夜色如墨，张飙那破落的小院却灯火通明。
空气中弥漫着泡面的诱人香气和一种紧绷的亢奋。
“目标明确了！”
张飙的手指重重戳在草图上‘河南粮帮’船只停泊的区域：
“就是这个嘴角带痣的开封胖子，还有他背后那个神龙见首不见尾的‘刘先生’！”
“老周！”
他看向独臂老兵道：“让你码头上的兄弟，给我死死盯住这个胖子！”
“他每天见了谁，去了哪儿，卸了多少私货，哪怕他一天上几趟茅房，都给我记下来！”
“另外，最关键的是，看清他的身份腰牌！”
“明白！”
老周独臂一挥，眼中闪着猎豹般的光。
“老李！”
张飙转向瘸腿老兵：
“你负责‘碰瓷’范围扩大到所有可能与漕运、河南方面有关系的官吏，特别是户部河南清吏司的人！”
“想办法套出更多关于‘补贴粮’、‘陈换新’的内幕！那个掉了玉佩的主事，是个突破口，想办法再‘偶遇’他几次！”
“包在俺身上！”
老李咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“老孙，老钱！”
张飙看向瞎眼和伤病的老兵：
“你们的人，继续在茶馆、酒肆、军户聚集地打探，重点收集关于周王府‘刘先生’、河南卫所指挥佥事，以及他们之间关联的传闻！”
“任何细节都不要放过！”
“是！”
两人沉声应道。
张飙环视众人，眼神锐利：“记住，我们人手有限，皇上那五万两银子，得花在刀刃上！”
“该打点的打点，该收买的收买！我要的不是道听途说，我要的是能捅破天的铁证！”
“另外，安全第一！”
他语气加重：“李墨就是前车之鉴！发现任何不对劲，立刻撤，保命要紧！证据没了可以再找，人没了就真没了！”
“张御史放心！”
几名老兵齐声应和。
他们混迹底层多年，深知其中凶险，也明白张飙这是把他们当自己人。
另一边。
华盖殿内，烛火常明。
老朱看着宋忠呈上的最新密报，上面详细记录了张飙如何分配任务，如何强调证据和安全，以及那几个老兵领命后如同打了鸡血般的状态。
“哼，倒是有点章法。”
老朱冷哼一声，将密报扔在一边：“知道先抓线索，也知道惜命。”
他对张飙这种雷厉风行、目标明确的作风，内心是有一丝认可的。
比起那些只会空谈，或者结党营私的‘庸官’，张飙至少是在办实事，哪怕这‘实事’带着强烈的个人目的和疯狂色彩。
“皇爷，按张飙这个查法，恐怕很快就能摸到那个‘王胖子’和‘刘先生’。”
宋忠低声道：“一旦拿到实证……”
“一旦拿到实证？”
老朱打断他，眼中寒光一闪：“那就看张飙这把刀，够不够快，够不够听话了！”
他沉吟片刻，吩咐道：“让你的人，在确保张飙安全的前提下，可以‘适当’地给他行些方便。”
“比如，让他的人更容易接触到一些不重要的卷宗，或者，在他的人遇到麻烦时，‘恰好’有巡街的兵丁路过。”
宋忠心领神会：“臣，明白。”
他知道，这是要让张飙顺利查到‘该查’的人，但又不能让他脱离掌控。
“另外！”
老朱的手指敲着龙椅扶手：“关于朱有爋，还有那个‘刘先生’，你那边查得怎么样了？”
“回皇爷，朱有爋自李墨遇袭后，深居简出，但其府上与开封周边几家粮商、以及漕帮一个小头目往来密切。”
“那个‘刘先生’，真名刘堪，曾是周王府的典簿，精于算学，周王被囚后并未离开开封，反而与朱有爋过从甚密，疑似为其打理一些隐秘账目。”
“我们的人正在设法接近，但此人极为谨慎。”
“盯紧了！”
老朱语气森然：“咱要知道，他们背后，除了漕运这点蝇头小利，到底还藏着什么！”
“还有，给咱盯死各藩王在京的耳目，看看谁对张飙查漕运反应最大！”
“是！”
宋忠退下后，老朱独自望着殿外沉沉的夜空。
【那疯子的刀已经挥出去了】
【咱倒要看看，这一刀砍下去，会溅起多少血污，又会逼出多少藏在暗处的魑魅魍魉。】
几天后，夜色茫茫。
水西门码头，细雨绵绵。
独臂老周手下那个机灵小子，名叫‘泥鳅’，穿着一身比乞丐强不了多少的破衣，蜷缩在一堆废弃的缆绳后面，眼睛死死盯着不远处那艘黑影幢幢的废弃货船。
这是他跟踪王胖子几天后确定的秘密接头点。
雨声掩盖了许多动静。
泥鳅看到王胖子那肥硕的身影再次出现，左右张望后，敏捷地钻进了船舱。
没过多久，另一个披着蓑衣、戴着斗笠的身影也悄然登船。
泥鳅的心提到了嗓子眼。
他记住了老周的吩咐：“看清腰牌！”
他借着货堆的阴影，像真正的泥鳅一样匍匐前进，悄无声息地摸到船舷下。
船舱里传来压低的交谈声，听不真切。
他冒险探出半个脑袋，透过破损的舷窗缝隙往里瞧。
烛光摇曳，他看到了那个蓑衣客的侧脸，一道疤从眉骨划到嘴角，显得格外狰狞。
更重要的是，那人腰间确实挂着一枚腰牌！
借着微光，泥鳅拼命眯眼辨认——
那似乎不是官制样式，材质像是黑木，上面刻着一个兽头，看不太清，像是貔貅，又像是某种变形的龙子。
就在这时，舱内王胖子的声音突然提高：“那边催得紧！上次的账目要是平不了，你我都要掉脑袋！”
疤脸男声音沙哑：“慌什么！‘上面’自有安排。让你准备的‘新粮’呢？”
“还在库里，妈的，巡查的御史像狗鼻子一样，最近风紧……”
泥鳅正听得入神，突然，身后传来一声低喝：“小兔崽子，敢偷东西？！”
一只大手猛地揪住了他的后领！
是码头的巡夜帮闲！
看样子，显然是把他当成了想偷东西的小贼。
泥鳅吓得魂飞魄散，挣扎着喊：“我我没偷东西！”
这一下动静惊动了船舱里的人！
王胖子和疤脸男瞬间冲出船舱，王胖子眼神凶戾地盯着被抓住的泥鳅，又警惕地扫视四周：“妈的，有眼线！做了他！”
那疤脸男动作更快，一声不吭，手中已多了一把匕首，直扑泥鳅心口。
动作狠辣，显然是惯于灭口的角色。
就在这千钧一发之际，眼看泥鳅要命丧当场！
“嗖！”
一声极轻微的破空声！
一块尖锐的碎瓦片从侧面黑暗中射出，精准地打在疤脸男持刀的手腕上！
“啊！”
疤脸男吃痛，匕首‘当啷’落地。
是独臂老周！
他一直潜伏在更远处的阴影里，暗中保护泥鳅。
此刻他如同猎豹般窜出，独臂一挥，一根磨尖的铁钎子直刺王胖子面门！
“有埋伏！”
王胖子吓得怪叫一声，肥肉乱颤，狼狈地向后躲闪。
老周不恋战，一把拉起吓傻的泥鳅，低吼：“走！”
两人借着夜色和货堆的掩护，向码头外狂奔。
“追！不能让他们跑了！”
王胖子气急败坏地吼道。疤脸男捂着手腕，眼神阴毒，吹响了一声尖锐的呼哨！
顿时，码头黑暗处，影影绰绰冒出七八条手持棍棒、短刀的身影，显然是王胖子蓄养的打手，呈包围之势向老周和泥鳅追来。
雨越下越大，码头上杂物堆积，道路湿滑。
老周独臂拉着泥鳅，行动受限，眼看就要被追上。
“周叔，放下我！你快走！”
泥鳅带着哭腔喊道。
“放屁！”
老周骂了一句，眼神决绝：“跟紧我！”
他猛地将泥鳅推向一个堆满空木箱的窄巷，自己则转身，背靠墙壁，独臂紧握铁钎，面对追来的打手，竟是要以一己之力断后！
“老东西，找死！”
为首的打手狞笑着挥刀砍来。
老周眼神冰冷，不退反进，侧身躲过刀锋，独臂如毒蛇出洞，铁钎精准地刺入对方腋下。
那打手惨叫一声，顿时失去战斗力。
但更多的人围了上来。
棍棒呼啸，刀光闪烁。
老周独臂难支，很快背上就挨了一记闷棍，嘴角溢出血丝，动作也迟缓下来。
眼看就要被乱刀分尸！
“呜——”
忽然，码头远处传来了巡街兵丁整齐的脚步声和呵斥声：
“什么人？！夜间聚集，想要造反吗？！”
是五城兵马司的夜巡队！
而且听起来人数不少，正快速朝这边赶来。
王胖子和疤脸男脸色大变。
“妈的，怎么这时候来巡夜？！”王胖子又惊又怒。
“撤！”
疤脸男当机立断，狠狠瞪了负隅顽抗的老周一眼，带着打手们迅速消失在雨夜和货堆的迷宫之中。
老周撑着铁钎，剧烈喘息，看着迅速逼近的火把光亮，心中闪过一丝疑虑。
【这巡夜的，来得也太巧了】
但是，他没有停留，拉起从木箱后探出头的泥鳅，低声道：“快走！离开码头！”
两人互相搀扶着，踉跄着消失在另一条黑暗的巷弄里。
与此同时。
一座隐秘的黑暗房间内，几乎与阴影融为一体的身影无声跪倒。
“王……王爷！应天府急报！”
他的声音带着难以抑制的恐惧，和一种大祸临头的紧张感。
黑暗深处，那慵懒倚靠的身影微微动了动，指尖敲击扶手的节奏并未改变，只是淡淡地‘嗯’了一声，示意继续。
下属深吸一口气，强压着恐惧，开始禀报：
“第一件事，皇爷似乎开始怀疑后宫了。在家书之后，又下令让后宫嫔妃推举六宫之主，而后宫娘娘们，也是各怀心思，最终由郭惠妃娘娘，被皇爷钦定为六宫之主……”
黑暗中敲击扶手的声音极其轻微地顿了一瞬，随即恢复。
一声极轻的、带着浓浓嘲讽的嗤笑传来：
“呵，钦定郭惠妃？本王那好父皇，还真是……念旧情啊。”
“不过，他也太小看本王母妃了……”
“以为搞个推举后宫之主，本王母妃就会心动？就会露出马脚？”
说到这里，他的言语中带着一丝不屑，随后又冷哼道：“这后宫之主，迟早会是我母妃的！是他们老朱家欠我们母子的！”
闻言，下属顿时噤声，额头上不由渗出细密的汗珠。
隔了片刻，才听王爷平静而淡漠地道：“还有何事？”
“回……回王爷……”
下属颤抖着声音道：
“第二事，张飙解禁后，先去见了李景隆，后又去了一趟华盖殿，最终得到皇爷允许，组建了什么反贪局。”
“但是，令人疑惑的是，他居然在承天门外高薪招募反贪局下属，俸禄最高五百两，引起了不小的轰动。”
“后来就更诡异了，他在疑似立储的大朝会前，于承天门外聚集人群，公然煽动舆论！扬言要审计藩王，设立匿名举报箱，还……还要审计内帑！”
“最后……最后竟当众呐喊……‘皇上，何故造反？！’”
“什么？！”
黑暗中，那慵懒的身影猛地坐直了。
一直平稳的敲击声也戛然而止。
虽然看不清他的面容，但那股瞬间绷紧的惊怒之意，如同实质般弥漫开来。
“审计藩王？！匿名举报箱？！还敢喊‘皇上何故造反’？！这张飙……是真的疯了吗？！”
王爷的声音里带着难以置信的震惊，以及一丝连他自己都未察觉的忌惮。
“还有……第三件事……”
下属的声音更加颤抖：
“张飙喊出那句话后，被皇上急召入宫。不久，宫中连发三道明旨：一，重议百官俸禄；二，开办‘文学盛典’，广招天下文人；三，全国推广匿名举报箱，彻查贪腐！”
听到这里，黑暗中的呼吸明显粗重了几分。
“重议俸禄……稳定朝局！”
“文学盛典……笼络士子！
“匿名举报箱……掀起全民告奸！”
王爷的声音变得冰冷而锐利：“好手段！真是好手段！这张飙，竟能想出如此毒计！”
“不，这不全是张飙的手笔，是父皇！是他借张飙之口，行清朗之实！”
他瞬间就明白了老朱的意图。
这三道旨意，几乎将张飙掀起的舆论风暴，压制在了可控范围之内。
而且，还顺势确立了反贪局的行动之实，为稳定天下，提供了新的思路。
尤其是那匿名举报箱，简直就是悬在所有官员，特别是他们这些藩王头顶的利剑。
“还有吗？！”
王爷的声音，变得无比阴沉。
很明显，他已经意识到情况的不妙。
“还……还有最后一件事……”
下属的声音已经带上了哭腔，他知道这个消息才是最致命的：
“监察御史李墨……在开封遇刺！据……据查，此事或与周王次子朱有爋有关！”
“而朱有爋……此前曾多次试图密信联系王爷您，但都被我们按您的意思……拦下了。”
“如今李墨遇刺，恐怕是朱有爋被李墨逼得狗急跳墙，才出此下策！属下担心……担心他会……”
后面的话，下属不敢再说下去了。
“砰！”
一声闷响！
似乎是拳头狠狠砸在扶手上的声音。
黑暗中的王爷彻底失去了之前的慵懒和从容。
“朱有爋！这个成事不足败事有余的蠢货——！”
他几乎是低吼出来，声音里充满了暴怒和一丝惊慌。
李墨是张飙的心腹，他盯上了朱有爋！
朱有爋和自己之间的勾连，虽然隐秘，但绝非无迹可寻！
朱有爋知道的东西太多了！
一旦朱有爋落入蒋瓛或者张飙手里，把自己知道的那点东西吐出来……哪怕没有直接证据，也足以让多疑的父皇将目光死死锁定在自己身上！
“该死！朱有爋这蠢货该死！”
王爷咬牙切齿的说道。
之前他还能稳坐钓鱼台，觉得一切尽在掌握。
但现在，张飙的疯狂、老朱的反制、尤其是朱有爋这个蠢货可能带来的灭顶之灾……所有的危机仿佛在这一刻同时爆发，让他感受到了前所未有的压力！
黑暗中，只能听到他粗重而压抑的喘息声，之前的算计和从容荡然无存，取而代之的是一种棋局即将失控的焦躁和凛然。
必须立刻做出应对！
过了好一会儿，他才强行压下翻腾的气血，声音恢复了冷静，但那种冰冷之下，是决堤的杀意：
“听着！”
他的语速极快，带着不容置疑的决断：
“能将朱有爋逼得狗急跳墙的，无非两件事，一件是‘红铅仙丹’外泄的秘密，一件是‘漕运’的秘密。”
“如果本王父皇派人去调查李墨遇刺案，肯定会查这两件事。”
“第一件事，朱有爋打死都不敢泄露，因为一旦泄露，他会死得很惨。所以，这件事我们暂时不用担心。首要是‘漕运’的秘密。”
“而关于‘漕运’，以本王对父皇的了解，他肯定会将这件事交给张飙去查。因为只有张飙那疯子，才能在短时间内查出问题……”
“那我们……要阻止张飙吗？“下属小心翼翼地问道。
“我们为何要阻止他？”
王爷笑了：“漕运又不止我们有牵连，甚至，我们还要故意提供一些线索给张飙，让他去彻查漕运！”
“到时候，他查得越深，树敌越多，对我们就越有利！等他被各方势力撕咬、焦头烂额之时，才是我们最安全的时候！”
属下闻言，瞬间就明白了王爷的意思。
这是驱虎吞狼，祸水东引之计！
让张飙和皇帝的注意力被引向其他有实力、有嫌疑的藩王，为他们的核心网络争取时间和空间，甚至借刀杀人，削弱潜在对手。
“至于朱有爋……”
王爷沉吟了一下，道：“如果本王猜得不错，那小子现在应该被锦衣卫监视起来了。”
“但是。”
他话锋一转，又接着道：
“锦衣卫并非铁板一块。我们得想办法让那小子相信，他大哥朱有燉为了自保，正在暗中搜集对他不利的证据，甚至可能要将泄露丹方、勾结外人、刺杀御史的所有罪责都推到他一个人头上！”
“我们要让他恐惧，让他怨恨！”
“然后，帮他一个忙，提供一些‘证据’，指向他大哥朱有燉才是幕后主使，李墨遇刺是朱有燉杀人灭口！”
“让他想办法把这些‘证据’递出去，或者在他住处‘偶然’被锦衣卫发现！”
“同时，我们在周王府的内线要配合行动，散布一些关于世子忌惮兄弟、欲除之而后快的流言，制造兄弟阋墙的假象！”
属下心头一震，不得不佩服王爷的智谋。
这招移花接木，李代桃僵，用得真是绝妙。
将所有的嫌疑和怒火转移到周王府内部，转移到世子朱有燉身上。
让锦衣卫和朝廷的目光被周王府的内部争斗所吸引，从而忽略掉朱有爋背后可能存在的、更深层次的联系。
“当锦衣卫的调查重点被成功引向周王府内部，当朱有爋自以为得计、放松警惕，当所有人的注意力都被兄弟相残的戏码吸引时……”
黑暗中，王爷的声音如同万年寒冰：
“让朱有爋‘畏罪自尽’！”
“现场要布置得像他承受不住压力，又或者是被其兄逼得走投无路，留下指认朱有燉的‘血书’后自我了断。”
“要干净，要像真的一样，让这出兄弟相残的戏，以最惨烈的方式落幕！”
【好一招死无对证，一石二鸟！】
属下对王爷的佩服，简直五体投地。
这两招，既消除了朱有爋这个最直接的隐患，又坐实了周王府内部的罪名，甚至可能顺势将世子朱有燉也拖下水，进一步让这条线索彻底断在周王府内部。
这已经不是在被动防守了，而是在主动塑造局面，引导着对手按照他设定的剧本走下去。
“去做吧。”
王爷最后淡淡地说道，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事：
“记住，我们不是在躲避风暴，我们要制造更大的风暴。”
“是！王爷！”
下属被这宏大而阴狠的布局震撼，心神凛然，领命而去。
黑暗中，再次只剩下他一人。
他缓缓靠回椅背，指尖重新开始有节奏地敲击扶手，嘴角勾起一抹冰冷而自负的弧度。
【张飙，你不是疯吗？本王就让你疯个够，让你去咬那些更硬的骨头！】
【父皇，你不是想查吗？本王就送你一个‘真相’，一个兄弟相残、王府倾轧的‘真相’！】
【等你们在这潭被我搅得更浑的泥水里挣扎时，谁会注意到，真正的渔夫，早已收网了呢？】
他的眼中，闪烁着洞悉人性、玩弄权谋的幽光。
仿佛一切都在他的掌控之中。
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