一场关乎大明国运的密议，终是在这正堂之内，悄然落定了。
朱由检以那“三驾马车”之奇策，为“大明皇家运输总局”这看似笨拙的庞然巨物，凭空注入了能自行流转，生生不息的魂与血。
崔尔进、倪元璐、黄道周三人，便如那得了神谕的先知，心中激荡着一股开创混沌的豪情与沉甸甸的责任感。
三人不敢有片刻耽搁，领了旨意，便匆匆告退。
那步履，比来时沉稳了许多，也焦灼了许多，好似心头揣着一团烈火，急于要去那广阔天地间寻一个出口，好让它烧得更旺些！
才出正堂，早有一队目光锐利，身形剽悍的锦衣校尉迎了上来，为首那人抱拳道：“三位大人，总督大人有令，卑职等人即刻起听凭三位大人调遣，一应护卫联络之事，皆由我等承办。”
崔尔进等人心中一凛，这哪里是护卫，分明是陛下赐下的护身符，也是催着他们上路的马鞭，既是恩典，也是枷锁。
他们互视一眼，皆从对方眼中瞧见了那份时不我待的紧迫与一往无前的决然。
崔尔进对那校尉道：“有劳。我等即刻便要分头行事，须得将这新衙门的架子搭起来，好将陛下的宏图，变作眼前的实景！”
话音未落，三人便带着满腹的经纶与一腔的雷霆之志，迅速地消失在了驿站的喧嚣人潮之中。
那模样，真真个是蛟龙入了海，要去那沉寂了百年的大明商路上，搅它个天翻地覆！
正堂之内，随着他们的离去，那股充满了算计与谋划的紧张味道，也渐渐散了。
朱由检仍端坐于御座之上，并未立刻起身，他静静地看着那空荡荡的大堂，方才那一番唇枪舌剑仿佛还在耳边回响，余音袅袅。
他面上带着些许倦意，但更多的，却是那种运筹帷幄之后，独属于胜者的满足与期待。
文事已定，接下来，便是这帝国最为重要的另一半——武备！
他轻轻地拍了拍手。
一个伶俐的小内侍便如一缕青烟般悄无声息地滑了进来，躬身道：“陛下。”
“宣秦将军。”朱由检的声音，又恢复了君王的威严与平淡，仿佛方才那激昂慷慨之人，并非是他。
“遵旨。”
不多时，一阵沉稳而有力的脚步声自堂外响起。
那脚步声不似文臣的从容，也不似内侍的轻巧，倒像是战鼓之点，每一下都踏在地上，也踏在人的心坎上，叫人无端地心头一紧。
一位身着银甲的女将昂首阔步走入堂中，她身姿挺拔如松，面容虽已不再年轻，却丝毫不见老态，反倒因那岁月的沉淀，多了份令人不敢逼视的威仪，好似一柄藏于鞘中的古剑，虽不露锋芒，寒气却已然浸人肌骨。
不是别人，正是那名动天下的秦良玉。
她行至堂中，并未如文臣那般拜倒，而是单膝跪地，行了一个干脆利落的军礼：“末将秦良玉，叩见陛下！”
其声清朗，中气十足，在这空旷的正堂之内，竟带起了一丝金戈铁马的回响。
“秦将军平身，赐座。”朱由检的脸上，这才露出了真切的笑容，好似冰雪初融。
“谢陛下！”秦良玉应声而起，却并未落座，而是依旧笔直地站立在堂下，身形纹丝不动。
在她看来，君前奏对，站着，才是军人应有的本分，也是那份深入骨髓的骄傲。
朱由检也不勉强，只开门见山地问道：“秦爱卿，朕命你在浙江、应天、安庆等地招募新兵。如今，事办得如何了？”
秦良玉目光一凝，沉声回道：“启奏陛下！末将幸不辱命！此次共招募新兵四万余人。这些人，大多都是陛下先前横扫漕运、整顿盐务之时，那些个被抄了家的盐枭漕帮之中未曾犯下大恶，却又有些拳脚功夫的青壮。
其中亦有不少，是那些被解散的官绅家丁、护院打手。比起寻常农夫，这些人胆气要足一些，也更见过血，好勇斗狠，倒是一块块不错的璞玉，稍加雕琢，便能成器。”
“哦？”朱由检颇感兴趣，身子微微前倾。
秦良玉嘴角泛起一丝自信的微笑，那笑意里，带着几分匠人得见美玉的欣喜：“末将不敢自专，皆是依着陛下先前与末将反复推演商议过的新法来操练。”
说到此处，他眼中闪过一丝惊叹，仿佛在说一件了不得的奇事：“成效也是斐然。如今这四万新兵虽不敢说能与我白杆兵精锐相比，但三人一伍，互为犄角，攻守兼备。比起那些只知站殿摆样子的老爷兵，已是强了不止一筹！”
“好！”朱由检重重一拍御座扶手，那声音里满是压抑不住的喜悦。
他站起身，走到秦良玉面前，语气也变得郑重起来：“秦卿，你练的这支兵，朕很满意。此次你回京，这四万人将与英国公张维贤在京营新募的几万新兵汇合。朕不打算让他们在京师享福。”
秦良玉的目光，瞬间变得锐利起来，犹如鹰隼锁定了猎物：“陛下有何差遣，末将万死不辞！”
朱由检看着她，一字一句地说道：“朕要将他们以万人为一军，分别派往漠南草原以及辽东外围，总之，就是那些有零星战事，却又不至于是大战的地方。朕要让他们用建奴和那些不听话的蒙古部落的人头来磨砺自己的刀，来熟悉真正的战场！朕称之为，‘以战代练’！”
“以战代练！”秦良玉在心中默念着这四个字，只觉得一股热血从胸中直贯顶门，烧得她四肢百骸都有些发烫！
这才是练兵的至高法门！
兵，是杀人的利器，若只在校场上操演，便如那藏于鞘中的宝剑，纵然锋利，也终究少了一股饮血的杀气，像是没开刃的雏儿。
只有真正的战场，真正的生死搏杀，才能将一群新兵蛋子淬炼成一支真正的虎狼之师！
她仿佛已经看到那些她亲手训练出来的士兵，在广袤的草原上，在辽东的冰雪中，与敌人殊死搏斗，然后在战火的洗礼下，迅速成长为大明最精锐的战士。
而朱由检接下来的话，更是让她几乎停止了呼吸。
只听皇帝的声音压得极低，仿佛是情人间的私语，却又带着千钧之重：“秦卿，你可知，朕为何要这般急切地练兵？”
秦良玉心中一动，抬起头，迎着皇帝那深邃如海的目光。
朱由检缓缓说道：“因为，朕的耐心已经耗尽了。辽东之患，如一根毒刺，扎在我大明身上数十年矣。朕，不想再等了。”
他转过身，望着墙上那幅巨大的《大明舆地图》，目光落在了那片被标记为“建州卫”的土地上，眼神里有种说不出的复杂情绪。
“待到明年春暖花开，草长莺飞，足够支撑大军所需之马料，冰封之道路亦尽数融化之时，便是朕彻底解决辽东建奴之日！”
秦良玉只觉得浑身的血液都在这一瞬间，激烈地燃烧起来。
辽东！
解决辽东！
这句话，她等了多久？
大明的百姓和将士们，又等了多久？
从万历朝到天启朝，辽东便如一个永远也无法愈合的伤口，反复溃烂，流尽了大明的血，成了一个谁也不敢轻易去碰的脓包。
多少名臣猛将折戟沉沙，多少大好儿郎埋骨他乡。
辽东，已经成了大明上下一个不敢轻易触碰，却又时时刻刻都在隐隐作痛的暗疾明病！
她本以为以当今天子这般稳健的行事风格，怕是还要再隐忍数年，积蓄国力，才会对辽东动手。
却万万没有想到，这一天竟来得如此之快，如此之突然！
好似那旱天里的一声惊雷，炸得人心里头发麻。
秦良玉瞬间眯起了双眼，那双精光四射的眸子里闪过无数念头，心中犹如算盘珠子拨动，飞快地计算起来。
她心中暗道，“待到明年春暖花开，那便是三四月间。这样算来，岂不是只剩下不到半年的准备时间了？”
半年！只有半年！
要在这半年之内，将数十万大军的粮草、军械、马匹、冬衣，全都筹备妥当，这在以前简直是天方夜谭！便是想也不敢想的事。
但此刻，看着眼前这位年轻帝王那坚毅的侧脸，秦良玉的心中却生出了一股前所未有的信心。
她也不知为何，只觉得这位陛下既然敢说，就一定敢做！
因为，他有这个底气！
心潮澎湃已经不足以形容秦良玉此刻的心情，她只觉得自己作为一个武将，毕生所求，便是如此！
马革裹尸，开疆拓土，为君王扫平天下！
她再也按捺不住，猛地再次单膝跪地，声音因激动而微微颤抖：“陛下！末将请战！届时愿为前驱，配合孙承宗、满桂等诸位督帅踏破那赫图阿拉，直取盛京！为我大明雪此奇耻大辱！”
朱由检转过身来，亲手将她扶起。
他的眼中也闪烁着同样激动的光芒，好似两团烈火：“好！好！有爱卿此言，朕心甚慰！”
他紧紧握着秦良玉那布满老茧的手，真诚地说道：“秦家一门，世代忠良，为国戍边，朕，感念于心。秦爱卿，你不仅是我大明的将帅，更是我大明的定海神针！”
君臣二人四目相对，皆是从对方的眼中，看到了那份熊熊燃烧的足以燎原的火焰。
秦良玉心中亦是感慨万千。
她也没想到，自己的人生在年过半百之后，竟会迎来如此巨大的转折。
想当初她奉了勤王之诏，率领白杆兵离开那熟悉的四川故土，本以为只是去陕西帮着皇帝助拳赈灾，平定流寇，事了之后，便该班师回川。
可谁曾想，这位年轻的君王非但没有让她回去，反而给予了她前所未有的信任与重用。
她是一个知恩图报之人，更是忠义传家。
这几个月来，她心中并非没有挂念。
四川那边，她毕竟是总兵官，离得久了，总怕生出些变故，也曾旁敲侧击地与皇帝提过。
对于她的顾虑，皇帝似乎早有预料，并早已用行动给出了最好的回应。
他早已另拨三十万两白银，用以支持其兄秦邦屏、其侄秦翼明扩充四川白杆兵。
如今，这支忠勇之师已达万人之众，兵精粮足，更于前些时日一举荡平了盘踞川中多年，屡剿不灭的奢氏余孽与山中匪患，为朝廷立下大功。
这一切似乎都在印证着皇帝当初那句半是安抚、半是玩笑的话——她不在，家乡的栋梁们反而干得更好了。
想到此处，秦良玉心中一暖，连忙道：“陛下圣明！这都仰赖陛下天威。若非陛下雷厉风行，将那些与匪寇暗中勾结的地方豪绅一体扫除，我川中将士，也断然不敢放手施为。”
朱由检哈哈一笑：“秦卿就是太过谦逊。这是你秦家的功劳，朕都给你记着呢。待辽东事了，朕要亲自为你秦家再记上一大功！”
秦良玉连忙道：“末将愧不敢当！说到底，还是陛下手段非凡，令我等武人，也能挺直了腰杆做事。”
她这话倒真不是恭维的假话。
参与了数次“抄家”行动，秦良玉比任何人都清楚，如今这位皇帝手中握有的财富是何等的惊人。
从那富甲天下的秦王、福王，到通敌叛国的晋商八大家；从盘剥百姓的江南士绅，到把持国脉的两淮盐枭；乃至那传承千年、号称“圣人之后”的孔府，与遍及天下不事生产却坐拥万贯的寺庙道观；更有数不清的贪官污吏……
凡此种种，这些盘踞在大明身上吸血百年的硕鼠蠹虫，在皇帝那雷霆万钧的铁血手段之下，便如那秋后的韭菜，被一茬一茬地割倒。
他们几代人积攒下的，那些堆积如山的金银，数不尽的田契商铺，最后都悉数流入了那个名为内帑的，深不见底的皇家府库之中！
秦良玉自己心中偷偷算过一笔账，如今皇帝内帑之中可动用的钱粮财货，若是全部折算成白银，怕不是……怕不是真的有上亿两之巨！
一亿两白银！
这个数字，让秦良玉每次想起来都觉得心惊肉跳。
想当年，万历皇帝为了三大征，也不过花费了区区数百万两。
而辽东战场，每年耗费三四百万两便已让整个大明朝廷叫苦不迭。
可如今皇帝手中，竟握有如此恐怖的财富！
有了这笔钱，还愁什么强兵？
愁什么利炮？
愁什么粮草？
那简直是想怎么打就怎么打！
而且，对于皇帝的这些做法，秦良玉是打心底里赞同的。
尤其是在陕西，她亲眼所见那些所谓的“乡贤士绅”是如何在灾年一边囤积居奇，逼得百姓卖儿卖女，一边又勾结官府，将朝廷的赈灾钱粮中饱私囊。
而另一边却是饿殍遍野，易子而食的人间惨剧。
若非陛下以霹雳手段将那些硕鼠一体诛除，开仓放粮，以工代赈，如今的陕西怕是早已成了流寇们的人间乐土了。
所以，她觉得皇帝做得对！杀得好！
那些平日里满口仁义道德的读书人，心肠比谁都黑！
自从看明白了这一点，她这几个月，更是接连修了五封家书，星夜送回四川。
信中，她用最严厉的措辞，严重警告了在老家的那些族中亲属，务必要谨言慎行，严格遵守皇帝颁布的各项新政国策，尤其是那丈量田亩、一体纳粮之事，绝不可有半分阳奉阴违。
否则，不用等朝廷降罪，她秦良玉第一个便不答应，定要亲手清理门户！
她算是看穿了，看透了，也用自己的方式理解透彻了。
如今这天子，已不是从前那个羸弱掣肘处处受着文官们摆布的皇帝了。
她想起一年多以前，自己还在四川，听闻京城的消息，无不是为辽东之事而慨叹，为朝廷的窘迫而忧心。
可这一年多来，自从这位年轻的陛下亲政之后，整个天下似乎都在悄然间发生了翻天覆地的变化。
除了那石破天惊的，一举覆灭科尔沁部的漠南大捷之外，纷扰不休的辽东前线，也竟然诡异地没有多少大规模战事的消息传来。
仿佛那不可一世的后金建奴，也被这位新君的雷霆手段给震慑住了一般。
再看看国内，流寇被压制在陕西一隅，动弹不得；江南的财赋源源不断地输往京师。
如此种种，让秦良玉心中对眼前这位帝王生出了无限的敬畏。
中兴之主？
不，或许连这四个字，都远远不足以形容眼前这位陛下的万一！