—— 柳姨娘吐血遁走 发誓带更大后台回来
一 残灯如豆
公审台的喧嚣彻底散去不过三刻钟，一场突如其来的夜雨便席卷了州府。豆大的雨点砸在牢房的铁窗上，发出 “噼啪” 的声响，像是在为这场未落幕的争斗敲打着节奏。
女牢深处，柳姨娘被两名衙役拖拽着扔回牢房。她臀背处的杖伤在雨水里泡得发白，溃烂的皮肉黏在粗糙的囚服上，稍一牵动便传来钻心的疼痛。沉重的铁链拴在她的脚踝上，每动一下，铁链与地面摩擦就发出刺耳的声响，仿佛要将她的骨头都磨碎。
柳姨娘趴在冰冷潮湿的干草上，浑身湿透，狼狈不堪，可嘴角却缓缓咧开，发出一阵低笑。那笑声像是被劈开的竹片，又尖又哑，在空旷的牢房里回荡，透着一股令人毛骨悚然的疯狂：“沈青萝，你以为今日让我当众出丑、身败名裂，就能彻底打垮我？你错了！你今日让我‘社死’，来日我定要让你碎尸万段，让你和你的药膳坊一起化为灰烬！”
笑声越来越大，到最后竟变成了凄厉的嘶吼。她猛地弓起身子，一口暗红的鲜血从嘴角呕出，落在身下的干草上，散发出刺鼻的腥气。可即便如此，她眼底的狠戾却丝毫未减，反而愈发浓烈。
二 暗桩启动
牢房的墙角，第七块青砖忽然被轻轻顶起，一道细微的缝隙悄然出现。紧接着，一只瘦小的手从缝隙里伸进来，手里攥着一个用油纸包好的小包，轻轻放在柳姨娘身边的干草堆里，随后又递进来一张折叠整齐的字条。
柳姨娘屏住呼吸，待那只手缩回、青砖恢复原位后，才挣扎着伸出手，拿起油纸包和字条。她小心翼翼地打开油纸包，里面是一颗黑褐色的药丸，散发着淡淡的草药味 —— 正是能让人暂时陷入假死状态的 “龟息丸”。
字条上只有寥寥数语，用炭笔写着：【三更，北水门，废渡 —— 主上遣】。柳姨娘盯着 “主上” 二字，眼底瞬间迸发出强烈的光芒，那是绝境中看到希望的狠光。她迅速将龟息丸含在舌底，又用指尖将字条捏碎，碎屑混着唾液咽进肚子里，不留一丝痕迹。
三 金蝉脱壳
亥正时分，女牢到了换班的时间。两名狱卒打着哈欠走进牢房，看到柳姨娘趴在干草上一动不动，脸色苍白如纸，早已没了气息，像是已经 “昏死过去”。他们按照事先的吩咐，找来一张破旧的草席，将柳姨娘裹了起来，抬着就往外走，假装要把她扔进城外的乱葬岗。
两人抬着草席走到护城河的吊桥边，一个身着黑袍的人正负手立于桥边。雨幕将他的身影笼罩，看不清面容，只能看到他周身散发出的阴冷气息。他低笑一声，声音沙哑：“沈青萝自以为聪明，算天算地，却没算到，有时候‘死人’也会跑。”
两名狱卒对视一眼，连忙从怀里掏出事先收到的银袋，掂量了一下，脸上露出满意的笑容。他们对着黑袍人拱了拱手，然后抬手将裹着柳姨娘的草席往护城河里一抛 ——“扑通” 一声，水花四溅，草席连人一起坠入河中，很快就被湍急的水流冲得远了些。
黑袍人抬手，指尖弹出一颗铁丸，铁丸在空中划过一道弧线，精准地落入草席附近的水面。“咕嘟” 一声，水面泛起一阵血花，缓缓扩散开来。
“这下总该死透了吧？” 一名狱卒问道，语气里带着一丝不确定。
“肯定死透了！铁丸穿了心，就算是大罗神仙也救不活！” 另一名狱卒笃定地说道。
吊桥很快恢复了宁静，两名狱卒转身离开，没有人注意到，那裹着柳姨娘的草席在水下诡异地打了个旋，然后顺着一条隐蔽的暗渠，悄无声息地漂向了北水门的方向。
四 水下偷生
北水门外的废渡口，水面突然泛起一阵涟漪，裹着柳姨娘的草席从水里浮了上来。草席里的柳姨娘猛地睁开眼睛，吐出含在舌底的龟息丸残壳，然后挣扎着从草席里钻出来，手脚并用地爬上渡口的石阶。
之前在牢房里给她递东西的瘦小暗桩早已等候在那里，手里拿着一套干净的粗布衣裳和一瓶金创药。看到柳姨娘爬上来，他连忙上前，将东西递过去：“主子吩咐了，眼下最重要的是保住性命，留得青山在，不愁没柴烧，报仇的事以后再从长计议。”
柳姨娘接过衣裳，披在身上的手因为疼痛和激动，抖得像筛糠一样，可她的脸上却露出阴狠的笑容：“你回去告诉主子，我柳氏这条贱命，从今往后就是他的了！只要能报仇，让我做什么都愿意！三个月内，我一定带回更大的后台，亲手撕了沈青萝那个贱人，让她为今日的所作所为付出代价！”
话音刚落，她不小心牵动了背上的杖伤，疼得倒吸一口凉气，一口鲜血再次喷在渡口的船板上。她的身体晃了晃，软倒在地，可即便如此，她的手仍死死抓着一枚从黑袍人那里得来的黑金令牌 —— 这枚令牌，是她与 “幕后主上” 唯一的联系，也是她复仇的唯一希望。
五 余波荡漾
第二天一早，两名狱卒 “失手” 将柳姨娘的 “尸体” 丢进护城河的消息就传遍了州府，很快也传到了药膳坊。
大宝坐在账房里，手指在算盘上飞快地拨动着，算珠碰撞的声音清脆却带着一丝清冷：“柳姨娘现在‘死无对证’，虽然我们知道她是假死遁逃，但普通百姓不知道。他们很可能会怀疑，是我们担心柳姨娘日后报复，故意买通狱卒，将她赶尽杀绝，这对我们药膳坊的名声不利。”
二宝推了推眼镜，走到桌前，铺开一张纸，一边写一边说道：“我们得立刻造舆论，把柳姨娘‘假死遁逃’的事情坐实。可以让说书先生在茶馆里讲柳姨娘如何设计逃脱，再让一些‘目击者’出来作证，说看到柳姨娘的‘尸体’在水下动了，这样百姓就会知道是柳姨娘自己心虚逃跑，反而会骂她不知悔改，不会再怀疑我们。”
三宝抱着小黑狗，坐在一旁的椅子上，听到两人的对话，突然奶声奶气地说道：“娘亲，我有办法！让狗狗去乱葬岗转一圈，叼一只破鞋回来，就说那是找到的柳姨娘‘遗物’！这样大家就更相信柳姨娘是真的跑了，不是我们害了她！”
沈青萝看着三个孩子各抒己见的模样，忍不住失笑，伸手揉了揉三宝的发顶：“乖，这个办法好。既然要做，那就演全套，让所有人都相信，柳姨娘是自己心虚，假死逃跑了。”
六 男主夜至
当天夜里，月色朦胧，细雨还在淅淅沥沥地下着。萧执身披一件黑色披风，悄无声息地从药膳坊的窗户翻了进来，身上还带着雨水的凉意。
“柳师道在盐场被毒蜂蜇死了，柳姨娘又‘溺亡’—— 这两件事发生在同一夜，显然是幕后的人担心他们泄露秘密，所以杀人灭口。看来，幕后的人已经坐不住了。” 萧执走到桌前，拿起桌上的茶杯，倒了一杯热茶，抿了一口，缓缓说道。
沈青萝抬眼看向他，眼神中带着一丝探究：“那你查到，幕后的人到底是谁了吗？”
萧执的指腹轻轻摩挲着茶杯的边缘，眸色深邃，像是藏着无尽的秘密：“暂时还不能确定具体是谁，但可以肯定的是，这个人来自京城，身份尊贵，是位‘贵人’。柳姨娘对他来说，不过是一枚随时可以丢弃的外室棋子，真正的棋盘，其实在皇城之中。”
沈青萝听完，轻轻笑了笑，眼底却闪过一丝寒光：“既然如此，那就让柳姨娘安心地爬回京城，去搬她所谓的‘更大后台’。我倒要看看，她能请来什么厉害人物，到时候，我一并收拾了，省得日后再添麻烦。”
七 立 Flag
三个月后，江南的春天悄然来临，漫山遍野的花儿竞相开放，一派生机勃勃的景象。沈青萝的药膳坊也发展得越来越好，江南各地的分号已经突破了十家，生意火爆，名声远扬。
州府的百姓们茶余饭后，依旧会谈论起柳姨娘的事情，不过此时的舆论已经完全倒向了沈青萝：
“听说了吗？柳家那朵白莲根本就没死，是假死遁逃了！肯定是心虚，怕沈老板找她算账！”
“我就说沈老板是菩萨心肠，怎么可能赶尽杀绝？都是柳姨娘自己作恶多端，不知悔改！”
“老天有眼，让她沉江喂鱼都是便宜她了，现在逃跑了，以后肯定还会遭报应！”
而在京城最幽深、最隐秘的一条巷子里，一辆装饰低调的青绸马车悄然驶出。马车的车帘被风吹得半掀，露出里面柳姨娘的脸。她的脸色依旧苍白，却比三个月前多了几分疯狂与得意。
柳姨娘的指尖紧紧攥着那枚黑金令牌，指节因为用力而泛白。她看着车窗外掠过的街景，声音低哑得像鬼魅：“沈青萝，你等着！这一次，我不仅回来了，还带了能让你万劫不复的后台！我会亲手把你和你的药膳坊一起撕碎，让你尝尝我当初所受的痛苦！”
八 尾声・糖与刀
乌篷船停在江南的一处渡口，沈青萝正站在船头，小心翼翼地将新酿好的 “寒泉果酒” 装进酒坛，然后用软木塞封好坛口。春风拂过，吹动她的发丝，让她看起来多了几分温柔。
萧执手持一杯果酒，走到她身边，与她的酒杯轻轻碰了一下，发出清脆的声响：“柳姨娘在京城已经站稳了脚跟，看她的架势，用不了多久就会回来找你报仇。她这次带了更大的后台，你就不害怕吗？”
沈青萝拿起酒杯，轻轻抿了一口果酒，酸甜的滋味在舌尖散开，她的脸上露出一抹云淡风轻的笑容：“害怕？我沈青萝从经商的那天起，就没怕过谁。她若带一个后台来，我就收下一座金山；带十个后台来，我就收下十座金山。在实现‘天下无饥’的目标之前，不管是谁来挡我的路，谁就只能死路一条。”
萧执看着她自信从容的模样，低笑出声，然后举杯一饮而尽：“既然如此，那本座就替你守好这江南的‘鬼门关’，不让任何宵小之辈，打扰你实现心愿。”