西门大官人应了声，那林如海便点头拱了拱手，身影一折，往那二楼雕花包厢里去了。
大官人踱回临窗的座头，端起那盏吃剩的残茶，咕咚一口灌下喉去，目光依旧黏在窗外熙攘的人流里，只等玳安那小厮的踪影。
这边厢，那堂倌儿一张脸上堆砌着十二万分的谄笑，凑上前来，那腰弯得几乎要折了：“贵客万福金安！不知贵客今日用些什么？”
大官人收回些窗外的目光，随意道：“初临宝地，不晓得你这里的路数，你且拣那拿手精细的，说来听听。”
那堂倌一听，精神头儿更足了，腰板略直了直，舌头底下仿佛抹了蜜油，一串话儿滚珠般吐将出来，字字句句透着股子庖厨里的金贵与讲究：
“哎——呀！大官人您这话可问着了！头一道，必得是咱樊楼镇店的‘洗手蟹’！那蟹，非是苏州太湖深处顶大顶肥的青背金爪不可！个个儿活蹦乱跳，现吃现蒸，立时由专使的小幺儿用银签银剪伺候着，趁热拆解”
“配的姜醋碟儿，那是选顶嫩的芽姜，那醋，必得是镇江老窖里十年以上的陈香醋，倒出来清亮亮，滴一滴在玉碟里，能映出人影儿，泛着琥珀似的光！”
“第二道，‘莲花鸭签’！取的是填鸭胸脯上最嫩的那块活肉，片肉的师傅，那刀工讲究个‘蝉翼透光’！片得薄如无物，裹上用鸡蛋清和了秘料调出的金丝细面糊，下油锅炸。”
“火候是顶顶要紧，多一息则焦，少一息则软，非得炸得层层酥脆，形如那池中金莲初绽，不多不少，一朵八瓣儿，瓣瓣分明，少一瓣儿，这菜便不要贵客的钱！
”第三道，‘羊头签’！羊头须是现宰的羔羊头，蒸煮得烂熟。片肉的师傅，那刀得稳如泰山，片出来的肉片儿，薄得能透光写字，铺在宣纸上都能瞧见底下的墨痕！”
“尤其那羊眼珠儿，务必要完整剔出，水晶冻儿似的，颤颤巍巍，不能破了一丝儿皮！蘸料是新焙的花椒，石臼里细细舂成末儿，拌上塞外运来的青盐，那才叫一个提鲜！”
他说得唾沫星子横飞，喉咙里咕噜一声，咽了口馋涎，续道：“第四道”
“行行行！”大官人大手一挥：“就这三道给我上来！酒呢？有甚好酒？”
这堂倌儿笑着说道：““酒么——贵客，自然要配顶好的！‘眉寿堂’窖藏了整整二十年的‘琼酥’！小的亲自去取，用咱楼里那套官窑烧制的天青釉温酒壶，隔水温着，热得滚烫，烫口才好下喉！”
西门大官人听着堂倌儿这一番舌灿莲花、极尽工巧的描摹，眼皮微抬：“都上来吧！”
不多时，珍馐罗列案前：
一只定窑白瓷大浅盘，托着两只橙红透亮、膏黄满溢的巨螯大蟹。蟹壳油亮，蟹黄如凝固的赤金，蟹肉赛雪。
旁边一碟嫩黄姜丝配着深琥珀色的香醋，银签子、银锤、银剪一应俱全，寒光闪闪。
西门大官人伸出修长手指，拈起银签，轻轻一剔，一大块颤巍巍、凝脂般的蟹黄便落入小碟，蘸了姜醋送入口中，闭目细品，喉间发出一声满足的轻哼。
青玉盘中，八朵金灿灿的“莲花”盛开。西门大官人用银箸夹起一朵，咬开酥皮，内里是嫩滑多汁的鸭脯肉，热气裹挟着鸭脂与面香的混合气息直冲鼻端。他细细咀嚼，酥脆与嫩滑在口中交织，酥而不焦，鸭肉鲜嫩！
细瓷碟里，码放得整整齐齐的薄片，羊脸肉白中透粉，羊舌嫩红，最引人注目的是那几颗完整的、水晶冻儿似的羊眼珠。
西门大官人夹起一片连着羊眼的肉片，蘸了椒盐，送入口中。羊脸肉软糯中带着一丝筋道，羊眼珠在齿间轻轻一咬，“噗”地一声，爆出一点滑腻的汁液。
孙雪娥做的菜肴好则好，但比起这精细手段，真如乡野村夫的粗劣嚼裹一般。
正吃着，却见楼下一个半大猢狲似的精瘦小子，腋下夹着一卷物事，眼珠子滴溜溜乱转，竟顺着丰乐楼外侧的廊柱，猴子般敏捷地爬了上来！
隔着雕花木窗，压低嗓子喊：“官人！官人！新出的‘快活林’小报！”
“东京城里顶新鲜的‘瓦舍消息’！李师师娘子昨夜在矾楼会了谁？”
“赵元奴娘子新谱的曲子为谁而作？”
“京城九门为谁而封？”
“王京奴娘子与那太学生……嘿嘿，官人可要一份？只要五十文。”
西门大官人觉得有趣，摸出铜钱递出去。
那小童闪电般塞进一卷粗糙的桑皮纸，又警惕地左右张望一番，哧溜一下滑下柱子，瞬间消失在人群里，仿佛从未出现过。
大官人展开那“小报”，只见上面墨迹淋漓，语焉不详又极尽香艳之能事地编排着各大行首的绯闻轶事。
楼下一声声借过，唤回大官人目光，只见一个“闲汉”，头戴青头巾，天凉还身穿半臂短衫，胳膊上肌肉虬结。
他一手稳稳托着一个巨大的红漆食盒，高高垒起三四层，另一手还拎着一个酒坛，脚步却飞快，口中高喊：
“借过！借过！‘会仙楼’的‘百味羹’、‘炙獐子’送到李府！莫挡路！”
他身形灵活地在车马人流中穿梭，如履平地。这正是汴京城鼎鼎大名的“逐家索唤”小哥。
已是夜边，楼脚下人声鼎沸如煮海翻锅，都如这两人一般，市井百态尽收眼底。
各色食摊、货担挤得满满当当，吆喝声此起彼伏，比着赛地往楼上贵客耳朵里钻。
“香糖果子！蜜煎雕花！”“刚出炉的旋炙猪皮肉！脆筋巴子！”“冰雪冷元子”“滴酥水晶鲙”！
空气里五味杂陈，脂腻香、果子甜、鱼腥气、汗酸味儿，被午后的日头一蒸，浓得化不开。
稍远处，那座横跨汴河的虹桥，更是热闹得如同开了锅的蚂蚁窝。
桥上行人摩肩接踵，车马驴骡挤作一团。
桥栏边，一个弄“药发傀儡”的艺人正要点火，竹竿上悬着的木偶彩衣鲜艳。
旁边使“水傀儡”的，在木围子里引动机关，木人在水面上行走如飞，引得一片喝彩。
桥下汴河，百舸争流。
官家的漕运大船，沉富商的客货船，打渔运货的小舟，如梭子般在缝隙里穿行。
几艘满载歌妓的“花梢”缓缓驶过，纱帘半卷，露出里面云鬓花颜、锦衣绣袄的倩影，娇笑声、琵琶声随着水波荡漾开来，引得桥上闲汉们伸长了脖子，恨不能变成水鸟飞过去瞧个真切。
端的是：繁华迷眼，心猿意马！
不一会就见远处玳安牵着马走了过来。
只见他气喘如牛，额上一层细密的汗珠，脸膛子涨得通红，发髻也有些松散，显是刚从人堆里拼命挤上来。
他顾不得喘匀气，也顾不上擦汗跑上楼来，一眼找到西门大官人，跑进低声说道：“爹！小的回来了！那团练保甲衙门里，小的使了钱，寻着个几个鞋底人，借着法儿打听清楚了……”
说着便把得到的消息都详细的说了一遍。
西门大官人微微颔首，那根沾着蟹油的手指，在猩红毡布的桌面上轻轻一点，清了清手上的油脂。
“好，玳安，长进了，做的好！”西门大官人侧过身，示意玳安再靠近些。
玳安忙不迭地又将耳朵贴过去，大官人仔细交代该如何如何
玳安连连点头：“是，大爹！我这就去”
西门大官人指了指桌上：“急什么？跑了一晌午，肚里没食儿怎么行？坐下，我在给你喊两菜，垫补两口再走。”
玳安却连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“爹疼惜小的，小的心领了！只是……只是这酒饭一下肚，暖洋洋的，人就容易犯困打瞌睡！眼下这差事，干系着爹的大事，小的就是饿得前胸贴后背，也得把精神头儿绷得紧紧的！”
“万一误了爹的布置，小的就是死一百回也抵不了过！小的这就去！”
他说完，冲着西门大官人深深一揖，随即转身，脚步放得又轻又快，如同狸猫般悄无声息地滑下楼梯，瞬间便融入了楼下鼎沸的人声光影之中。
大官人则自己吃得五脏六腑都熨帖了，蟹黄的丰腴混着琼酥的酒力在血脉里暖烘烘地走窜。
他懒洋洋地抬了抬下巴，那堂倌儿便弓着腰溜到跟前：“贵客洪福！您老用舒坦了？小的伺候结账！”
大官人鼻腔里哼出个“嗯”字。
堂倌儿立刻打起十二分精神，声音不高，却透着股算盘珠子拨响的精明：“回贵客，太湖‘洗手蟹’两对，时价足纹银二两。”
“‘莲花鸭签’一碟，八钱银子。”
“‘羊头签’一碟，五钱银子。”
“‘蟹黄馒头’两屉，每屉六钱，计一两二钱。”
“‘眉寿堂’二十年‘琼酥’一壶，窖藏金贵，足纹银三两。”
“雅座‘摘星阁’茶汤炭火侍奉钱，三钱银子。拢共是……七两八钱雪花纹银！”
西门大官人眼皮都没撩一下，他慢悠悠从腰间解下个沉甸甸的玄色织锦荷包，袋口金线抽绳一拉，倒出几锭切割整齐、雪亮亮的官银小锞子，又捻出几块散碎银子，往那猩红毡布上一推，发出悦耳的叮当声：
“喏，八两整锭的官银，余下的，赏你买酒吃。”
堂倌儿声音都变了调，这二钱银子也不少了：“哎哟我的活菩萨！谢大官人厚赏！您老真是财神爷座下的金童转世！小的给您磕头了！祝您老指日高升，日进斗金，妻妾和美，子孙满仓……”
马屁如同不要钱般喷涌而出，捧着那堆白花花的银子，腰弯得几乎折断，倒退着蹭下楼。
西门大官人整了整湖襟口，施施然踱出，看了看时间牵着马儿往荣国府方向走去。
此刻，暮色四合，白日里的喧嚣非但不减，反被万千灯火点燃了人间欲海。
一路招牌挂满了彩灯。
什么“刘家上色沉檀拣香铺”，“曹婆婆肉饼店”，“王“家罗锦匹帛铺”，“赵太丞家药铺”，招牌带着光彩层层迭迭，远远望去如同燃烧的宝塔。
各色摊贩前都挑着“栀子灯”，卖“梅汤”、“冰雪甘草水”的担子，小铜盏敲得叮当响。
卖“滴酥水晶脍”、“辣脚子”的摊子，食客围得里三层外三层。
更有那“傀儡戏”、“影戏”的棚子，锣鼓点子敲得震天响，引得孩童尖叫欢笑。
西门大官人一路走来听见。算算时辰，林如海那边该是候着了。
他这才抖擞起精神，上马来到那煊赫的荣国府踱去。到了那朱漆兽头大门前，石狮子旁站着几个挺胸迭肚的豪奴。
大官人庆整了整衣冠，上前报了名号：“烦请通禀，清河县西门庆，应林大人之邀前来拜会。”
门子一听“林大人”和“西门庆”这名号，脸上那点倨傲立刻换成了十二分的恭敬。
其中一个伶俐的飞跑进去通传，不多时，便见一个穿戴体面的管事疾步而出，深深一揖：“西门大官人！林老爷早吩咐下了，快请进！我家老爷也在里头候着呢。”
管事引着西门庆，穿廊过院，绕过几处雕梁画栋、花木扶疏的庭院，来到一处临水的小轩，名曰‘梦坡斋’。
轩内陈设古朴雅致，书卷盈架，墨香隐隐，壁上挂着几幅山水字画。
轩内，林如海正与一位身着石青色直裰、面容端肃、留着三绺清须的中年官员对坐品茗。
那官员眉宇间自带一股书卷气，却也藏着几分勋贵子弟的矜持与刻板，正是工部员外郎贾政。
见西门庆进来，林如海含笑起身：“大官人来了！快请快请！”
他转向贾政，介绍道：“存周兄，这位便是我常提起的，清河西门显谟！官家亲口御封的‘画状元’，如今可是圣眷优渥啊！”
贾政听得“显谟”二字，心头便如被小锤子敲了一下！
他苦读圣贤书，寒窗数十载，熬到须发微霜，也不过是个从五品的工部员外郎。
能入“阁”是他这种读书人一生梦寐以求的事，就连林如海都艳羡，更何况是他。
他眼中瞬间掠过一丝难以掩饰的酸涩，面上却不敢怠慢，连忙离座，对着西门庆便是规规矩矩地“平官礼”：
“哎呀！失敬失敬！原来是西门显谟！如海兄确曾多次提及，言道清河出了一位了不得的人物，上通庙堂经济，下达丹青妙笔，乃是文武全才，圣心独眷！”
“今日得见尊颜，方知显谟竟是如此年少俊彦，英华内蕴！政，佩服之至！”
贾政心里那点读书人的清高却像被猫爪子挠着。他素来对诗词讥讽过“雕虫小技，壮夫不为”。
可画技是打死不敢嘲讽的。
当朝太师蔡京便是书画大家，官家更是痴迷此道，推崇备至。
这贬低画技的话，借他贾政一百个胆子，也不敢露出丝毫不屑表情。
大官人早将贾政眼中那转瞬即逝的羡慕看在眼中，口中谦逊道：“大人言重了！学生一介鄙夫，蒙官家错爱，恩赐微职，实是惶恐万分。些许末技，不过是娱情遣兴，岂敢当大人如此谬赞？”
“今日得见两位大人，实是庆之幸事，正要聆听二位大人教诲。”说罢，又对着林如海一揖，姿态放得极低。
贾政贾存周冷眼打量着这位新晋的“西门显谟”。
只见他对自己执礼甚恭，言谈间谦和有度，应对得体，全无半分市井商贾的粗鄙铜臭，也无骤得高位的轻狂骄横。
那副温文尔雅、进退有据的模样，竟隐隐透出几分饱读诗书、涵养深厚的儒生气度！
心中顿时越发肃然，引西门庆上座，又殷勤命小厮换上新沏的雨前龙井，口称“显谟”，礼敬非常。
三人分宾主坐定，寒暄了几句朝廷风物、京中逸闻。
林如海见气氛融洽，便放下茶盏，对西门庆笑道：“显谟，今日约你前来，实是有一事相求。”
大官人也没有多寒暄：“请讲！学生能做到必全力，报大人知遇之恩。”
林如海见西门庆如此爽快，心中甚喜，便道：“早上朝会匆匆结束后，听得米元章在我等面前盛赞，言道西门显谟画人肖像‘形神兼备，毛发欲动，直如摄魂夺魄’！他远不如也！”
“我心痒难耐。今日厚颜，想从西门显谟手中，讨得一副墨宝小像，不知显谟可肯赏脸？”
大官人闻言，微微一滞，笑道：“这有何不可，只是……今日来得仓促，未曾携带我那套趁手的画具！恐难尽善尽美……”
林如海听后大喜过望，面上虽还端着持重，那眼底的笑意却藏也藏不住。
他老怀大慰，暗忖道：“天可怜见！此去江南盐务繁巨，经年难返，又恐其他意外，我那玉儿留在这里，父女天各一方，连个念想也无！若能得这西门显谟妙手，画下我这一副形容，留给玉儿，也好安慰她寄人篱下之苦，略解孺慕之情……岂不强过千言万语？
想到此处，笑着指了指书案：“显谟不必担忧！笔墨这里便有。”
西门大官人摇了摇头，解释道：“大人有所不知。我那画人像的笨法子，与寻常水墨渲染不同。最要紧的，是需用上好松木烧成的炭，细细研磨成条，取其焦黑浓淡、易于皴擦之性，方能捕捉细微神韵，勾勒骨相肌理。”
林如海与贾政闻言，不由得互望一眼，眼神中都掠过一丝惊奇与恍然。
贾政捋须赞道：“妙！妙啊！西门显谟果然深谙物性，别出心裁！此等妙法，必是独得之秘！寻常笔墨，焉能尽显显谟手段？”
他转头，对着侍立在一旁的心腹小厮李贵，语气带着一种见证奇技的郑重吩咐道：“李贵！显谟老爷的话可听清了？还不快去。”
李贵得了贾政的严命，不敢怠慢，脚下生风般直奔后厨取碳。
刚穿过一道月亮门，正撞见琏二奶奶王熙凤带着平儿并几个媳妇婆子，刚巡查完门户、检点了各处火烛安全，正站在穿堂风口上，拿帕子扇着风，嘴里还吩咐着明日的采买琐事。
李贵忙刹住脚，垂手躬身请安：“给二奶奶请安。”
王熙凤丹凤眼一挑，见他行色匆匆，随口问道：“，火烧屁股似的，跑什么？”
李贵不敢隐瞒，一五一十回了一遍。
“清河县西门大官人，西门显谟？”王熙凤闻言，柳眉倏地一蹙，丹凤眼里精光闪动，那点子慵懒瞬间被惊疑取代。
她心里咯噔一下，噼啪炸响：“怎么又是他？！”
那张脸立刻浮现在她眼前：剑眉斜飞入鬓，一双桃花眼似笑非笑带着邪气，偏生又生得鼻梁高挺，唇红齿白，端的是副好皮囊！她可忘不了！
“这西门大官人……他到底是哪路神仙？身上披着多少层皮？”王熙凤心里翻江倒海，疑云密布：
“最初是‘清河县赛华佗’，转头又是商贾，昨日里诗会上更弄出两首歪词酸调，倒把这府里的婆娘们撩拨得骨头都酥了。”
她这个过来人可看得明明白白，哪些府内女人不拘未出阁还是小寡妇，看着那两阙相思词，看得各个吃了春药一样，就连向来恪守礼法的李纨都一副怀春寡妇样子。
现如今可好！这位西门大官人忽然摇身一变，竟成了老爷和姑老爷都要在‘梦坡斋’郑重接待的座上宾？还口口声声叫什么……‘显谟’？
王熙凤对这个官衔一头雾水，她虽掌家理事精明强干，但对朝廷这些文绉绉的贴职名头却所知有限，肚里寻思：
“显谟？显谟是个什么东西？馍馍老娘倒知道，白面馅儿的！这劳什子‘显谟’，能当饭吃还是能当钱使？听着就不像个正经官儿！”
她挥挥手，让李贵快去。自家却如同脚下生了根，钉在原地不动。
那粉莹莹的脸蛋儿皱着眉头，搅得脑仁儿针扎似的疼起来。
想要找那西门大官人讨个主意，可……那日是众目睽睽之下，阖府女眷都在场，找他看病说得过去。
如今天都黑透了，四下里静悄悄的，孤男寡女，黑灯瞎火去寻他？呸！传出去，被人瞧见没得污了老娘清白名声！
思及此处，肚肠里那点子盘算便如同滚油烹煎，翻腾了几个来回。终究是挨不过头疼银牙暗咬，伸手把平儿招了过来。
此刻室内。
西门庆得了炭棒，在贾政与林如海既好奇又带点审视的目光下，也不多言，取过一张上等宣纸铺开，捏着那黑黢黢的炭条，竟真就凝神屏气，对着林如海的脸庞勾画起来。
但见他手腕翻飞，或轻或重，或皴或擦，那炭条在他指尖如同活物，沙沙作响。不消半个时辰，一幅人像便跃然纸上！
待西门庆搁下炭条，贾政与林如海凑近一看，不由得倒吸一口凉气！
只见纸上林如海，须眉宛然，眼神清矍中带着一丝为官者的深沉与慈父的忧思，连额角几道细纹、颧骨微凸的轮廓都纤毫毕现！
那炭条的黑白浓淡，竟将皮肉的松紧、骨骼的起伏都表现得淋漓尽致，仿佛真人缩小了嵌在纸中！
“神乎其技！真乃神乎其技！”贾政抚掌惊叹，眼睛瞪得溜圆，他虽不懂画，但这逼真程度远超他见过的任何工笔肖像，“形神兼备！果然如米元章所言，直如摄魂夺魄！”
林如海更是激动得手指微颤，声音都有些哽咽：“妙！妙极！西门显谟此技，堪称通神！难怪！难怪官家要钦点你为‘画状元’！今日得见，方知盛名之下无虚士！此等绝技，当得起！当得起啊！”
他们此刻心中再无半点疑虑，只剩下对“画技”本身的震撼与折服，甚至恍然大悟般认定：官家赐予西门庆“显谟”头衔，必是看中了这手惊世骇俗的画像本事！除了这个，还能有什么理由？
林如海小心翼翼，将那画纸捧在手里。
贾政在一旁瞧着，画中林如海那股子清雅风骨，竟比活人还多三分飘逸。
他素来以端方君子、诗礼传家自诩，对这等“匠气”之事本是不屑的。
可此刻，看着那炭条勾勒出的、几乎能呼吸的影像，一个念头如同藤蔓般死死缠住了他的心：“我苦读诗书，克己复礼，为官也算勤勉，奈何宦海沉浮，至今不过一员外郎。”
“百年之后，又能给子孙留下什么？连一幅传神的遗容小像也无！若……若能得西门显谟妙笔，为我留此真容，悬于宗祠，传于后世子孙瞻仰……岂非大慰平生？”
这念头一起，便如野草燎原，再也按捺不住。贾政只觉得脸上微微发热，喉头有些发干。
他看了一眼正与林如海客套的西门庆，清了清嗓子，努力维持着那份“端严”，但语气里已带上了一丝不易察觉的急切与恳求。
谁知他这热切恳求的话还未说出，那西门大官人却眼皮子一耷拉，抬手便揉了揉额角，抢在贾政开口前，声音带着点慵懒的沙哑道：
“学生今日叨扰二位许久，身上乏得很，头也有些昏沉。二位恕罪，容在下先告退一步，改日再登门请罪罢！”
贾政那满腔热望、那已到舌尖的更多恳求和奉承，被这突如其来的告辞硬生生堵了回去，卡在喉咙里，上不得下不得，噎得他老脸一僵，喉咙里“咯”地一声轻响，竟是一个字也吐不出来，只能眼睁睁看着西门庆作势欲走。
可有不忍放过希望，便与林如海不约而同地急急上前一步，两人一左一右，竟都抢着要亲自送这西门大官人出去。
那姿态，殷勤得倒像是送别一位微服私访的阁老，看得贾府的下人面面相觑。
西门大官人辞了贾政、林如海二人，由他们殷勤送至仪门外。
不紧不慢地往贾府大门外走去。晚风吹过，带来几分凉意，也吹散了些许酒气。
牵着菊青马才行不过十数步，刚绕过影壁，将将走到西侧夹道昏暗处，忽听角落里一个压得极低、带着哭腔的女声急急唤道：“大官人！大官人留步！”
西门庆脚步一顿，循声望去。只见平儿正缩在侧门旁一株老槐树的浓重阴影里，一张俏脸在昏暗光线下显得煞白，眼睛里盛满了焦灼与哀求。
“平儿姑娘？”西门庆挑了挑眉，踱步过去，高大的身影几乎将平儿完全笼罩在阴影里。
他身上那股混合着酒气和男性膻味，让平儿的心跳得更快了。
“大官人救命！”平儿也顾不得许多礼数，急急福了一福，声音带着颤，“是我们二奶奶……她、她头风又犯了！这几日时不时疼得在炕上打滚，冷汗把衣裳都浸透了！”
“她……她实在熬不得了，才打发奴婢斗胆在此等候大官人，求大官人发发慈悲，救我们奶奶一救！”
平儿说着，眼圈儿都红了，手指紧紧绞着帕子。
大官人眉头一挑：“哦？琏二奶奶竟受此煎熬？医者父母心，本不该推辞。只是……”
“此刻夜深，贵府内眷众多，我若贸然前往，恐于二奶奶清誉有碍，反为不美。”
平儿立刻说道：“大官人虑得是！二奶奶也想到了这层。她说……她说大官人若肯施援手，万不敢劳动大驾入府。”
“明日……明日午后未时三刻，请大官人移步城北‘水月庵’最是妥当清净，绝无闲杂人等！二奶奶会以进香祈福为名，提前过去等候！求大官人务必答应！”
平儿一口气说完，眼巴巴地望着西门庆，生怕他摇头。
西门大官人却想到，倘若明日事情都办妥，城门又重开，北走回清河倒也刚好路过那水月庵，便点了点头。
平儿闻言，如同得了大赦，激动得又要下拜：“多谢大官人！多谢大官人救命之恩！奴婢这就回去禀报奶奶！”说罢，又警惕地左右张望了一下，这才像只受惊的兔子般，悄无声息地缩回侧门内，消失在黑暗里。
平儿一路小跑着回到凤姐房中，心口还噗通噗通跳得厉害。掀帘进去，只见那琏二奶奶王熙凤，已然将要睡去，只穿了身贴身的小衣在炕上歪着！
上身是件水红绉纱镶银边儿的抹胸小衫，薄得透肉，两根细细的带子松松垮垮挂在圆润的肩头上，露出一大片雪腻腻。下头只一条月白绫撒花绸裤，裤管宽大，却掩不住那两条丰腴白腻的大腿轮廓，尤其是那对大磨盘，沉甸甸、软颤颤地压在炕沿上。
“奶奶！成了！”平儿喘着气，压着嗓子，脸上带着喜色。
凤姐闻言，那苍白的脸颊瞬间飞起两团活泛的红晕，如同抹了上好的胭脂，嘴角抑制不住地向上翘起，连带着头疼也轻快了几分。
这欢喜劲儿还没过心口，凤姐那脑子转得比风车还快，一个念头猛地窜了上来：
“那日在观音庵…那可儿身上那股子味儿…黏糊糊的，分明是刚偷了汉子才有的膻气！究竟是不是这西门大官人，俩人到底有什么关系？”
这个念头一起，凤姐只觉得一股子又酸又辣、混杂着窥破秘密的热气，一下从脚底板直冲上顶门心！那股子兴奋劲儿，连头疾似乎都好了不少。
“平儿！”凤姐的声音拔高，挥着手，那腰肢一拧，肥臀一摆，已是风风火火地要下地：“去天香楼！明日找可儿一起去那水月庵！”
凤姐裹着件厚实的猩猩毡斗篷，风风火火闯进天香楼。
楼里阴冷空旷，只点着几盏昏黄的长明灯，映得四壁惨惨戚戚。
只见秦可卿穿着一身素白孝服，正跪在蒲团上，合掌闭目，口中念念有词。
那孝服宽大，却掩不住她天生的风流袅娜，更不要说那对庞然大物。绝色的脸蛋上透着一股子守寡妇人特有的、禁欲却又引人遐思的韵致。
昏黄的灯光打在她苍白得近乎透明的侧脸上，睫毛长而密，投下淡淡的阴影，更添几分楚楚可怜，也衬得那两片薄唇愈发失了血色，如同凋零的花瓣。
凤姐的脚步声惊动了秦可卿。她身子微微一颤，缓缓睁开眼，那双含情目里先是闪过一丝惊惶，看清是凤姐，才勉强扯出一个柔弱的笑容：“婶子……这么晚了，你怎么来了？头疼可好些了？”
“我这头风，一阵一阵的，死不了人！”凤姐笑道开门见山，“明儿你陪我去趟水月庵！”
秦可卿闻言，身子明显一僵，那跪在蒲团上的圆润臀儿也绷紧了些，脸上露出为难之色：“婶子……这……怕是不妥。我尚在孝中，按规矩……实在不好随意出府。”
凤姐叹道：“去尼姑庵进香祈福，给蓉哥儿积攒些阴德，这是天大的正经事！佛祖面前，谁敢嚼舌根子？？”
“再说了，”凤姐话锋一转：“咱们又不是去游山玩水！到了庵里，你只管去给蓉哥儿多添些香油钱，多请几位师父，诚心诚意地念上几卷《往生咒》助他早登极乐！这才是正经的孝道！”
“你只管跟着我去，到了那儿，自有你的好处！珍大哥那里，我自会帮你打个招呼。”
“婶子……说得是……”秦可卿叹了口气，点点头：“我陪婶子去便是了。”
“这才是个明白人儿！”凤姐脸上绽开一个艳丽的笑容。
西门大官人骑着马儿，不多时，便来到李师师那座僻静却处处透着奢靡精巧的别院。
远远便瞧见院门口石狮子旁缩着个黑影，正冻得跺脚搓手。不是玳安是谁？
玳安一见西门庆身影，，忙不迭地小跑着迎上来，脸上堆满谄媚又带着点邀功的笑：“大爹！您老可回来了！”
“事儿，都办妥了？”西门庆下马，任由玳安接过马鞍。
玳安立刻挺直了腰板，脸上的谄笑也收敛了几分，换上一种精明干练的神色，压低声音，语速飞快地回禀：“回爹的话，妥了！按您老的吩咐，恩威并施，软硬都使足了！”
“五十两雪花官银，足秤足色！小的亲手交到他婆娘手里，那婆娘攥得死紧，指甲都快掐进肉里了！”他嘿嘿一笑，带着点市侩的得意：
“小的也把话撂明白了：事儿办得干净漂亮，事成之后，另有百两纹银双手奉上！”