齐王笑道：“不愧是我大梁的第一位三元公，才智令本官深感钦佩。难得一见，本王倒是想与陈三元把酒言欢，不知陈三元可愿意？”
陈砚拱手道：“王爷相邀，自没有推脱的道理。”
堂堂齐王，特意来茶肆找他陈砚，他总要卖给齐王个面子。
陈砚与齐王离开时，坐在茶肆里的十来个客人纷纷起身跟随而去。
一个时辰后，马车进了一条胡同，在中间一道极普通的门前停下。
陈砚跟着齐王下马车后，门已被敲开，一名小厮迎上来，恭敬道：“小满院已为诸位备好，诸位大人请。”
说完，那小厮就退到一侧候着，齐王大步进去，陈砚随后跟上。
进了门，里面就是一道道由树与灌木组成的墙，每两道蜿蜒的“墙”行成一条幽深巷道，数量之多，足让人眼花缭乱。
小厮恭敬地领着他们走上其中一条，往前走两步就是一个拐弯，再回头已看不见门口。
因那扇门外并未修高门槛，马车也一并跟着人进来。
几个拐弯就到了一处独立的二进宅子，里面的布局又更为精美奢华，让陈砚大开眼界。
“此处通道复杂，且都是独立的宅院，需得小厮领着才不至于迷路。”
齐王笑道。
陈砚不卑不亢道：“陈砚今日借王爷的光，见了番世面。”
他们一路走来，除了那领路的小厮外，没有遇见一个外人，而这样的小道有许多条，每个小道都是单独的宅子，如此一推算，整条胡同的房屋都是这一家酒楼。
能在京城这等寸土寸金之地占据如此大的地盘，背后的东家定不简单。
“听闻陈三元在松奉开海，手里有几千万两银子，若真想要过这等生活，也并非难事。只因陈三元品性高洁，方才过得清苦。”
齐王笑着继续道：“本王听闻贸易岛在陈三元的治理下繁荣至极，每日有大量商船停靠，商人日进斗金，就连普通百姓也是穿金戴银？”
陈砚神色如常：“传言实在夸大了，贸易岛不过刚起步，还远未发展到如此境地。”
“三处通常口岸只松奉成功，足以见得陈三元才能之卓越。”
齐王感慨：“我大梁正要有陈三元这样的能臣，才能海晏河清。”
陈砚应道：“海晏河清首功当为圣明君主，再便是满朝贤臣能臣，陈砚不过一赋闲之人，实担不得王爷如此称赞。”
“本官实在敬佩陈三元之才，全是肺腑之语。陈三元已回京一个多月，吏部的任命却迟迟不下，实在是蹉跎了能才。”
“大梁如此多官员的升迁贬谪都由吏部掌管，实乃重中之重，稍有差池便会影响一方安定，谨慎处之总好过忙中出错。”
齐王道：“其他官员等一等倒也罢了，如陈三元这般有大政绩者，就该尽快予以重任，多耽误一日，于我大梁，于陈三元都损失极大。”
陈砚正色道：“大梁朝中人才济济，有大政绩者比比皆是，陈砚能有些名声，不过是仗着一个连中三元的虚名罢了，当不得殿下如此称赞。”
齐王眸光一闪，“哈哈”笑两声：“陈三元谦虚了。”
此后便不再在此事上纠缠，只询问些松奉的民生，以及贸易岛的开海之策。
一顿饭吃完后，就在那酒楼门口各自离开。
齐王的豪华马车里，此时还坐着位戴着平定巾的文士。
“那陈砚恐无法笼络了。”
文士恭敬道。
齐王却道：“三哥有位周三元，本王若没有，岂不是在士林中落了下风。”
文士道：“周三元乃是圣上派给晋王殿下，若王爷执意于此，反倒不美。何况这陈三元简在帝心，并非其他大臣，不可过于冒进。”
“陈三元背后还有裴筠和王申二人，若能将他们拉拢过来，本官的势力岂不是又能大增？何况这陈砚颇有谋略，当初能将徐鸿渐拉下来，也就能将焦志行拉下来。”
那焦志行已领头向天子上疏几次，想要立晋王为太子，早已彻底惹怒了齐王。
身为嫡长子的太子已死，剩下的三位皇子中，虽是排行第三的晋王年纪最大，却不能让齐王信服。
齐王比晋王也不过是小几岁，其余地方并不比晋王差，晋王有资格争太子，他齐王也就有资格。
何况从小，齐王就更得永安帝的疼爱，成年后也并未就藩，这一切足以表明永安帝的摇摆不定，齐王更想争上一争。
文士道：“焦志行已被其孙女婿牵连，连庭推都未出现，可见其此次麻烦不小。如今那谢开言已上疏弹劾，不少言官都跟上，焦志行纵使能脱身，威望也要大减。”
那文士用眼角余光瞥了齐王一眼，见其未面露笑意，继续道：“次辅刘守仁必会趁机打压焦志行，王爷不若让人偏帮刘守仁，如此倒可让刘守仁朝王爷靠拢。”
陈砚虽有政绩在身，身后又有两个三品大员，然其此时实在没什么实权。
十年后，他或许能成为朝廷要员，可到那时，局势已定了。
与其将精力费在一个还未成长起来的人身上，不如拉拢极有权势的次辅。
晋王有首辅焦志行等人支持，齐王若能得刘守仁支持，倒也差不了太多。
如今天子迟迟不立晋王，且多次与要立晋王为太子的朝臣相争，足见永安帝更属意齐王，只是不愿因此事引起皇权与文臣相斗，走前朝老路，才始终拖着。
若齐王也有以次辅大人为首的一众臣子支持，此难题就可迎刃而解，天子再选齐王，阻力就会少许多。
“本王已多番向刘守仁示好，他却屡屡推辞。”
“既要成大事，又如何能畏难？”文士继续劝道：“若让刘守仁倒向晋王，后果不堪设想。”
齐王静静听了片刻，终道：“刘守仁此次是要扳倒焦志行，本王必要帮上一帮。”
“如此若能惹得晋王猜忌，反倒更好让刘守仁向王爷靠拢。”
文士补充了一句。
齐王既已下定决心，便不再此多做纠缠，只问文士：“父皇既属意本王，为何还要将周三元派去给晋王当侍讲？”