一圈浅浅的白印。
手里的铁镐泛着冷光，镐头边缘磨得锋利，一镐砸下去，煤层便裂开一道缝，震得地上的煤屑都跳起来。
有矿工弯腰搬煤时，腰间的旧伤隐约可见。
那是在大明矿区挖矿时被落石砸的，可他脸上却没半点苦色，将煤炭码在竹筐里时，手指粗粝得能看到老茧，却动作麻利，竹筐堆得冒尖也不见煤炭掉落。
两人抬着竹筐往石槽走，竹筐绳勒进肩膀，压出深深的红痕，他们却脚步稳当，
将煤炭倒入石槽时，“哗啦”一声，煤炭顺着倾斜的木轨滑下去。
木轨表面打磨得光滑，煤炭滑动时只发出“哗哗”的轻响，顺着木轨直接滑入下方的牛车，整个流程像流水般顺畅，不见半分混乱。
郑和走到朱权身侧，指着那条木轨，指尖碰了碰木轨表面道：“这木轨是皇孙殿下亲绘的图样，您瞧，木轨接口处都削成了斜角，拼在一起严丝合缝，煤炭滑过时不会卡住。
先前没有这木轨时，十个人一天才能运出五十石煤，还总有人被煤炭砸伤；
如今有了它，八个人便能运出八十石，效率差了近一倍，也少了许多磕碰。”
朱权顺着木轨望去，只见木轨下方垫着的石块都凿得方方正正，每块石头之间还抹了黏土，牢牢固定住木轨。
他又看向洞口，见有矿工背着竹筐从里面出来，竹筐上系着双层绳索，绳子在胸前打了个结实的结，想来是怕竹筐滑落。
洞口旁立着一架巨大的水车，水车的叶片没在旁边的溪水里，溪水清澈，能看到水底的鹅卵石，
叶片转动时“吱呀”作响，溅起的水花落在叶片上，折射出细碎的光。
连接水车的木轴裹着铁皮，延伸到矿井内，轴上还缠着几圈麻绳，用来防滑。
朱权指着水车，脚步不自觉往前挪了挪，溪水的凉意混着水汽扑面而来。
不由疑惑道：“郑大人，那水车是做什么用的？”